第78話 顔合わせ
次の土曜日、母親とともに香織はＶブロードキャスト社に顔を出していた。
今日はでき上がったアバターとのご対面の日である。ちなみに、そのアバターを担当した絵師と３Ｄモデラーとも対面は今日は初めてとなる。
一体どんな人物が自分のために労力を割いてくれたのか。それを思うと香織はますます緊張していた。
「お、お母さん……」
「だ、大丈夫よ。とにかく担当の方とお会いしましょう」
「うん」
香織どころか香織の母親もガチガチに緊張していた。
どうにか受付へと進む二人。
「あの、本日１４時に面会の予約をした花宮と申します」
「はい、伺っております。今、森に連絡を入れますので、少々お待ち下さい」
緊張した様子で受付に母親が話し掛けると、受付は笑顔ながら淡々と受け答えをしていた。さすがである。
しばらくすると、エレベーターから森が降りてきた。両サイドの髪を後ろでバレッタ止めにしているハーフアップの女性である。
「お待ちしておりました。ご案内致しますので、ついてきて下さい」
入場許可証を受け取った香織と母親は、森の後ろをついて行く。
向かった先は、先日の契約を行った５階の会議室ではなく、２階下の３階だった。
「ここ３階は、配信用のスタジオが揃っております。当社所属のアバター配信者が同時に８名までが配信を行えるようになっております」
「そ、そうなんですね。ということは、私もこの３階を主に使うことになるのでしょうか」
「そういうことになりますね。なお、階段やエレベーターを降りたところには休憩室や更衣室が男女別にございますので、配信前後や休憩の際にご利用ください」
「は、はい。分かりました」
森の説明に、緊張しながらも元気よく返事をする香織なのであった。
４階にある８つのスタジオのひとつに、香織たちは案内される。
スタジオの中に入ると、男性１名と女性２名が待っていた。
「お待たせ致しました。では、こちらにお掛けください」
「はい」
スタジオの中には配信用のブースと機材の並んだブースとに分かれていた。今香織がいるのは機材が並んだブースである。
「スタジオの中は二つに分かれていまして、こちらが事前会議を行ったり、配信のサポートをするスタッフが待機する場所となります。あの扉の向こうが配信用のスペースです」
部屋には窓のひとつもない。だが、配信を行うのであれば、こればかりは仕方がないだろう。
スタジオの説明を終えた森は、香織の方へと向く。
「それでは、あなたが使うアバターとその名前を紹介します。頼みます」
「はい」
森の声に男性が反応して、奥のブースにある大きなモニタに映像を出す。
そこに映し出されたのは、香織よりも年齢の高そうな可愛らしいアバターだった。ベースとなる服装はセーラー服といったところだろうか。
「わぁ、可愛い」
香織から出た感想に、森たちはに得意げに笑っていた。
「あなたの印象からこちらの絵師と３Ｄモデラーに作って頂きました。喜んでもらえてなによりです」
反応を確認した森は、胸ポケットから何かを取り出す。
「では、今回のお披露目に合わせて、こちらをお渡ししておきますね」
「これは？」
「あなた専用の入場許可証です。こちらのＩＣチップをかざして頂ければ、社内の一部とはなりますが、出入りが自由となります」
「へえ～、ありがとうございます」
入場許可証を受け取って、香織は笑顔になっている。
基本的にはお互いの本名は知らせないのか、森はかたくなに誰一人として名前を呼んでいなかった。
「では、あなたのアバターの設定をお渡ししますね。できる限りはその設定どおりのキャラで通して下さい。無理そうでしたら、いつでも言って下さいね。融通は利きますので」
「は、はい。では、拝見いたします」
手に取って自分のアバターの情報に目を通していく。
名前は『黄花マイカ』と書かれていた。キャラクターとしては明るく活発な感じで、中の人である香織とは正反対といったところのようだ。
ふわふわとした金髪風のツインテールに八重歯。足は右が白のクルーソックスで左は花柄のニーハイで靴はローファーといった感じ。セーラー服風なので、学生というイメージなのだろう。
「ずいぶんと私と性格がかけ離れていそうかな」
「そうですね。地と違う感じなので、最初は大変かもしれないでしょうけれど、違う自分になれるのですからそのくらいの方がいいのですよ」
「なるほど」
森の説明に納得がいった香織は、再び資料に目を通している。
「では、今日はちょっと試しに動かしてみましょうか。海藤、頼みますよ」
「分かりました、先輩」
海藤と呼ばれた女性が準備を始める。
その後モーションキャプチャをつけた香織が、カメラの前で動いたり表情を操作したりと、でき上がったアバターの状態を確認していた。
「うん、ちゃんと動いているようだね」
「ああ、動くところを見ると頑張ったかいがあるというものですよ」
３Ｄモデラーも絵師も、これにはひと安心である。調整をしたとはいっても、実際に動くところを見ないと安心できないというものだ。
ひと通り確認したところで、森は香織を呼び戻す。
「問題ないようね。どうかしら、初めて動かしてみた感想は」
「はい、面白いです！」
両手を握ってにっこりと笑う香織の姿に、なぜか海藤が一番笑っていた。
「では、初回の配信は今回の合格者全員揃っての配信となります。日時が決まり次第また連絡をしますので、楽しみにして下さい」
「はい、分かりました」
無事に顔合わせを終えた香織たちは、その場で解散となる。
これでアバター配信者になれると思うと、香織の顔には笑みがあふれていた。
「香織、嬉しいとはいっても、絶対人に話しちゃダメよ。そういう約束なんですからね」
「はあい、お母さんもね」
守秘義務を確認し合う親子ではあるが、その帰り道の間、にやけ顔が消えることがまったくなかったのであった。
