第3章「狩りの始まり」
警報はコントロールルームで鳴り響き続け、画面上の緊急信号と入り混じっていた。腹を裂かれた死体、ジャングルの中を動く影、スピーカーから聞こえる慌ただしい足音…Mercerは震える手で顔を覆った。
—くそ…たった10分で職員の半分以上を失った。
卵が盗まれたことに衝撃を受けていたSarah Derthingsは、なんとか冷静さを取り戻そうとした。
—もしこのラプターたちがこんなに早く成長するなら、止める方法を見つけないと。私はメインラボに行くわ、成長を遅らせる方法があるかもしれない。
—今はもっと重要なことがある、とOrtegaはライフルを構えながら言った。生き延びるには武器が必要だ。武器庫に向かう。
—研究データを回収しないと、このラプターたちに対抗できない！とSarah Derthingsは食い下がる。
Mercerは歯を食いしばり、ひび割れたスクリーンに映る島の地図をちらりと見た。
—東タワーで合流しよう。生存者がいれば、あそこに向かうだろう。そして衛星アンテナで外部と連絡できるかもしれない。
グループは二手に分かれた。Mercer、Ortega、そして数人の兵士は武器庫へ。Sarah Derthings、Emily、Elena、そして他の生存者たちはラボへ向かった。
しかし別れる直前、Raptorsについて知ったことに気を取られたSarah Derthingsは、コンソールにラジオを置き忘れた。数秒後、ラジオから甲高い声が響いた。
—隔離対象者が逃走しました！
科学者の恐怖に震える声の背後で、凄まじい叫び声が響いた。
続いて、ガラスが割れる音、慌ただしい足音、そして静寂。
島のもう一方の端、メインの兵舎では、警備員たちがじっと待っていた。非常用発電機のおかげで、電力は確保できていた
鈍く、重い音が響いた。足音が一歩、また一歩。
—誰か聞こえたか？と警備員の一人がつぶやき、指を引き金に置きながら銃を握った。
もう一人は監視画面に目を向けた。カメラが次々と消えていく。
—待て…あの影は何だ？
トランプをしていた二人の警備員は突然カードを置き、ライフルを掴んだ。ほかの者たちも外への大きな金属扉を見つめる。
—ティラノサウルスか？
—違う…と別の兵士が息を吐く。もっと大きい。
轟くような軋む音。巨大な力で金属扉が吹き飛ぶ。金属とコンクリートの破片が部屋中に飛び散り、何人かの兵士を巻き込んだ。
塵の中に巨大なシルエットが現れる。ギガノトサウルスだ。そして、虐殺が始まった。兵士たちはその巨大な口に飲み込まれ、空中に飛ばされて粉砕される。一部は発砲するが、銃弾はただ怒りを買うだけだった。
グループの一部はジープ・ラングラーで逃げようとした。しかし捕食者は激しく衝突させ、車両は壁に叩きつけられた。
他の者たちは後方に走る。そこには船着き場があった。
—川へ！船に乗れ！と警備員が叫ぶ。
何人かはボートを動かし、川の暗闇に突き進んだ。救われたと思ったその瞬間、別の捕食者がすでに水中で待ち構えていた。
生き残った職員たちは必死に逃げようとした。
ギガノトサウルスは最後の生存者たちを執拗に追い詰めた
その間、MercerとOrtegaは慎重に武器庫へ進んでいた。廊下は荒れ果て、壁には爪痕が走り、天井からは新しい血が滴っていた。
二人の兵士は、物資を確保するために食料倉庫へ向かうことにした。Mercerたちが武器室に近づいたとき、床に落ちていた無線機がザーッとノイズを立てた。Mercerは拾い上げ、タップすると録音が再生された。恐怖に満ちた声、銃声…そして凍りつくような沈黙。
再び無線が動き出す。食料倉庫に向かった二人のうちの一人だった。
—キャプテン…来ました…
恐怖に震える息遣い。
—私たちを見ている…
そして音がした。速く、不吉な連打音：「タク・タク・タク」。
突然、叫び声が響き、銃声が続く…そして沈黙。
ラプターたちはすでに彼らを捕らえていた。別の兵士が叫ぶ。
ラプターが天井から飛び出し、喉を引き裂いた。
彼らは一斉に襲わなかった。獲物を試し、パニックに陥らせていたのだ。
—武器庫だ！急げ！とMercerが叫ぶ。
チームは部屋に飛び込み、背後の扉を施錠した。向こう側ではラプターたちが金属をかき、唸り声を上げていた。Mercerは武器箱を開け、Ortegaにアサルトライフルを投げ渡す。
—仕返ししてやる。
その間、Sarah Derthings、Emily、Elena、そして数名の兵士はようやくメインラボに到着した。
そこはもはや認識できない状態だった。ひっくり返されたテーブル、壊れた槽、そして開かれた檻。Emilyはまだ点いているスクリーンに近づく。Archéogénix-Islaの極秘ファイルが表示されていた。
—これ…何？
Sarahは信じられない目で文章を読み進める。
—「被験体 i-9、行動制御失敗…成長加速…」
背筋に寒気が走る。湿った音が注意を引いた。
天井から水滴が落ちている。Emilyはゆっくり天井を見上げた。そこに何かがいた。
影に隠れた巨大なシルエット。警備員たちは銃を構えたが、一瞬のうちにそれは消えた。Sarahの心臓は早鐘のように打つ。
それはラプターではなかった。もっと恐ろしいものだった。
Site Xはもはや安全な島ではなく、狩猟の領域になっていた。
そして人間は、食物連鎖の頂点にいる単なる獲物に過ぎなかった。
