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夜の修羅場はカオス

「私の依織くんに、どうして抱きついてたの？」

　恐ろしく無機質なその声音に俺が体を震わせる中、柚芽は負けじと言い返す。

「外してって言ったよね？」

「はぁ？」

「そっちが先に約束破ったんでしょ？」

「ふざけないで！」

　逆に問い詰めた柚芽に玲音が絶叫する。

「私の彼氏なんだよ？依織くんは」

　玲音がそう言うと、柚芽は何も言わなくなった。

　俺は気になって振り返ると、涙目で歯を食いしばっている柚芽がいた。

　玲音は丘を登ってくる。

「あのさ、やっていい事と悪いことがあるんだよ？」

　徐々に近づいてくる玲音にじりじりと柚芽は後退していく。

「私の彼氏に触れないで？」

　ついに柚芽のところまで辿り着いた玲音は、柚芽の涙を見て鼻で笑った。

　そして叫ぶ。

「泣きたいのは私なの！なんで赤岸さんが泣くの？違うでしょ！」

　さらに玲音まで泣き出した。

「どうして、どうして……」

「……」

　何も言えない。

　玲音を慰めることも、喧嘩をやめさせることも何もできない。

　だって俺のせいだから。

　全て俺が柚芽を思い出せなかったからいけなかったんだ。

「ごめん、俺のせいだ」

　俺はそう呟いた。

　何も言う気はなかったのに、自然と口が開いた。

「コイツは、柚芽は幼馴染だったんだ。小学校の頃の、仲の良かった友達だったんだ。それに、俺が気づかなくて……」

「友達……？」

　だが、逆効果だった。

　玲音は首を振りながら言う。

「じゃあなんで、キスしてたの？」

　全部見られていたらしい。

　もうどうにもならない。

　八方塞がりだ。

　弁明の余地すらない。

　俺が黙っていると、柚芽が変わりに言う。

「キスは私がしたの。依織は悪くない」

「なんでよ！」

　玲音は叫んだ。

「なんで、『依織』なんて呼び捨てにするわけ？昨日まで『海瀬君』だったでしょ？それに、依織くんだって、『柚芽』って……」

「それは！」

「もういいよ。そういう関係なんでしょ？」

「そういう関係ってどういう関係だよ……」

　どうしてこうなった。

　いつから、なんでこうなったんだよ。

　昨日までは、ちょっと陽キャ集団に睨まれてるだけの、楽しい学校生活だったじゃないか。

　いわばラブコメ。

　そう、学園ラブコメのようだった。

　それが何故。

　いつから昼ドラに変わったんだ。

　ふざけている場合じゃないのはわかる。

　でも、俺にはどうしようもない。

　玲音はキレたようにまくし立てる。

「へぇ、じゃあ君達これから付き合うのかな？あは、おめでとう。赤岸さんは、晴れて思い通りだね。羨ましい〜」

「れ、玲音？」

「え？今日はこれからホテルですか？うわぁ楽しんでますね！青春謳歌してますね！パリピって言うのかな？」

「おい、どうしたんだよ」

　おかしい。

　玲音が狂った。

　狂ったように笑いながら、涙を流している。

　しかし、後ろの柚芽が俺を押し退けて玲音に迫った。

「馬鹿にしないで！」

　そして玲音に向かって、そう叫んだ。

「私たちは付き合わない。だって依織くんはさっきあなたが好きって言ったから」

「え……？」

　信じられないものを見るように俺を見る。

　だから、俺はこそばゆくて頭を掻いた。

「いや、だって俺の彼女はお前だから」

「嘘だ」

「嘘ついてどうすんだよ」

「じゃあ何で抱き合ってたの？」

「そりゃあ、感動の再会したから興奮しただけだろ。お前、晶馬さんと会った日にハグしなかったか？」

「してないし、それは違うと思う」

「……」

　真っ向から否定され少し怯んだが、俺は改めて言い直す。

「五年以上会ってなかった、いわば『親友』に会ったら嬉しくなるだろ？確かに俺たちは男女で性別も違うかもしれないけど、それ以前に友達なんだよ。なぁ、柚芽？」

「私は依織が好き」

「空気読もうな？なぁ、察せよ！」

　柚芽のKY発言で玲音の目が一層鋭くなる。

「君、何言ってるかわかってるの？」

「うん」

「何度も言うけど、依織くんは私のもの」

　すると、柚芽は首を振った。

「あなたのものじゃない。依織は、あなたには渡せない」

「なんでよ！」

　叫ぶ玲音に負けじと柚芽も言い返す。

「だってあなたといたら、依織……どんどん傷ついちゃうから……」

　その柚芽の言葉で玲音は絶句する。

「え、何？依織くんを私が傷つけてるっていうの？」

「うん、そうだよね？依織」

「いや、別に……今日のは俺が庇っただけだしな」

「ほら見てよ！私のせいじゃない」

「いや、お前も反省はしろよ」

「ほら、依織もあなたに反省しろって言ってる！」

　あー、もうカオス。

　口調も似てるせいか、誰が言ってるかもわからなん。

　だんだん面倒くさくなってきた。

　俺、別に最低とかどんだけ罵られてもいいからこの場から逃げたい。

　そう思ってた時だった。

「うるさい！依織くんは私の彼氏なの！」

　俺は白い手に強引に立ち上がらせられた。

　そしてその手は、俺を引き連れて公園を抜ける。

「ま、待って！」

　後ろの柚芽を待つことなく、手の主は駆け抜ける。

　その白い手の主は我が彼女、青波玲音であった。

　俺は少し罪悪感に駆られたが、止まることなく玲音と走った。

　ここは、彼女に誠意を見せるべきだろう。

　何はともあれ、恐ろしい修羅場から生還することができたのだ。

　まずはそれに喜んでおこう。

　俺は夜風に吹かれながら、一人そんなことを思っていた。