バレたらアウト！ 魔力０の裏ボス無双

あんまり美味しくなかったです。

　僕は、二人の攻撃を両手で捌いていく。

　シロナの剣は豪快だ。

　自身の魔力を力任せに剣へ流し込み、相手の防御は全く気にせず上から下へ叩き割る。

　妹が手に持っているのは、姉クロエが作った魔剣だ。

　試作品とは言え、この試験中に折れるなんて期待はしない。

　対して、カルタさんの剣は基本に忠実だ。

　自身の魔力を丁寧に注ぎ込み、余すことなく使い切っていた。

　剣の鋭さを増して耐久性を上げつつ、シロナの剣の合間に突いてくる。

　何の変哲もないショートソードだが、日々の鍛錬が積み重なった良い剣だ。

　僕は、攻撃を見透かして受け流す。

　魔力を含めて余計な力は要らない、誰にでも身に付けられるただの技術だ。

　剛剣も正剣も、素手で意外と何とかなるものである。

　シロナが息を切らし始めた。

　パワーは弱まりスピードは遅くなり剣もブレている。

「まだまだァ！」

　ちょっとうるさいので、妹の剣を弾き飛ばした。

「あぁ！？　アタシの剣っ！」

　妹は剣を追って後ろに下がり、カルタさんが前に出た。

「いきます！」

　剣がカルタさん主体に切り替わる。

　素早く動き回ってからの足払い後、倒れる僕へ頭部に突いてきた。

　容赦ないなぁ。

「どうですか！」

　首を振って、短剣は地面に刺さった。

　僕は、馬乗り少女の目を至近距離から捉える。

　どうもこうもない。

　さっさと終わらせて、早く家に帰りたい。

「いいんじゃない？」

「ありがとうございます！」

　そんなに目を輝かせないでほしい。

　とても申し訳ない気分になる。

「はああああッ！」

　静寂を破ったのは、シロナの足音だった。

　僕はポニーテールさんから抜け出し、大剣を横から押して軌道をズラす。

　シロナの馬鹿力で、剣が深く地面に突き刺さった。

「あれ抜けないッ！？　この卑怯者ッ！」

　仮面の下で、人知れず舌を出す。

「何とでも呼んでくれ」

「忘れてもらっては困ります」

　背後から、ショートソードが飛んできた。

「忘れてないよ」

　僕は、二つの指で挟んだ。

　地面に投げ捨てる。

「私、この試験中に投げましたか？」

「投剣くらい、予想できるさ」

　実は、湖で見てるからね。

「では、これでどうですか？」

　カルタさんは、ショートソードを両手に持った。

（二刀使い）

　少女は桃色の目を細めた。

「これも驚かないんですね」

「たくさん持っているんだから予想できるよ、お嬢さん」

　同い年にお嬢さん呼びは、ちょっと無いかもしれない。

「なるほど、勉強になりました」

　彼女の剣が踊る。

　刀身が短いから、僕の間合いに入っても小回りが利く。

　手数も多いから、避けるのも一苦労だ。

　剣先が素早く軌道を変え、僕の予測も平気で裏切ってきた。

　それでも避けられるのは、僕の目が良いからだ。

　下手な大人よりも余程強い。

（やりづらい）

　魔剣を振り回すシロナよりも厄介だ。

　僕は、腕を捻って剣を巻き取った。

　妹の時と同じように二つの剣を上空へ投げ飛ばす。

　彼女は新しく剣を二つ取り出し、僕へ×を書くように迫る。

　バックステップで避ける。

「（落ちろ）」

　彼女の小さな声で気づけた。

　上へ投げ飛ばした二つのショートソードが、僕目掛けて突き刺そうと迫る。

　僕は重心を強引に切り替え、身体を飛ばした。

「（飛べ）」

　今度は、横からショートソードが飛んできた。

（まだ続くの？）

　そうか、僕が二つの指で挟んで投げ捨てた剣。

　刺さる寸前で辛うじて避ける。

　剣が飛んだ先、ポニーテールの少女が居た。

　僕を通り過ぎた剣を空中で掴んでいる。

　逆手のまま元来た道を戻るように、横へ凪いだ。

「トドメッ！」

「残念」

　僕は、手の甲で止めた。

　桃色の目が驚愕で見開く。

「惜しかったね」

　正面から防ぐのは初めてだった。

「いいえ」

　カルタさんが横に動いた。

　隠れていた大きな剣が魔力を纏っていた。

　シロナが僕へ叩き付ける寸前だ。

「今度こそトドメです」

　妹の剣が勢いよく振るわれた。

「おーりゃあぁッッッ！！！！！」

　魔力放出で視界が真っ白に染まった。

