日常での1ページ
湿度50パーセント超えて気温が35度超えとかやられちゃう……⊂⌒~⊃;-ω-)⊃ 。ｏ０(暑い)い
「……」
琉斗はいつもより早く目が覚めた。スマホの時計を見てみると、まだ5時30分だった。
二度寝をしようと思って目を瞑るが、一向に眠れる気がしない。
目を瞑って、起きる。それを何度繰り返した事か……。
仕方がないからゲームをして時間を潰すことにした。
「さて……今日も周回するかな。」
アプリを起動してゲームを開く。
メインメニュー画面からログインボーナスのお知らせが来る。
「ああ、今日で1週間なの……。」
ログイン画面には1週間ログインの証明であるガチャチケットを貰って早速ガチャを引く。
「まぁ、星３(R)だよね。」
琉斗は、はぁ……とため息を吐く。
当然だよねと思って諦めるような思いと星５(SSR)欲しいなぁという思いが交錯する。まぁいつもの事だよ。と、気持ちを切り替える。
「……素材回収しなきゃね。」
気持ちを切り替えて曜日クエストを選択して素材回収を選択する。
何回もやって、慣れていたので1回回る分には時間はそうはかからなかったが、何回もやるとなると時間はかかる。
それをしているうちに、時刻は6時半になった。一旦やめて、充電して起き上がる。ふあっと欠伸をしてポットでお湯を沸かす。
いつも通りにコーヒーを作る。が、今回は砂糖を多めに入れる。
「ああ……ねむ……ふああ……」
眠い瞼を擦りながらテレビをつける。いつも通りにコーヒーを飲みながら見てみると、ニュースで昨日の出来事が伝えられた。
『昨日の午後2時、ZERO軍の第三世代の結晶機の試作運転を明波町でUIが出現。交戦状態になりました。』
琉斗は目を見開いて映像を見る。インセクトとイエローナイト……ファルコンとファントム……。
昨日の映像だ……。琉斗はカップを片手に眠い瞼を擦り、テレビを見る。
『ZERO軍は応戦しましたが、奮闘虚しく部隊は1人を残して全滅したとの事です。』
見た通りだ。1人はガス欠を起こし、海岸の泥へと落下。それをイエローナイトは無視し、他の機体の元へと向かった。
そして……一機はボクと宗二の元へと……。
あの時は宗二がいたから気持ちが楽になったというか……なんというか……。
もしいなかったら腰を抜かして殺されるのを怯えながら待っていただけだっただろう。
あのガス欠のファントムに乗っていたパイロット……どうなったんだろう？
『さらに、突如現れた謎の白い結晶機が現れ、UIを撃退したとの情報があります。』
次に、白い機体……クロウラクス・ディンが映し出される。
昨日の出来事が思い出される。
11の名前……ノイズと映像……操縦……。
戦闘……恐怖……焦燥……。様々な感情と出来事。
映像の中のクロウラクス・ディンは魔槍・アルガリアでイエローナイトを真っ二つに切り裂いた映像が映される。右下には視聴者提供というテロップ付きで。
これからどうなるのだろうか？やっぱり、軍に引き渡されて戦力として吸収されるか……あるいは尋問なり拷問なりをされるのか……？最悪、実験動物扱いなのだろうか？
そう思うと心が酷く不安になる。生きていくことがさらに怖くなる。
ボクが生きている理由はなんなんだろう？ボクにできることはなんなのだろう？
ボクが出来ることはみんな出来ることだ。特出すべき能力もなければ、それをするための勇気もない。
何も出来ない……。ボクに生きていく理由は……。
それをかき消すかとように、コーヒーを一気に飲んだーーー。
「あの白い機体は……？」
医務室のベッドに座っているルーヌイはふとこんなことを口にする。
第2世代のファルコンどころか、第3世代のファントムすらも圧倒したイエローナイトの攻撃を簡単に防げるほどの装甲に加え、まだ開発どころか理論すら唱えられていない。空想上のバリア機能。
そして、イエローナイトの装甲を両断するあの槍。
一般人が見ればヒーロー……英雄視するだろうが、軍人となれば脅威が増えたに過ぎない。別の異星人や第三者という可能性もあるのだ。不確定な要素は潰さなくてはならない。
「でも……私には……!!」
ルーヌイは悔しさに顔を歪め、拳を強く握りしめる。
自分を残して死んでいった同僚、先輩。
怒りに任せて突っ込んだ結果、ガス欠という事態を起こした。殺すなら殺せ。そう思っていた。
