バレたらアウト！ 魔力０の裏ボス無双

ごめんなさい、わざとじゃないんです（ゴクリンコ）

　ダンジョン帰りの途中、小さな湖が見えた。

　顔を洗ってスッキリしよう、と早足で湖へ向かう。

「ある～日～♪」

　良い事をして気分が良い。

　自作自演(マッチポンプ)だろうが気にしない。

　歌詞を口ずさみながら、獣道を歩いていく。

「森の～中～♪」

　ぱしゃぱしゃ、と水音が近くで聞こえる。

　一瞬、魚でも跳ねたのかと思った。

　しかし、違った。

　水を叩く音が静かな朝に響いている。

　目を凝らすと、湖の中心に人影があった。

　出会ったのは女の子だった。

　木立に囲まれた湖の中心、顔だけを出して水面に浮かんでいた。

　年頃は背丈を見るに、僕と同じくらいだろう。

　青紫色の長髪が波に揺られ広がっている。

　淡い桃色の目は、まっすぐ空を見続けていた。

　彼女は、衣服を着たままだ。

　なるほど、水面で魔力訓練の真っ最中らしい。

　服や身体が水に濡れないよう魔力を使って透明な壁を作り、水の侵入を防いでいる。

　水面が風に揺れ、小さな波を作り出していた。

　湖全体が柔らかな朝日を浴びて反射し、キラキラ輝いている。

　どこかの伝承に出てきそうな光景だ。

　彼女は、僕に気づいていない。

　お邪魔にならないよう、存在感を消しておく。

　座って水を掬い、冷たい水を顔に打ちつけた。

　違和感を覚えて顔を上げる。

　女の子と目が合った。

　なぜ？

（あー、そっか。やっちまった）

　彼女は水面全体にも魔力を行き渡らせていたのだ。

　魔力を薄く延ばせば、波の動きくらい分かる。

　普段の僕なら、決して見逃さない。

　でも今日の僕は多くの荷物を抱えた上、徹夜して早く家に帰ろうと焦っていた。

　今の状況は非常にマズい。

　下手すれば、僕はストーカー扱いされてしまう。

　普通なら、慌てて背を向けるところかもしれない。

　しかし、そんな愚行では『痴漢変態覗き魔！』と言われた上、剣でぶった斬られるのがオチだ。

　けれど、冤罪だ。

　無視したり下手な言い訳は逆効果になる。

「おはよう！　良い朝だね！」

　解決策、積極的に声をかける。

　桃色の目が大きく見開いた。

　いきなり斬り掛かってくることはなさそうだ。

　少し緊張してしまった。

　僕は喉が渇いたので、水を口に含む。

　特に味は無い。

　ただの冷たくて美味しい水だ。

　両親姉妹の魔力濃縮薬にも味は無かった。

　無味無臭の魔力なんて、それはもう只の天然水だ。

　ますます意味不明だが、やはり不思議パワーの源には興味が尽きない。

「な、ななな……っ！」

　少女の白い肌は耳まで真っ赤になり、ショートソードを僕目掛けて投げてきた。

「新手の変態ですか！？」

　僕の目前に暗器が迫る。

「変人の方が嬉しいな～」

　投げられた短剣をゲットし、僕のものにする。

　武器確保、彼女への牽制に使おうか。

「偶然通り掛かって、冷たい水で顔洗おうと思ったんだけど？」

「言い訳なんて聞きたくありませんっ！　私が入っていた湖の水飲んだじゃない！」

「いや、別に君が入ってたとかはどうでもいい。もしかして出汁になった気分？」

「死ねぇぇぇっ！！」

　ショートソードが僕目掛けまっすぐ投げられた。

　片手で全て掴んだ。

（お口が悪いなぁ）

　彼女は怒りに任せて岸辺に走り、外していた腰ベルトから残りの短剣を全て引き抜いた。

　顔を真っ赤にしながら剣を飛ばしていく。

　朝露に濡れた金属の感触が手に伝わる。

　冷たくて気持ちいい。

「……おぉ」

　息を切らす湖の乙女を視界の端に追いやりながら、十本目の剣を確かめた。

　彼女の剣は打ち止めらしく、息切れしながら膝に手を付いている。

（思ったより軽い。重心のバランスも悪くない。安物だけど、手入れされた良い剣だ。使い込めば、僕の手にも馴染みそう）

　ヒュン、と一つ少女の奥にあった木に投げてみた。

（あ、間違えた）

　狙いは合っていたけど、力加減を間違えて奥の木まで貫いてしまった。

「うん、気に入った。貰ってくよ～」

　身構えていた少女に背を向け、僕は逃げる。

　スタコラサッサ～♪

「な、なに人の武器持ち逃げしようとしてんですか！？　返して下さい！」

　少女は内股で震えている。

　拳を握り、覚悟を決めたような顔で何かに抵抗しているようだった。

（も～、冷たい水の中にずっといるからだよ。トイレに行きたいなら、さっさと行けばいいのに。身体を冷やし過ぎるのはいけないことだよ）

　返せと言ってるけど、この剣欲しいなぁ。

「え～、ダメ？」

「ダメ、です！」

　ギュッ、と女の子は両手で濡れた服を掴んでいた。

「仕方ないなぁ、ちょっと動かないで」

「なんで……えッ！？」

　一つだけ懐に忍ばせた後、残りの八本を少女が口を挟む前に投げ切った。

　最初に投げた短剣と同じ木に刺さっている。

　最後に、魔剣を彼女の足下に投げ込む。

　物々交換だ。

「それ、あげるよ。だから貰うね？」

　魔力がないと使えない魔剣だ。

　姉に貰った試作品だけど、装備の中に紛れていた。

　重いのは嫌いだから、渡してしまおう。

　彼女は身体を一瞬硬直させ、地面にへたり込む。

「またね」

　背を向ける直前、少女は座りながら悔しそうに歯を食いしばっていた。

「カルタ・クラムです！　覚えときなさい、変態！」

　彼女は吐き捨てるように言った。

　僕は戦利品を眺めながら、背中越しに手を振る。

　頬が自然と上がる。

　彼女が主人公なら、またいつか会えるだろう。

　僕は、思わぬ出会いに感謝しながらスキップして帰った。