初級魔法しか取り柄がない！！

１章 ハルトシュタイン辺境領編 ― 初級魔法の少年

第10話 「冒険者になる！」

五歳を迎える少し前のある日。

俺は、初めて「街」という場所に、きちんと足を踏み入れた。

◇

馬車の窓から流れていく景色が、いつもとまるで違う。

屋敷の周囲に広がる畑や森ではない。

石畳の道が続き、木や石でできた建物が並び、看板が風に揺れている。

人と人の間を縫うように荷車が進み、どこもかしこも、動いている。

「今日は、ギルドにも寄るからな」

向かいの席で、お父さんがそう言った。

「ぎるど」

その言葉を聞いただけで、胸の奥が、わずかにざわつく。

前の世界で、何度も目にしてきた単語だ。

冒険者ギルド。

クエストボード。

酒場併設。

物語やゲームの中で、何度も当たり前のように見てきた存在。

それを――現実として目にする日が来るとは、正直、思っていなかった。

◇

ギルドの建物は、街の中心近くにあった。

分厚い石造りの壁に、長年使われてきたことが分かる重そうな扉。

二階建ての建物は、周囲より少しだけ存在感がある。

扉が開いた瞬間、音が一気に流れ込んできた。

金属がぶつかる乾いた音。

誰かの笑い声。

怒鳴るような呼び声。

紙をめくる音と、椅子を引く音。

そのすべてが混ざり合って、ひとつの「生きている空間」を作っている。

カウンターの前には、武器や防具を身につけた人たちが並んでいた。

受付では、忙しそうに書類をさばくお姉さんたちが声を張り上げている。

「報酬の受け取りはこっちでーす！」

「今回の素材、少し高く買い取れますよ！」

「おいおい、また派手にやられたな」

疲れた顔で笑う人。

怪我をして、仲間に肩を貸されている人。

……本当に、動いてるんだな。

物語の背景じゃない。

画面の中でもない。

目の前で、人が命を削って稼いで、帰ってきている。

それが、当たり前の場所として存在している。

◇

奥のほうで、お父さんがギルド長らしき人物と話している。

「いつも世話になっている」

「今度の森の調査は……」

どうやら、領地とギルドの仕事の話らしい。

俺はその横で、ただ、視線をあちこちに巡らせていた。

壁には、依頼書がぎっしり貼られている。

討伐、護衛、採取、調査。

前の世界の俺は、会社と家を行ったり来たりするだけだった。

たまに飲みに行って、

たまにコンビニに寄って。

冒険は、いつも画面の中にしかなかった。

せっかく二回目があるなら――

一回くらい、自分で「選んだ道」を歩いてみたい。

そんな気持ちが、胸の奥で、静かに形になっていく。

◇

「アレン、どうした？」

隣にいたルークが、俺の顔を覗き込んできた。

「め、めが、きらきら……って、にーさまが、いってた」

自分で言って、ちょっと照れる。

ルークは小さく笑った。

「まあ、ここは男の子のロマンが詰まってる場所だからね」

「ろまん」

「強くなって、魔物を倒して、お金を稼いで。

　仲間と飲んで笑って……そういうのに憧れた人は、たくさんいる」

ルークの視線は、少しだけ遠くを見ていた。

でも、俺は知っている。

この人は、領地を継ぐ。

剣も勉強も、全部そのためだ。

兄貴が前に立つなら、俺は横で支える役でもいい。

それも悪くない。

でも――

全部、人に決められた場所に座って終わるのは、嫌だ。

二周目なのに、

また流されるだけで終わるのは、さすがに勘弁してほしい。

◇

その日の夕食は、街帰りということで、少し豪華だった。

みんなが食べ終え、場が落ち着いたころ。

俺は、決めていた言葉を口にした。

「おとうさま」

「ん？」

「ぼく、しょうらい――」

一拍置いて。

「ぼうけんしゃに、なりたい！」

◇

一瞬、空気が止まる。

お母さんが目を瞬かせ、

ルークがぽかんと口を開け、

セバスが静かに眉を上げた。

「……そうか」

最初に口を開いたのは、お父さんだった。

「ゆ、ゆめですけどね！？」

慌てて、お母さんがフォローに入る。

「アレン、まだ四つですもの。

　危ないことは、ちゃんと大人になってからにしなさいね？」

「もうすぐ５つ」

なぜか、そこを訂正してしまう。

「そういう問題じゃありません！」

お母さんが、半分笑いながら突っ込んだ。

ミーナが、後ろで小さく「ふふっ」と笑う。

◇

「まあ、いいじゃないですか」

ルークが肩をすくめる。

「夢くらい、持たせてあげましょう」

そう言って、俺の頭をぽんと叩いた。

「まずは体力と剣の基礎からだね」

「けん！」

「冒険者は、足腰が弱いと話にならないから」

少しだけ意地悪な笑み。

でも、嫌じゃない。

◇

お父さんは、ゆっくりと口を開いた。

「冒険者は、かっこいいことばかりじゃない」

怪我をした冒険者たちの姿が、脳裏に浮かぶ。

「だから、なりたいなら、

　その現実も、ちゃんと見ておけ」

「……うん」

◇

その夜、ベッドの中で、今日の出来事を思い返す。

子どもの夢、扱いだよな。

それでもいい。

今回は、ちゃんと「言えた」。

ここまでで、俺がちゃんと使えるようになった魔法は――

火は、《ウオーム》と、表面だけ焦がす《スコーチ》。

水は、《ウオーター》と、霧を出す《ミスト》。

土は、《小さい穴》と、土をどろどろにする《アース》。

風は、《ウインド》。

光は、《ライト》と、かすり傷を癒やす《ヒール》。

闇は、《ダーク》と……ちょっとだけ臭い《悪臭》。

どれも、初級ばかり。

でも――

お湯も出せる。

布団も乾かせる。

影絵だってできる。

だったら、

この初級だらけの道具箱を持って、

一歩くらい外に出てもいいよな。

英雄じゃなくてもいい。

派手じゃなくてもいい。

自分で選んで、

自分で歩く。

それが、俺の冒険だ。

俺は、小さく拳を握りしめて、

そっと目を閉じた。