最弱を装う中年、ついにバレる〜飯食ってるだけで最強とかすまん〜

03「レベル上げって楽しいっすね」

「では、制限時間四十分！ 爆盛りトルコライス食べ切りチャレンジ始め！」

　店主の掛け声と共に、戦いの火蓋が切られた。

　今回挑むのはトルコライスという、ミートソースパスタ、チャーハン、豚カツが一度に共演した料理だ。

　更に爆盛り仕様のトルコライスには、唐揚げとウインナーも追加されている。

　目の前に盛り上がった爆盛り。

　こんなものが食べ切れるのは化け物だと思っていたが、俺もとうとうその化け物カテゴリに新登場してしまうかもしれん。

「おおっ、あのおっさん全然ペース落ちねえぞ」

「確かに、あれなら食べ切れんじゃねえ？」

　制限時間は四十分と比較的長い部類だ。早食いというより、大食いに比重を置いた設定なのだろう。

　まあ、そういう所をわざわざ選んだのだがな。

　早食いは早く食べるテクニックが必要だが、大食いは兎に角量を食べれば良いだけ。

　今の俺には、もってこいの戦い方だ。

「残り十分っ！」

　制限時間が十分を切った所で店主の焦った声が響く。

「マジでイケるぞ！」

「おっちゃん頑張れ！」

　テーブル一杯に広がった大きな皿には、チャーハンが三人前ほど残っているだけ。後はこれを流しこめば俺の勝利だ。

　因みに、爆盛りトルコライスチャレンジは、未だに成功者0人。だから店主もたかを括っていたのだろう。どうせ食べ切れないと。

「ご馳走様でした!!」

　制限時間残り三分を残し、皿にはご飯粒一つ残さず食べ切ってやった。

「うおー！ 凄えよおっちゃん！」

「動画に撮っときゃ良かったぜ」

「お、おめでとうございます……」

　完食を讃える野次馬達。

　悔しがる店主。

　あー、気持ち良い。

　食べ切ったご褒美は、食事代無料と賞金五千円。

「ありがとうございます。また来ます」

「もう来ないで下さい……」

　中々賞金を離そうとしない店主に、颯爽と礼を言って店を後にした。

　正直、腹は満たされていない。腹七分目感はあるが、そこから溢れる感じがしないのだ。

　どうなっているのか分からないが、考察するに、体に必要な栄養以外のエネルギーが、経験値として変換されているのではないだろうか。

　そんな事を考えながらプラプラと歩いていると、道の真ん中でナンパされている女の子に遭遇してしまった。

「ねえねえ、暇なら行こうよ」

「暇じゃありません」

　男の方は今時のパリピな見た目。

　頑張ってイキってます感が強い。

　女の子はどちらかと言うと清楚系な感じだ。

　それは無理だろという組み合わせ。

　男の方も良くやるよ。

「そんな事言わずにさ～、飯奢るし行こうよ」

「結構です」

　うーん、かなりしつこいな。

　ダメなら次に行けば良いものを……。

　女の子がスタスタと歩いて振り払おうとしているが、男の方が諦め悪く追いかけている。

「あんまりしつこいと警察呼びますよ」

　女の子はあまりのしつこさに最後通告を出していた。男の方はそれで引き下がると思ったが、どうやら逆効果になってしまったようだ。

「お前生意気だな。ちょっとこっち来い！」

「やめて！ 離してください！」

　普段ならこんな場面に出会しても関わる事はなかった。精々警察に連絡して様子を見るぐらいだ。

　だが、今は違う。今の俺は、あんな雑魚に遅れを取るレベルじゃない筈。なんと言っても、漲る力を試したかった。

「兄ちゃん、そこら辺にしときな」

「なっ、なんだお前！」

　パリピ男の腕を掴み女の子から引き剥がす。

　抵抗して俺の手を退かそうと頑張っているが、赤子より力弱くない？

「ナンパすんなとは言わんが、引き際を見極めろ。無理やりは良くない」

「う、うるせえ！ おっさん、俺が誰か知ってんのか！ 俺はこの辺仕切ってる学君と友達なんだぞ！」

　学君って誰だよ。とりあえず、こいつは口だけのイキリだと分かったので、ここらで放流するか。

「もう行け」

「お、覚えてろよ！」

「覚えてません」

「ぷっっ」

　どこぞの捨て台詞を吐いて逃走するパリピを見送り、被害者の女の子を振り向いた。

「ありがとうございました！ 捨て台詞とか漫画の中だけだと思ってましたけど、現実でやる人いるんですね！」

　女の子は案外平気そうだ。

　パリピの捨て台詞と俺の覚えてませんが効いたのか、女の子は暫くケラケラと笑っていた。

「はぁ～、おかしいっっ、久々にこんな笑ったかも」

「ははっ、それは良かった。じゃあ、変なのに絡まれないように気をつけてね」

