第8章「島のキング
Alpha Rexが咆哮し、その叫びは荒廃したジャングルに響き渡った。
その前にはGiganotosaurusがよろめき、血に染まった側面を見せる。二体のタイタンの戦いは大地を震わせ、百年もの樹木を粉砕し、地面に爪痕を刻んだ。しかし、そこにもう一つの存在が現れる。巨大な影、悪夢のようなシルエット――
――Sujet I-9。
ゆっくりと前進し、光る瞳を戦う二匹の王に向ける。Alpha Rexは唸り、この未知の脅威に立ち向かって立ち上がる。傷つき怒りに燃えるGiganotosaurusが先に攻撃する。顎が鳴るが、Sujet I-9は異常な動きで身をひねり、恐ろしい敏捷さで攻撃をかわす。
そして反撃する。巨大な爪がGiganotosaurusの喉を捉える。悲鳴、そして軋む音。白亜紀最大の捕食者は塵と化し、Sujet I-9の非人間的な力で首が砕ける。沈黙が戻る。残るのはAlpha Rexだけ。存在してはならないものを見つめる。匂いを感じ、戦いを避けようとする。しかし、影の中で誰かがその時を待っている――Sujet Z-1。彼は姿を現し、Sujet I-9との戦いを再開する。究極の戦いが始まろうとしていた。
Sarah Darthingsは手に震えるUSBを握り、研究所の廃墟を駆け抜ける。まだ無事なPCの前に急いで立ち、作業を始める。時間との戦いが始まった。Brayanは武器を構え、周囲を警戒する。
彼女は走り抜け、Mercerと仲間たちのもとへ向かう途中でつまずき、膝をつく。汗と血で体が覆われていた。すると彼女はEmilyを見つける。ジャーナリストである彼女は目を見開き、立ちすくむ。
「Sarah！何が起きてるの？！」
Sarahは答えず、Emilyの手を取り、USBを差し出す。
「受け取って。Henry Kaosに届けて……これが私たちが理解する唯一のチャンスよ。」
Emilyは迷ったが、USBを受け取る。Brayanは彼女の腕を掴み、走り出す。
すると、背後から重い足音が響く。Sarahは立ち上がり、冷徹な決意に燃える視線を向ける。何をすべきか理解している。ベストに装着された小型手榴弾の安全栓を外す。
その時、背後で鈍い音が響く。強大な呼吸、巨大な影――
――Alpha Rex。
王が前進した。Sarahはゆっくり振り向き、巨大な捕食者を見上げる。苦い笑みを漏らす。
「……お前は死ぬわ！」
Alpha Rexは巨大な口を開けるが、冷たい視線をSarah Darthingsに向けて一瞬止まった。
その咆哮が彼女の手榴弾を地面に落とさせる。再び口を開け、彼女を丸呑みにした。しかし、口を閉じると同時に、起爆装置が作動する。爆発が島全体を揺るがす。
痛みと怒りの咆哮が空気を裂く。
Tyrannosaurusはよろめき、体は爆風に刻まれた跡だらけだが、なお立っている。頭を振り、最後の低いうなり声を漏らす……そして再び立ち上がり、自分の領域を支配する。
Sarah Darthingsは死んだ。しかし、Alpha Rexは生き残った。
Mercer、Brayan、Emily、そして生存者たちはジャングルを駆け抜ける。
背後では研究所が爆発し、赤みを帯びた光が木々を照らした。
「ヘリが来た！」Brayanが叫ぶ。
ローターが回転し、チームは息を切らしながら搭乗する。しかし、彼らが離陸すると……下から最後の咆哮が響いた。
Sujet I-9が、もう一方の怪物を追い払ったのだ。
ハイブリッドの怪物は川へ向かい、霧の中へ消えていく。
そして……人間離れした、歪んだ叫び声、痛みの叫び。影の中で何かが待っていた。巨大な形、刃物のように大きな歯を備えた顎。
そして静寂。ヘリの中の誰も何が起きたか見ていなかった。最後にジャングルがわずかに揺れ、まるで怪物を取り除いたかのように静まった。
だが、確かなことが一つ……
それはAlpha Rexではなかった。はるか遠く、次の標本を収めた槽が、まもなく姿を現そうとしていた。