だがやつらはそんな私に目もくれなかった。
自分の無力さが悔しかった。自分には殺す価値もないのかと憤った。
「クソ……!!」
それを思い出すと怒りがこみ上げる。顔には青筋を浮かべ、女性がするような顔ではないような怒りに顔を歪ませる。
それを誤魔化すように背中を強くベッドにぶつけて不貞寝しようと横たわった。
「あの機体……どう思うの？」
青紫髪の女が言った。
見た目は青がかった黒の衣装を身につけ、左腕側は青の長袖に身を包み、右腕側は逆に見せているかのように何も身についてない。両肩には装飾があり、それを繋げるように紐が伸びている。服の胸から下には赤のラインのような模様がある。
「ルルリエ……あれは任務対象。機体を鹵獲する。」
それに答えたのは黄緑の髪を中心として緑のメッシュをした女性だ。特出すべきは目元まで届くくせっ毛だろう。
胸から下の黒と白のレオタード風の衣装とフリルのついたスカートを身に包み、腰から上から胸下には黒の包帯のような黒い布が巻き付けられている。
「ティナ……そうじゃなくて……。」
ルルリエと呼ばれる女性はティナと呼ぶ女性に苦笑いしながら言った。
「……？あれはUIに対抗出来る機体。あれをほかの組織が放っておくとは思えない。」
「それは……そうだろうけど……。」
確かにあれほどの力ならどの陣営も喉から手が出るほど欲しいだろう。
切り札だった第三世代機も呆気なくやられた。戦力も未だに差がある。1人でも多くの戦力が欲しいのが現状だ。
「……でも、あの動き。どう考えても素人。巻き込まれたという見方が有力かしらね。あれのパイロットは気の毒ね……。」
はぁ……とため息をつく。
ルルリエはそのパイロットを心配するように上を見あげた。
「そ〜うじ♪」
琉斗は登校する宗二を見かけるやいなや、背中にダイブするように抱きつく。
昨日のあの怯えよう。あの時誰よりも怖かったであろうイエローナイトの近くにいた琉斗。いくら宗二を逃がすためとはいえ、あの場でああ言うのはすごく勇気がいることだ。
琉斗があんなになっていたのに対し、自分は逃げることしか出来なかった。
軍に連絡しても、着くまでに時間もかかるし、着いたとしても負ける可能性が高い。それに、琉斗が生きてるなんて絶望的だった。
「おはよう。琉斗。」
宗二はできる限りいつも通りに挨拶をする。
「うん!!おはよ☆宗二!!」
琉斗は宗二の挨拶に笑顔で返した。
ああ、いつもの琉斗だ。よかった……。
宗二はほっとし、いつも通りに接した。
日常……。あれほどの騒動があった後は、とても充実したような気がする。
教室に着くと、周りが騒がしかった。クロウラクス・ディンについて話しているようだった。その話で教室は盛り上がっている。
琉斗は自分の席に座り、タブレットPCを開く。
検索するのは……クロウラクス・ディン。もとい、あの白い機体。
掲示板を見てみると、様々な意見があった。
曰く、天より遣わされし者。
曰く、地球軍の最終兵器。
曰く、白の守護騎士。
他にもたくさんあった。最後なんて見た目というか……2つ名みたいなものじゃん……。
そして、チャイムがなる。
教室のドアが開き、坂田先生が入ってくる。
「じゃあ、朝礼を始める前に、このクラスに副担任の先生が着くことになりました。」
教室内ではえぇーっと下がる意見や、楽しみにしている人などがいる。
「男子諸君、喜んだ方がいいんじゃないの〜？じゃあ、先生、入ってください。」
坂田先生は男子生徒をからかうようにふざけた口調で言う。
それにしても、誰がつくんだろう？
副担任の先生が入った瞬間、ボクは驚いた。
紫髪で目隠れ……泣きぼくろ……。違うのはメガネをしていてレディースーツを着こなしているところだろうか？
あの人を……ボクは知っている……!!昨日あったばっかじゃんかぁ……。
生徒はと言うと、美人という声が多く、男子生徒は歓声が上がっていた。
「それでは、レティ先生。」
坂田先生がレティさんに言った。レティさんは教卓の後ろに立ち
「レティ・アイルーだ。本日付で鱒波高校、2年3組の副担任となった。よろしく頼む。」
ーーーボクは驚きに言葉が出なかった。
レティ・アイルーが副担任となりました。
軍の琉斗に対する反応、世界の反応。色んなことがありますよ。
