第23話 医療改革
「次は、医療」
レオナの言葉は、いつも通り簡潔だった。
最初に変わったのは――観察だった。
市場の一角。
簡易の机。
そこに座るレオナの前に、人が並ぶ。
「熱がある」
「咳が止まらない」
「傷が化膿してる」
症状は様々。
だが、これまでは共通していた。
“放置”。
治るか、悪化するか。
運任せ。
レオナは一人ずつ確認する。
触れる。
見る。
匂いを確かめる。
「水を変えて」
「傷は洗う」
「この草を使う」
短い指示。
だが的確。
セラが横で記録を取っている。
「……全部覚えるんですか？」
「覚えさせる」
レオナは答える。
「個人技術にしない」
それが基本方針。
再現性。
共有。
それがなければ意味がない。
次に始まったのは――整理だった。
机の上に並ぶ草。
葉。
根。
乾燥させたもの。
粉にしたもの。
「これは解熱」
「これは消毒」
「これは痛み止め」
一つずつ分類されていく。
名前がつく。
用途が決まる。
使い方が決まる。
セラが感心したように言う。
「……今まで、全部“勘”でしたよね」
「非効率」
即答。
レオナは紙に書き込む。
図。
説明。
分量。
「誰でも使えるようにする」
それが目的。
やがて、それは一冊の形になる。
薬草の一覧。
使用方法。
簡易的な医療知識。
村人たちは最初こそ戸惑ったが、すぐに慣れていく。
なぜなら――
「効く」
それがすべてだった。
そして。
場所が作られる。
市場の近く。
人が集まりやすい位置。
小さな建物。
中にはベッドが並ぶ。
水がある。
薬がある。
「……これが？」
セラが中を見渡す。
「診療所」
レオナは答える。
「軽症はここで処理」
「重症は対応を考える」
シンプルな仕組み。
だが、今までなかったもの。
最初の患者が運ばれてくる。
怪我人。
腕に深い傷。
「……大丈夫かこれ」
周囲がざわつく。
だが、レオナは冷静だった。
「洗う」
水で傷を流す。
汚れを落とす。
薬を塗る。
布で固定する。
それだけ。
特別なことはしていない。
だが――
数日後。
「治ってる……」
男が腕を見て呟く。
化膿していない。
熱も出ていない。
普通に動く。
それを見て、周囲がざわつく。
「こんなに早く……？」
「今までなら悪化してたぞ……」
変化は明確だった。
そして、さらに。
「最近、熱出すやつ減ったな」
誰かが言う。
原因は単純。
水道。
清潔な水。
手を洗う。
傷を洗う。
それだけで――
病気は減る。
レオナはそれを当然のように言った。
「病気は、防げるもの」
静かな言葉。
だが、重い。
今まで“仕方ない”とされていたもの。
それが――違うと示された。
セラが小さく息を吐く。
「……常識が変わりますね」
「変えるためにやってる」
レオナは淡々と答える。
診療所の前。
並ぶ人の列は、少しずつ減っていく。
それは悪いことではない。
むしろ逆。
「来る必要がなくなる」
それが理想。
街は、さらに安定する。
食料がある。
水がある。
健康がある。
生きる基盤が、確実に整っていく。
だが――
その時。
門の方から、ざわめきが起きた。
セラが顔を上げる。
「……何か来てます」
視線の先。
数人の人影。
服装はぼろぼろ。
足取りは重い。
そして――
首元に残る、鉄の痕。
誰かが小さく呟いた。
「……奴隷だ」
空気が変わる。
静かなざわめき。
レオナはその光景を見て、わずかに目を細めた。
新しい問題。
だが、迷いはない。
「次ね」
一言。
それだけで十分だった。
風が吹く。
穏やかだった街に、別の現実が流れ込んでくる。
