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縁　7

澄麗を通じて匠さんに探りを入れようか？でも深刻かもしれない話をするには日が浅すぎる。お互い存在は知っていたのかもしれないけど、私と匠さんは初対面だ。

何より、匠さんは澄麗に夢中だ。今も澄麗を見つめるその目が熱っぽい。……私と時緒、完全にお邪魔虫だな。

「ねえ、時緒」

時緒の服の裾を引っ張る。

「ん？」

「私達、そろそろ行かない？」

「え？今飲み始めたばっかじゃん？」

私達、お邪魔虫だよ。と耳打ちする。匠さんと澄麗を交互に見た時緒は、やっと何かを悟ったらしい。

「そうだな、行こうか」

「え、２人とも飲み始めたばかり…」

「ちょっとこの後用事がありまして。時間が迫っているので失礼します。英、行こうか」

時緒に続いて席を立つ。

「澄麗、また今度ね。匠さん、失礼します」

「はい、また」

匠さんに続いて澄麗が会釈する。次の集まりで澄麗を追及するのが、今から楽しみ過ぎて頬が緩んだ。

「……英？」

いつの間にやら数歩先にいた時緒に怪訝そうな顔をされる。慌てて追いかけると脚元の絨毯に躓いてバランスを崩した。

──あれ？私転んでない。

「英、落ち着け」

目の前には時緒の胸があった。転びかけた私をどうやら腕で支えてくれていたようだ。

「…ありがと」

「大丈夫か？」

「うん」

行こうか、と私の右手を取る。指を絡めて腕までくっつけるのが私達の定番のスタイルだ。