初級魔法しか取り柄がない！！

１章 ハルトシュタイン辺境領編 ― 初級魔法の少年

第17話 《浄化》習得

何度目かの遠征のあと。

ギルドで報告を終えたところで、声をかけられた。

「アレンくん」

振り向くと、イリスが控えめに手を振っている。

「少し、いいですか？」

「はい」

「最近、《ヒール水》が本当に助かっていて」

「いえ。ぼくも、練習になりますから」

イリスは、少しだけ表情を引き締めた。

「だからこそ……

　アレンくん自身が、もっと楽になる魔法も覚えておいたほうがいいと思って」

「楽になる魔法？」

「《浄化》です」

思わず、身を乗り出した。

「それ、教えてください」

◇

案内されたのは、ギルドの奥の小さな治療室だった。

ベッドが二つと、棚に薬草と包帯。

イリスが軽い手当てに使っている場所らしい。

「アレンくん、もう《ヒール》は使えますよね？」

「はい。小さい傷なら、ちょっと」

「《浄化》は、その隣の魔法です」

イリスは自分の胸に、軽く手を当てる。

「最近、ずっと魔力を使いっぱなしでしょう？」

「……まあ、そうですね」

「だからね。

　人を楽にする人には、

　自分を楽にする魔法も、持っていてほしいんです」

そう言って、微笑んだ。

「それが、《浄化》」

「汚れや軽い毒、それから――

　気分まで、少し軽くしてくれる魔法です」

「気分も？」

「ええ。

　《ヒール》が体なら、《浄化》は空気と心、って感じですね」

少しだけ声を落とす。

「ただし、強くかけすぎると、

　必要な気持ちまで流してしまうことがあるから……」

「だから、やさしく」

イリスは、そうまとめた。

「今日は、その加減を覚えましょう」

◇

まずは、イリスがお手本を見せてくれる。

「《浄化》」

胸元で淡い光が生まれ、手のひらへ流れる。

光は空気に溶けるように広がり、

その場の感じが、ほんの少し軽くなった。

「ほら、アレンくんも」

促されて手を出すと、

イリスの光が、すっと移ってくる。

「……なんか、すーっとします」

「それが《浄化》です」

イリスは、嬉しそうにうなずいた。

「じゃあ、やってみましょう」

◇

胸の奥、魔力が溜まっている場所に意識を向ける。

さっき見た光の感じ。

空気が、少し軽くなる感覚。

前の世界で、仕事帰りに風呂に入ったとき。

一日の疲れが流れていく、あの感じを思い出す。

それを、ほんの少しだけ再現する。

胸の奥から、細い線を一本引き出す。

「《浄化》」

小さく呟き、

自分の体のまわりに、光を広げる。

ふわりと、空気が動いた。

「あ……」

思わず、声が漏れた。

汗でしっとりしていた首もとが、

すっと乾いて、軽くなる。

鎧の下の服にこもっていた臭いも、

薄い膜が剥がれるみたいに、ふっと消えた。

それだけじゃない。

足の裏に残っていたじっとりした感覚が和らぎ、

服のまとわりつきも、少し楽になる。

それに引っ張られるように、

胸の奥に溜まっていた細かなだるさまで、軽くなっていた。

「……気分まで、軽くなりますね」

「それが、《浄化》のいいところです」

イリスは、やさしく微笑む。

「全部きれいにするんじゃなくて、

　息がしやすくなるくらい、ですね」

何度か、自分に弱めの《浄化》をかけてみる。

感覚を確かめるうちに、

強くやりすぎると、

心まで空っぽになりそうな気がした。

だから、弱めに整える。

「うん。

　いい感じだと思います」

イリスが、安心したようにうなずく。

「じゃあ、今度は……

　他の人にかけてみましょう」

◇

最初の実験台は、《風切りの牙》だった。

遠征から戻り、

装備を外す前のタイミング。

「《浄化》、試してもいいですか？」

そう聞くと、

ディランが真っ先に手を上げた。

「おう、やってみろやってみろ。

　どうせ俺は汗くせえしな！」

「弱めでいきます」

ディランに、そっと《浄化》をかける。

ふわりと、空気が動く。

「お？」

ディランが自分の肩を嗅いで、目を丸くした。

「おい、なんかマシになってねえか？

　さっきまで、自分でちょっと引くレベルだったぞ」

「匂い、かなり減ってるわよ」

少し離れたところから、セラが言う。

「髪も、べたついてない」

「まじか」

ディランが、頭をぐしゃぐしゃ触る。

「ほんとだ。

　なんか、さらっとしてきた！」

フィオナもすかさず言う。

「近くにいても、

　さっきほどつらくない」

「……本音、今までそんなだったのか」

「うん。ありがとう、アレン」

なんでか、フィオナから感謝された。

◇

少し離れて見ていたイリスが、

控えめに声をかけてくる。

「アレンくん。

　私にも、弱めで、かけてみてもらえますか？」

「はい」

イリスにも、そっと《浄化》を流す。

ふわり。

「……これ、好きかもしれません」

イリスが目を細める。

「自分でかけるより、

　なんだか気分がいいですね」

「それは……ちょっと照れます」

視線が、思わず泳いだ。

イリスは、少し表情を明るくして続ける。

「汗っぽさだけじゃなくて、

　頭の中のもやもやも、少し流れる感じがします」

「教えてもらって、よかったです」

「教えたかい、ありました」

イリスは、得意そうに笑った。

◇

ギルドでも試した。

受付を終えたあと、

少しだけ疲れの見えるリナに声をかける。

「リナさん。《浄化》、覚えたんですけど」

「え、やってやって」

そっと、リナに《浄化》。

「……なにこれ」

リナが、思わず笑う。

「一日の終わりに、

　さっぱり水浴びたときみたい」

「気持ちも、ちょっと楽になりますよね」

「うん、なるなる」

遠くで見ていた別の受付嬢も、

こっそり手を上げていた。

◇

屋敷でも、ミーナに試した。

仕事終わりの夜。

「アレン様、最近お忙しそうですねえ」

「ミーナもだろ」

笑いながら、《浄化》。

「わあっ」

ミーナが、頬に手を当てる。

「なんか、つるっとしました！

　髪も、さらさらしてる気がします！」

「たぶん、気のせいじゃない」

「これ、お風呂の前と後で二回やったら、

　すごいことになりそうですね！」

あとで自分にも試してみようと思った。

◇

何人かに《浄化》をかけて、

一つ、はっきりしてきたことがある。

相手が、

ほんの少しだけ「いい感じ」になる、ということだ。

《浄化》は、

派手な回復じゃない。

でも、確実に、

気分を一段、持ち上げてくれる。

他にも使いどころありそうだな。

そんな予感を胸に、

俺は、新しく覚えた魔法を、

そっと大事にしまった。