初級魔法しか取り柄がない！！

１章 ハルトシュタイン辺境領編 ― 初級魔法の少年

第18話 浄化美容三術

《浄化》を覚えてから、何日かたった。

気分のリセット。

頭の奥に溜まっていたものが、定期的に洗い流されている感覚。

それだけでも、前よりずっと暮らしやすい。

……でも。

イリスの表情。

ミーナのほっぺ。

リナの顔色。

「調子がいい」だけじゃ説明できない変化が、確かにある。

ふと、前の世界で見たスキンケアの工程が、断片的に浮かんだ。

《浄化》を、

気分じゃなく――肌そのものに使ったら？

頭の中で、流れを組み立てる。

温めて、ゆるめる。

浮いた汚れを取る。

傷んだところを、少し戻す。

最後に、全体を整える。

……これ、ちゃんとした「工程」になる。

いけるか？

胸の奥が、少しだけ熱を持った。

◇

夕方の自室。

窓から差し込む光が、ゆっくり橙に沈んでいく。

机の上には、水を張った小さなボウルと、清潔な布。

まずは、《ミスト＋ウオーム》。

温かい霧が、手のひらから立ちのぼる。

風呂のふたを開けた瞬間の、あの安心感。

「表面を、ゆるめる」

次。

《浄化＋アース》。

泥に《浄化》を薄く混ぜる。

「汚れを絡め取って、必要なものは残す……」

……もっちり、だな。

２つ目、《浄化＋ヒール》。

削るだけじゃ足りない。

戻す工程が必要だ。

「全部直すんじゃない。

　元気だった頃を思い出させる感じで……」

魔力が、ぴたりと噛み合う。

こっちは、ぷるん。

最後に、《浄化＋ライト》。

「照らすためじゃない。均すための光」

角度を変えると、

肌の上に、うっすらと艶が乗った。

……ツヤツヤ、だな。

◇

下準備の《ホットスチーム》。

《浄化＋アース》。

《浄化＋ヒール》。

《浄化＋ライト》。

この三つで――

「浄化美容三術（スキン・トリニティ）」

……ノリだが、

言葉にした瞬間、胸の奥で「カチッ」と何かがはまった。

できた。

これは、ちゃんと形になった。

◇

翌日。屋敷で試す。

「ミーナ。ちょっと、顔かりてもいい？」

「……その言い方、ちょっと不安です」

「大丈夫。ちゃんと手応えはある」

少し考えてから、

「……やります」

◇

風呂場の隣の小さな脱衣所。

椅子に座らせ、タオルで髪と服を守る。

「まずは《ホットスチーム》」

ふわりと、あたたかい霧がミーナの顔を包む。

「わ……これ好きです。

　お風呂のふた開けたときの匂い」

「熱くない？」

「気持ちよくて、寝そうです……」

顔全体をゆっくり温め、十分ほどで次へ。

「次は《浄化＋アース》。泥パック」

薄く、額、頬、鼻、あごへ。

「ひゃっ……」

「冷たかった？」

「びっくりしたけど、気持ちいいです」

しばらくして、そっとはがす。

ぺり。

ミーナが膜を光に透かして見て、

指で自分の頬を押す。

「……あ」

「どう？」

「戻ります。ちゃんと」

その一言で、胸の奥が熱くなる。

もっちり、恐るべし。

「よし、泥パック終了」

「これ、絶対お金取るやつですよね！」

◇

ギルドではリナ。

「《美容ヒール》、試してみる？」

「なにその甘い誘い方……やる」

《ホットスチーム》で前準備。

「これだけで金取れるわ」

続いて《浄化＋ヒール》。

おでこ、頬、目の下を軽くなぞる。

「はい。終了。《美容ヒール》」

「ネーミングだけは一流ね」

軽口を叩いたリナが、鏡を見て無言になる。

「……なにこれ」

頬を指でつまみ、戻りを確かめる。

「若いときの肌みたい」

「徹夜明けなのに顔色いいわね」

ぷるんの威力は想像以上だ。

「これはね……ちゃんとお金払う」

◇

最後はカレン。

「浄化美容？　やる」

即着席。

「今日は《美顔ライト》だけ」

《ホットスチーム》のあと、《浄化＋ライト》。

「はい、どうぞ」

鏡を見るカレンが、すぐにうなずく。

「肌のトーン上がってる。

　なのに、テカってない」

はい、これがツヤツヤです。

「疲れはあるのに、疲れて見えないわ」

「光の当たり方、整えただけです」

「仕事終わりに一回挟めば、

　そのまま客先行ける顔ね」

三人目がそう言ったとき、確信した。

――これは、技だ。

その日のうちに、浄化美容を一通り試した。

みんな、鏡を見たあと必ず一拍、黙る。

その反応だけで、十分だった。

そんな空気の中で、

カレンが、いつもの調子で言った。

「アレンくん。

　これ、裏メニューで終わらせるには、惜しいわね」

「……そんなに？」

◇

数日後。

ギルドの一角。

《風切りの牙》の女性陣が揃っていた。

なぜか、俺は正座。

正面に、腕を組んだ三人。

イリス。

フィオナ。

セラ。

全員、そろって不機嫌そうだ。

「アレンくん」

イリスが、にこやかに圧をかける。

「《浄化》を教えたの、誰でしたっけ？」

「……イリスさんです」

「ですよね？

　なのに、美容の新しい使い方を最初に試したの、

　ミーナちゃんとリナさんとカレンさん」

笑顔の圧が、じわじわ強くなる。

「普通、教えてくれた人からじゃないですか？」

ぐうの音も出ない。

フィオナも、じっとこちらを見る。

「アレン。

　私が、冒険者一の美容ツウなの、知らない？」

「え、そうなんですか」

つい素で返した。

「知らなかったのは罪。

　でも教えなかった私も悪い。

　だから、その分、たっぷり試させて」

前髪を払う仕草が、本気だ。

そして最後は、セラ。

「これは、さすがに私も言わせてもらうわ」

眼鏡を直し、静かに続ける。

「反則級の贅沢病体験をさせた人間に、

　一言の相談もなく勝手に浄化美容を始めるなんて」

「…………」

「理論と見せ方、

　そこを飛ばして進めるのは感心しないわね」

完全に包囲されていた。

三人とも口調は穏やかだが、腕は組んだまま。

「というわけで」

イリスが指を立てる。

「次の試作品は、

　まず私たち三人に、順番に」

「肌と髪と、動き。全部見る」

フィオナが淡々と足す。

「理論とメニュー構成は、あとで整理しましょう。

　商品にする前提で」

セラが締めた。

……まあ、こうなる。

この三人に相談せず突っ走った、俺のミスだ。

「わかりました。

　次からは、ちゃんとお願いします」

そう言うと、

三人の腕組みが、ようやく解けた。

その日、肩をすくめながらも、

どこか楽しい気分のまま家路についた。