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露見　4

「犯罪って……。どんな？」

聞いてもいいのかな。聞いたらもう、後には引けない。でも、これを聞かないと話は進められない。

しばらく時緒は俯いた。恐る恐る顔を上げ、意を決したように私に告げた。

「英、産業スパイって、聞いたことあるか？」

「産業スパイ？言葉だけなら……」

産業スパイって、企業の極秘情報を巡って悪さをする、あれよね？遠い世界でしか聞かないような聞き慣れない不穏な言葉に、密かに身震いした。

「その、充さんは……産業スパイをやってるの？」

「その下っ端な。使い捨ての駒ってやつだ」

使い捨ての駒。そんな言葉、実際に使われているのは初めて聞いた。

「金が良かったらしい。充はその当時、生活が苦しかった。あいつはすごく素直な奴で、その先輩を疑う事なく、あっさりと話に乗った。でも」

苦しそうに語る時緒の表情は本当に辛そう。でも私に出来ることは聞くことだけ。それ以上のことは……きっと出来ない。自分の無力さを痛感する。

「この話は……ある商社と製薬会社が絡んでる。製薬会社が開発した物の情報を手に入れて、商社の人間に渡す。そういった内容だ」

吐き出しながら、ため息をつく時緒はもう既にしんどそうだ。一度話、止めた方が良い？

「ねぇ、時緒。話すだけでそんなに辛いなら、休憩してもいいんだよ？」