第4章「絶滅の始まり
川はジャングルの中を蛇行し、その暗く深い水面はわずかに月光を反射しているだけだった。
ボートは全速力で進み、混乱と破壊を後ろに置き去りにして逃げていった。
グループで最も階級の高いBrayanは、ラジオにしがみつき、絶望的な状況の中でも冷静さを保とうとした。
—Mercer、こちらBrayan！東タワーに向かう。聞こえるか？
ザーッというノイズ。返答はない。
周囲では兵士たちが必死に武器をリロードし、ジャングルで覆われた川岸を警戒していた。重苦しい空気が漂い、影の一つひとつが脅威に見えた。
そのとき、水面が激しく波立った。
—今の何だ…？と兵士の一人が舵に手をかけながらつぶやく。
重苦しい沈黙が広がる。水面が裂けるまで。巨大な塊がボートの下から現れ、まるでおもちゃのように船を持ち上げた。乗客たちは叫び、船は激しく転覆した。
濁った水中で、影が恐ろしい速さで動く。叫び声が響き、兵士の一人が水中に引きずり込まれた。軽い、水をかく音が繰り返され、そして静寂。
—スコモミムスだ！水に入るな！とBrayanが叫ぶ。
だが、すでに遅かった。別の二人の兵士が瞬く間に消え、その悲鳴は波にかき消された。生き残った者たちは発砲するが、銃弾はまったく効かない。パニックの中、二艘目のボートが岩に衝突して転覆し、乗員は水中へ投げ出された。辛うじて船体に上がった者たちは悪夢の光景を目撃した。
スコモミムスが水面から飛び出し、口を大きく開けて一人を飲み込み、再び潜った。
Brayanは濡れたラジオにしがみつく。
—こちらBrayan！川で襲われている！誰か聞こえるか？！
返ってくるのは水のざわめきだけ。彼は必死にエンジンを再始動しようとした。すると背後で鈍い唸り声が響く。
より低く、より力強い音。体に凍りつくような寒気が走る。
別のボートが彼を追い越して逃げるが、水中にはさらに大きなものが進んでいた。ゆっくりと、巨大なワニのような鼻先が水面に現れる。暗い鱗の壁、威圧的な背びれ…
—くそっ…スピノサウルスだ…とBrayanがつぶやく。
水棲の巨獣は冷たい視線を彼らに向けた。そして襲いかかる。
その巨大な顎の力で水面が爆発した。まだ無事だった二艘目のボートが衝撃で水面を飛び上がる。兵士たちはまるで関節の外れた人形のように投げ出された。Brayanは手すりにしがみつき、圧倒的な光景をただ見守るしかなかった。
スピノサウルスはスコモミムスに飛びかかり、二体の怪物が壮絶な戦いを繰り広げた。水面は衝撃で泡立ち、ジャングル中にその激闘の轟音が響き渡った。しかし生き残った者たちにとって、それは束の間の安息に過ぎなかった。
残った最後のボートは加速し、現場から逃れた。Brayanは三人の兵士とともに、半ば植物に覆われた建物を目にした。
—あそこだ！避難するぞ！と彼は叫ぶ。
川のさらに先に逃げた四人の兵士たちも慌ててボートをつけ、建物の中に駆け込んだ。
一人の兵士が息を整えるために立ち止まる。目の前には広大な丘陵地帯が静かに広がり、その上には巨大な金属とガラスのドームがそびえ立っていた。
—ここは…何だ？と兵士がつぶやく。
そのとき、予告なしに甲高い叫び声が響く。兵士の一人が地面から引きずり上げられ、背後に激しく投げ飛ばされる。叫び声はすぐに消えた。
別の兵士が目を上げると、彼らの上、壊れた柵の向こうに…
翼のある影が暗闇の中で旋回していた。
—くそっ…鳥かごの中に入ってしまった。
そして、巨大な姿が急降下した。
銃声が連続して響き渡ったが、怪物たちは攻撃をやめなかった。兵士たちは一人ずつ空中に引きずり込まれ、ドームの影の中に消えていった。
その時、Brayanは金属の構造物の陰で二人の兵士としゃがみ込みながら、スコモミムスとスピノサウルスの戦いを見守っていた。しかし突然…
叫び声が響き渡り、その力強さで戦闘は一瞬で止まった。
それはティラノサウルスではなかった。さらに別の何かだった。
不安に満ちた静寂が訪れる。スコモミムスは脅威に引き寄せられるように体を起こし、暗いジャングルへ突進した。スピノサウルスは動かず、筋肉を緊張させ、防御の姿勢を取った。
Brayanと最後の生存者二人は慎重に隠れ場所を離れ、対岸の茂みに身を潜めた。恐怖で身をすくめながら見守る。
突然、スコモミムスが後方に吹き飛ばされる。その頭部…半分引き裂かれていた。
巨大なシルエットがゆっくりと暗闇から現れる。
普段なら支配的なスピノサウルスはためらい…そして水中へ消え去った。
息を切らせながら、Brayanはゆっくり前に進む。
残ったのは三人だけ。孤独に、ジャングルの中で迷いながら。
その間、Sarah Derthings、Emily、Elenaはメインラボの廃墟を進んでいた。
そこはもはや認識できない状態だった。壊れた槽、壁に乾いた血、そして破られた檻。Emilyはひび割れたガラスの円筒の前で立ち止まり、粘り気のある液体がゆっくりと流れ落ちていた。
—ここに何かが閉じ込められていた…そして出てきた。
Sarahはまだ点いているスクリーンに近づき、震える指でキーボードを叩いた。研究ファイルが目の前で次々にスクロールする。
—くそ…実験は続けられていたんだ…
低いうなり声が聞こえた。Emilyは動けずに固まる。影の中で巨大なシルエットが動いていた。それはラプターではなかった。少なくとも、知っているものとは違った。
Sarahはゆっくり目を上げた。壊れたダクトの中から二つの発光する瞳が彼女を見つめる。
そして…不吉な「カチカチ」という音。巨大な爪を持つ手が暗闇から飛び出した。
Sarahは叫びながら後ろに飛び退き、かろうじて攻撃をかわした。Elenaは発砲するが、銃弾は無力だった。クリーチャーは現れた瞬間と同じ速さで姿を消した。
スクリーンには最後のファイルが点滅していた。
「被験体 I-9、先進プロトタイプ。ハイブリッド化不完全。」
白黒の記録映像にはラボの槽が映っていた。中には誰も作るべきではなかった生物がいた。
衝撃を受けたSarahは仲間たちを見つめる。
—ここを出て、Mercerたちと合流しよう！
Isla Vuerta の中心で、黙示録は進行していた。
ラプターたちは生存者を追い、ギガノトサウルスは破壊された建物の周囲を徘徊する。
ジャングルの中で、Brayanと仲間たちは、スピノサウルスを逃がした何かに対峙しながら暗闇と戦っていた。
そして、ジャングルの奥深く、ラボの地下から…ラプターよりもさらに恐ろしい何かが目を覚ました。
