追い詰められた時、人は痛みと共に思い出に頼るもの
アッツイ……_( ┐「 ﹃ ゜ 。)__気温35度以上で湿度が50%以上とか普通に死ねる……( ;´ω` A;)ダラダラ
「……なんなの……？これ？」
目の前に突如現れた白い機体。イエローナイトの攻撃をバリアで弾く。弾かれたイエローナイトはそのまま背中から倒れた。
その光景を見て、琉斗の視線は白い機体の方へ向いていた。
白い機体は琉斗の方へゆっくりと振り向き、コックピットが開き、持ち手が付いているロープが降ろされる。
「……なに……？ボクに乗れって言ってるの……？」
琉斗は戸惑った。この白い機体がイエローナイトの攻撃を弾き、自分の目の前でコックピットを開いたからだ。
琉斗は一介の高校生であり、軍やパイロットとは無関係と言ってもいい。
結晶機などのロボットは好きだが、自分が戦うとなると話は別だ。
ただの一般人が戦闘に参加するなどとても考えられなかった。
「……でも……」
だがUIの機体に追い詰められ、殺されようとしている今、自分を救ってくれた白い機体は救世主と言っても良かった。だが、パイロットがおらず、このままでは動けない。
たとえ今現在進行形でバリア機能が働いているとしてもいずれはエネルギーが尽きてやられる。そうなれば自分の身も危ない。
生身の人間が全長15メートル越えのロボットに勝てるわけがない。……なら
「やるしか……ないよね……？」
琉斗は疲れた身体を気力で動かし、ロープの持ち手に捕まる。ロープは引き上げられ、コックピットまで運ばれる。
琉斗はコックピットに乗り込んだ。
「うわぁ……」
目の前には巨大モニター、その手前には2つのレバー。それについてあるスイッチ等。左右にはスイッチがレバーに付いているスイッチ2つ分の数だ。
レバーに挟まれてある引き出し。その中にはサバイバルグッズと、一口サイズのチョコレートがぎっしり詰められてあった。
その引き出しの上にあるひとつのスイッチ。そこには【起動スイッチ】と書かれていた。
「……怖いけど……やるしか……ないよね……。」
震える手でスイッチを押す。コックピットの操縦席が明るくなり、モニター画面に目の前の光景が映される。バリアで弾かれたイエローナイトはまだ立ち上がろうとしていた。
レバーを動かそうとしたつぎの瞬間、急に頭痛が走った。
「あぐッ……。あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛!!」
頭を抑えて苦しむ。尋常では無いほどの痛みだ。例えるなら、両耳のイヤホンで黒板を爪でかく音と、プラスチックが揺れている音を大音量で聞かされている感じだった。とにかく痛い。
「……ムシュウマ……グゥルール……ギリタルルゥエ……ガルルム……フシュウム……フラム……ウシュバムク……ルゥマフルール……ガルウシュ……サリク……ワムブルーチェ……」
苦しみながら頭に流れる言葉を口にする。なにかの暗号だろうか？それとも別のなにかだろうか？
「アッ……あぐっ……!!あ……たま……が……!!」
考えている暇は無かった。先程より酷い頭痛が襲ったのだ。頭が割れるほどのノイズとイメージされる場所が頭を駆け回る。……気持ちわるい……
どのくらいたったか、ノイズと景色が原因の頭痛は徐々に和らいでいった。
聞いたことのない単語、見たことのない景色。あれは、一体……？
そんなことを考えていると、モニターにはイエローナイトが既に立ち上がっており、実体剣を振り下ろす映像が見られた。
「うぐっ……!!」
剣は当たり、、機体が揺れる。バリアは起動せずにそのまま衝撃がモロに来る。琉斗は恐怖で身体が震え、息が荒くなった。
このままじゃ死んじゃう……ここまで来て、何も出来ないのかな？
……やっぱり……ボクなんて……
諦めの境地に入るが、だからといってイエローナイトは攻撃の手を緩めない。何度も何度も切りつけ、装甲に損傷が出来る。操縦席は揺れ続け、内部にアラート音が鳴り響く。
「はぁ……はぁ……!!」
思い出が走馬灯のように駆け回る。
「ねぇねぇ、今日もさ、一緒に駄弁ろう？」
「はぁ……いいけど」
宗二と話したこと。自分と同じ趣味だったからか、よく一緒に話をした仲だ。
そういや、アイツ逃げきれたかな……？
運動会、文化発表会、交流遠足……他にも色々あった高校の行事。
どれも色々言ってたけどなんだかんだで自分も楽しんでいた。
そしてーーー
「ねぇ……もうお別れなの……？」
中学時代の琉斗。目の前にはシルフィアがいた。
荷物をまとめて家を出るシルフィア。ボクは彼女がいなければこんなに明るくはならなかっただろう。
「……えぇ……お母様も亡くなったし……」
俯いて辛そうに言うシルフィア。ココ最近の彼女は元気が無かった。
なにかあったの？と聞くと、小さな声でナンデモナイと答えられるのが常だった。
だからせめて、彼女が口を開いてくれるまでは何も言わなかった。ただ、一緒にいただけだ。
「……なら、ボクの家で一緒に……」
「大丈夫よ……。私は……実家に帰るから。」
「……そう……。」
言葉が続かなかった。重い空気が流れてた。
そのまま黙っている無言の空間が長く感じた。1分ーーー10分ーーー30分ーーー1時間ーーー
ーーー10秒しか経ってなかった。
「じゃ……じゃあさ……また会った時にさ……その……ボクと……デート……しない……？」
気まずい雰囲気の中、顔を赤らめてもじもじしながら言った。いつ会えるかわからない。会えたとしてもいつ別れるかわからない。
なら再会した時、一緒に遊んで回ろうと。
最後に……伝えようと……。
「……ええ、いいわよ。お願いね？……男なのにかわいらしい人……。」
そう言って、彼女は去って行った。
ーーーボクはシルフィアに救われたのに何も出来ていない……。
ボクは悲しんでいる彼女の事情を無視して……自分の気持ちを優先してあんな事を言ってしまった。
悲しませたかな？怒らせたかな？……傷つけたかな？
ボクはーーー
「……謝ら……なきゃ……!!」
徐々に震えが収まる。だが、イエローナイトは機体への攻撃をやめなかった。
「シルフィアに……もう一度……会わなきゃ……!!」
もう一度起動スイッチを押し、レバーを引く。
白い機体はバリアを展開させ、イエローナイトを弾いた。
白い機体は立ち上がり、水色のツインアイを光らせた。
「す……すごい……。えっと、機体名は……クロウラクス・ディン……？」
起動スイッチはいつの間にかなくなり、代わりに小さいモニターがあった。そこにはこう書かれていた。
【AKFT-0000、クロウラクス・ディン】と。
ついに次回、白い機体、クロウラクス・ディンとイエローナイトによる戦闘が始まる。
一方で地球にたどり着いたムーファとレティ、機体性能に弄ばれる琉斗。さらには別の特殊部隊に動きが？その先には、果たして……？
次回、ソート・エクアート、【舞い降りる白騎士】
お楽しみにー(・ω・)ノシ
