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打破　8

「く、じょうくんが格闘技やってたらギャップ激し過ぎるよ」

「そうですか？やってもいいんですけどね。空手やってたし」

「え、空手やってたんだ」

「結構長くやってましたよ。乗ってください」

彼の車の真横で、乗ろうともしないでつい話し込んでしまった。

「そうだね。ご相談があるんだっけね」

九条くんが連れて行ってくれたのは、閑静な住宅街の中にある、昭和レトロなカフェだった。

「こんばんは」

「こんばんは、匠くん」

柔らかな表情で彼はカウンターの中のマダムと言葉を交わした。

「ここ、よく、来るの？」

九条くんの服の袖を摘んで小声で問う。

「実家から、近いんです。そこ、どうぞ」

彼が示したのは、庭に面した窓側の席だった。

テーブルに運ばれたカレーは香辛料がよく効いている。でも辛すぎず、ペーストされた野菜が舌を滑る。美味しい。簡単には真似できない味付け。何度か通わないとレシピの解読は難しそう。

「美味しいね。……で、九条くん？」

「はい」

「いや相談あるんでしょ？」

「これ美味いっすね」

「うん美味しい…じゃなくて」

「──如月先生」

「ん？」

「沢田先生と付き合ってるんですか？」

「……ごほっ…っ、ごほっ…え、何？」

「だから、如月先生は沢田先生と付き合ってるんですか？」

慌ててごくごくと水を飲む私に無表情で問う彼の視線は冷たい。

「付き合って、ないけど。なんで？」

「沢田先生と、仲良いでしょう。昨日なんて名前で呼ばれてましたよね」

「沢田先生……雄二くんは大学からの飲み仲間なの。付き合い長いけど、今更何か、とか無いから」

昨日の雄二くんとのやり取りが一瞬頭の中をよぎった。

「だったら。俺と付き合ってください」