　もう大丈夫だろうと思い、その場を後にしようとした。すると、女の子が俺の袖を掴んで引き留めてくる。

「あ、あの、まだお礼が……」

「あー、大丈夫大丈夫！ 気にしないで」

「いえ、そう言う訳にはいきません！ もし良かったら、コーヒー奢らせて下さい！」

「うーん……」

　今時律儀な子だ。ただ、自分より若い子にご馳走様して貰うのは気が引けるしな……。

「あ、だったら、ここ付き合ってよ」

「ここですか？」

「うん。男一人じゃ入りずらくてさ」

「わ、分かりました！」

　ちょうど近くにあったパンケーキ屋に向かう。

　フワフワのパンケーキを一度は食べてみたいと思っていたが、おじさん一人で食べに行くにはハードルが高すぎる。

　今はいくらでも食べられるし、楽しみだ。

「おー、フワフワだ！」

「本当にこんなに食べるんですか!?」

「ああ、全然全然余裕！ さ、ユキちゃんも遠慮せずに食べて」

「いただきます……すいません、助けて貰ったのにご馳走にまでなってしまって……やっぱり私が払います！」

「俺が食いたくて付き合って貰ってるだけだから、余計な気を回さなくて宜しい。歳下は黙って奢られなさい」

「は、はいっっ」

　パンケーキ屋に入り、大量注文。テーブルには、所狭しと様々なパンケーキが並んでいた。

　助けた女の子はユキちゃんと言い、大学三年生らしい。二人でいるとまるで親父と娘だな。

　いや、最近流行りのパパ活してると思われそうだ……。そう思うと、急に回りの目が気になり出した。

「なあユキちゃん、俺といるとパパ活してると思われそうだから、早く食べて出ような」

「こんだけ無茶苦茶な注文しといて、気にするのはそこですか……別に私は気にならないので、ゆっくり食べて下さい。それに、浩さんはそんなにおじさんに見えませんよ」

「お、嬉しい事言ってくれるね！ これも食べる？」

「いや、別にお世辞とかじゃありませんよ！ てか、よくそんなに食べられますね……」

　俺の食いっぷりを見て少し引き気味のユキちゃん。だっていくらでも食えるんだからしょうがないじゃないか。

「てか、浩さんって格闘技かなにかやってるんですか？」

「いいや。なんで？」

「だって、あの男の人結構ガタイ良かったですよね。それを子供みたいに軽々捻ってたから……」

「そんな事ないよ？ あいつが口だけ野郎だっただけ」

「まあ、それは確かに……」

「それより、ユキちゃんもどんどん食べて」

　その後は、他愛無い話をしてユキちゃんとは解散になった。解散する時、連絡先を聞かれてビックリしたが、「就活に向けてアドバイスを貰いたいだけです！」という事だったので了承した。

　爆盛り食って賞金ゲットして、可愛い女の子とパンケーキ食ってレベルアップ。レベル上げって、こんなに楽しいもんだったんですね。

　ところが、そんなルンルン気分に水を差す輩達が道を塞いできた。

「おい、おっさん。ちと顔貸してくんない？」

「このおっさんで良いのか？」

「そうです学君！」

　俺の前に立ちはだかったのは、ユキちゃんをナンパして困らせていたパリピと、その仲間二人。

　一人は同じようなパリピっぽい男だったが、真ん中の男はどうみても雰囲気が違う。

　剃り込みの入った厳つい風貌。

　筋骨隆々の体。

　身長は190cm以上ありそうだ。

(これが例の学君か……確かに、虎の威を借るならピッタリかもな)

「こいつは俺のダチの弟なんだわ。手を出した借り、返してもらうぜ」

「俺は女の子が困ってたから止めただけだ。手を出したなんて事実はない」

「あん？ 適当な事抜かすなよおっさん！ 逆だからね学君！ このおっさんが女の子に無理矢理パパ活迫ってたから止めたんだ！ そしたら殴ってきたんだよ！」

「と、言ってるが？」

　良くもそんな嘘をペラペラと……。

　学君は騙されやすいのか？

　なんか根は良いやつそうだから、パリピ男に利用されてるだけな気がする。

「嘘はついてない。どっちの言い分を信じるかは君次第だが」

「面倒だな……とりあえず、体に聞けば分かるだろ」

　あー、学君は脳筋さんの部類か。

　考える事が苦手で、行動が先のタイプだ。

　この手の相手に説得とか無理だしな……。

　まあ、なるようになるだろ。

　路地裏へと連れて行かれるが、抵抗はしなかった。多分だが、今の俺だったら学君に負ける事はないだろ。

　ちょうど力も試したかったし、良い機会だと思ってしまった。

「じゃあ、おっさん。歯食い縛れ」

　俺をしっかりと見据えた学君の拳が、顔面へと迫っていたーー