　これで、僕の耳と目が使い物にならないと考えたのだろう。

（その通りだ）

　耳は轟音でしばらく使い物にならない。

　目は寸前で閉じたから見えないことは無いけど、開けても輪郭が見えるくらいだ。

　肉体を回復すれば、元に戻る。

　でも、ここは彼女達の策略に乗ることにした。

　目を閉じて、感覚を肌へ切り替える。

　見える世界が変わった。

（見たいものは魔力だけ、それ以外は要らない）

　頭の中で魔力だけが動き続ける。

　見えたのは、カルタさんとシロナの二人、司会者席に居るクロエと進行役、その他大勢の観客達、遠くからカルタさんを観察している何人か。

　その内、一人の弓兵が矢を手にしていた。

（さすが主人公、裏側でもう一つのシナリオが進行中か）

　魔力を使っている何人かは、一人を除いて目に集中している。

　狙撃手(スナイパー)は一人、観測手(スポッター)は大人数、プロの仕事だ。

　遠くの魔力は空を覆い、半球のように点在している。

　魔道具も使われているようで、魔力が同期しながら信号のようなものを送っていた。

（ようこそ、最初の特大イベント）

　思考が加速する。

（カルタさんの短剣が十本、僕に投げられた。彼女の魔力が籠められてる。自身を守る剣は、渡した試作品以外もう無い。使い慣れない魔剣だとほぼ無防備だ、守る術が無くなってる。じゃあシロナは？　魔力量は最初と比べて随分減ってる。試作品の剣に魔力も流れてるけど少し乱れてる。この試験中は大丈夫と思ったけど、妹の魔力には耐えられなかったか。シロナは、クロエのお守りがあるから流れ矢に当たっても平気だろう。もう何度か妹を小突けば倒れるけど、それも面倒だな。天才でもやっぱりまだ子供だったか。騎士団の訓練もそう甘くはない。それでも同い年の子供に比べたら実力は跳びぬけて凄いけど。そう言えば今日持って来た司会者達に出す菓子余ってたよな。狙撃手の矢はまだ発射されていない。けど指は掛かっている。すぐにカルタさん目掛けて発射される。視界は真っ白、観客は全員目を閉じている。進行役もクロエも見えていない。中継も魔力が籠っていない。映像には残らないはずだ）

　計画(プラン)は決まった。

（まずは、シロナだ）

　十本の長剣が、僕に向かってきた。

　苦も無く、全て避けた。

「「なッ！？」」

　少女二人の驚きが耳に届いた。

　事前に話していたからか、二人の視界は良好らしい。

　真っ白な世界でも、僕とショートソードの動きは分かるようだ。

　存在感を消し、僕はカルタさんに忍び寄った。

「何処行ったんですか！？」

「あー、カルタさん。たぶん、アタシ達の負けだ」

「なんでですか！？　だってまだ奥の手がッ」

　一人の少女は戸惑い、もう一人の少女が勝負を降りた。

　二人は、僕を見失っている。

　その間に用事を済ませよう。

　遠くから飛んできた一本の矢を掴んでへし折った。

　証拠を残さないよう、弓は粉々にして飲み込んだ。

　遠くの魔力が少しの間止まった。

　成功を確信した瞬間、最も隙が大きくなる。

　投剣は空中で大きな円を描き、カルタさんの手に全て戻った。

　僕は存在感を消して、青紫色の少女へ音もなく忍び寄る。

「（そのまま立ってて）」

「え？　は、はい！」

　今度は、シロナに近づいた。

「（おい、妹）」

「（どうした？　兄ちゃん）」

「（負けてくれ）」

「（いいよ）」

「（……やけに素直だな）」

「（だって、兄ちゃんの必勝パターンだもん。もうアタシ負けるでしょ？　その代わり、お腹減ったから何か食べさせて）」

「（僕が作ったお菓子が余ってる。姉さんに言って分けて貰え）」

「（やった！　兄ちゃん大好き！）」

「（あー、はいはい）」

　シロナは、その場でうつ伏せに寝転んだ。

　僕は、カルタさんの前で倒れる。

　視界が元に戻った。

　観客は全員目を擦り、司会者はマイクを落とし、クロエは黙って僕を見ている。

『……ウッサイさん』

　姉さんの一声で、進行役のウッサイさんがマイクを握った。

『優勝、カルタ・クラム！』

　カルタさんは右往左往してから、とりあえず両手を上げた。

「えーっと……や、やったー？」

　ざわめきは次第に歓声と拍手に包まれ、熱狂の中で公開試験は幕を閉じた。