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Animal rhapsody 4

あっという間に閉園時間だ。園内と園外の時間の流れは完全に別物だ。相手が動物でもなく人間でも、医療関係じゃなくても、仕事中とそうでない時の時の流れは別物なのだろうか？

自席で記録を書いていると、時緒が戻ってきた。

「お疲れさま」

「お疲れ」

隣の席にどかっと座ると、珍しく長い息をついた。

「どした？」

「別に」

「ため息とか、珍しいじゃん？」

「お前…俺を一体何だと…？」

「いつも偉そうな山崎センセがため息つくって…あんまり無いよ？」

時緒は無言で立ち上がると、両手にコーヒーを持って戻って来た。

「え、ありがとう」

コーヒーを受け取って口につける。コーヒーは正直、普段は飲まない。飲まないけど、飲めないわけではない。時緒がくれたコーヒーには砂糖もミルクもたっぷりと入っていた。

「そんな甘ったるいやつ、よく飲めるよな」

「甘くないと飲めないの、知ってるでしょ」

「３杯ずつ入れてやったよ」

「それはどうも」

「カブトムシの餌並みに甘いんじゃね？そのコーヒー」

憎まれ口を叩く時緒は多分ブラックで飲んでいる。学生当時から、彼は甘いものが苦手だった。普段は辛辣だけど、こういうところは優しいから感情が困る。

「ホクトがさ」

「ホクト？どうしたの？」

ホクトはシロテナガザルで、時緒の管轄だ。

「薬が苦いやつでさ。餌に混ぜても上手く除(よ)けるからちょっと苦戦してた」

霊長目──サルの仲間は脳の作りが人間に近い為、賢い。