第46話 研究院停滞
王都。
王立研究院。
かつて。
王国最高の知が集まった場所。
広い建物。
高い天井。
並ぶ実験室。
だが――
静かだった。
不自然なほどに。
一つの部屋。
机の上に広げられた設計図。
複雑な魔導式。
だが。
途中で止まっている。
研究者が頭を抱える。
「……進まない」
別の研究者。
魔石を手に取り。
何度も回す。
だが。
何も起きない。
「効率が合わない……」
紙に書かれた数式。
何度計算しても。
成立しない。
苛立ちが溜まる。
別の部屋。
魔導具。
分解された状態。
内部構造。
精密。
だが。
理解できない。
「なんだこれは……」
歯車の配置。
魔力回路。
常識外れ。
「こんな設計……見たことがない」
声が震える。
机の端。
一つの報告書。
タイトル。
「グレイウッド製魔導農具 分析結果」
ページがめくられる。
結果。
不明。
再現不可。
理論未解明。
研究者が机を叩く。
「ふざけるな！」
怒声。
だが。
答えは出ない。
別の研究者が呟く。
「……我々は遅れている」
沈黙。
誰も否定しない。
事実だから。
王国の技術。
停滞。
一方。
辺境の都市。
急成長。
差は広がる。
埋まらない。
絶望的な速度で。
一人が言う。
「人手も足りない」
別の声。
「優秀な者ほど……」
言葉が途切れる。
全員が知っている。
「……向こうへ行った」
沈黙。
才能が流出している。
研究者すら。
王国を見限り。
グレイウッドへ。
残ったのは。
数と。
過去の栄光。
そして。
焦り。
院長がゆっくりと口を開く。
「結論を出す」
全員が顔を上げる。
「我々では……再現できない」
その一言。
重い。
あまりにも。
王国の敗北宣言に近い。
研究者たちが俯く。
誇りが崩れる。
知の頂点だった場所が。
今は。
追いかける側。
しかも。
追いつけない。
沈黙が続く。
やがて。
一人が小さく言う。
「……では、どうする」
答えは出ない。
だが。
別の方向から。
声が上がる。
「……神殿はどう動く」
空気が変わる。
宗教。
別の権力。
別の視点。
技術ではない。
“神”の領域。
院長がゆっくりと頷く。
「……既に動いているらしい」
ざわめき。
「何だと？」
「聖女が……」
言葉が続く。
「辺境の都市を視察する」
沈黙。
別の意味で。
緊張が走る。
「……神は、どう見る」
誰かが呟く。
理解できない技術。
急激な発展。
既存の秩序の崩壊。
それを。
神がどう判断するか。
誰にも分からない。
だが。
一つだけ確かなこと。
王国はもう。
“人の手”だけでは
どうにもならない領域に踏み込んでいる。
研究院の窓。
外の空。
曇っている。
光が差さない。
停滞の象徴のように。
そして。
物語は。
次の領域へ進む。
人ではない存在。
神の視点。
介入の気配。
すべてが揃う。
