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体育

　翌日、さっそくやらかした。

「うわ」

　起きたら七時五十分。八時の電車に乗る予定だったのを秒でキャンセル。次の電車でもギリギリ間に合う。

「つうか、遅刻したって平気だよな」

　二人からは史郎として生きてほしいとは言われたけど、皆勤賞でなんて言われていない。もともと史郎も最近は登校拒否だったらしいし。

　よし、遅刻しよ。

　昨日の残りを食べ、顔を洗って髭を剃る。身だしなみは大切に。

　予定の二本後の電車に乗って学校に向かった。当然、同じ高校の制服はほとんどいない。みんな真面目なんだな。

「八時四十分か」

　そろそろ授業が始まる。これなら先生にも会わないから小言を言われない。

「宮本君」

　と、思った俺が通ります。

　教室に入ろうとしたら、担任教師が走り寄ってきた。なんで廊下にいるんだ。もしかして、俺を待っていたとか。

「よかった。今日も登校してくれた」

　やっぱ待ってた。

「お早う御座います。ちょっと乗り損ねただけです」

「そうなの。悩みごとがあったら、いつでも相談してね」

　それだけ言って先生が去っていった。

　悩みごとねぇ。毎日登校するのが面倒なところかな。

　目立たないように後ろのドアから教室に入る。近くのクラスメートがこっちを見た。俺を見て、そそくさと目を逸らす。なんでだよ。

　別に仲良しこよしをしたいわけじゃないけど、無視はよくないよ無視は。大人な俺は気にしないけどね。お前らより二歳年上だし。

「史郎君、おはよ」

「おはよう」

　席に着くと、浅木が駆け寄ってきた。気にはしないけど、一人くらい挨拶してくれるのもいいかもしれない。社長も、社会人たるもの挨拶が大事って言っていた。

「寝坊したの？　私が毎日コールしよっか？」

「いや、いい」

　スマホを出しながら言う浅木に断ると、何故だかニヤつきながら自分の席に戻っていった。マゾか？

　そうだ、知り合いと言えばもう一人いる。後ろを振り向くと誰もいなかった。なんだ、塚田も遅刻か。よかった、仲間がいて。というか、俺は一時間目には間に合っているからセーフだな。

「よし、始めるぞ～」

　ゆるいおじいちゃん先生が入ってきた。もう授業かぁ。昼休みまだかな。

「であるからしてぇ」

　おじいちゃん先生のゆるやかな話し方は、俺の脳に大ダメージを与えた。全子持ち世帯大絶賛の子守歌マスターになれる。

　うーん。めちゃくちゃ眠い。これは我慢できない。ごめんなさい、おじいちゃん。

　眠気に抗わずすやすやしていたら、周りが騒がしくなった。一時間目が終わったのか。顔を上げると女子が一斉に出ていく。教室にはむさ苦しい空気が残された。

「体育か」

　時間割表には二時間目は体育と書かれている。体育か、俺が唯一興味のある科目だ。

　いそいそと体操着に着替える。すると、近くの奴らが俺を驚愕の表情を見てきた。

「あ、あ、」

　いつの間に登校していたのか、塚田が変な動物みたいな声を出してくる。

「具合でも悪いの？」

「いやッちがッ違う！」

　すごいドモりながら塚田が走って出ていった。あいつこそ悩みがあるんじゃないのか。

　今日の体育がどこだから分からないので、クラスメートの後ろを付いていく。塚田がいれば教えてもらえたのに。

「あ、あの、史郎」

「え？」

　急に話しかけられた。横には小太りで下がり眉の男子が立っていた。体操着を着ているってことは、こいつも同じクラスなんだろう。

「なに？」

「い、一緒に、行こう」

「いいよ」

　なんと、史郎お前、友だちいたのか。しかも、だいぶ見た目が変わった俺に話しかけるなんてかなりの猛者だ。名前なんて言うんだろう。

「今日って外？」

「ううん、体育館だって」

　体育館か。体育館で出来るとなると、球技か、体操か。とりあえず、体を動かせればいいや。

　体育館に着いてみると、男子と女子に分かれてバスケットの準備をしていた。お、いいね。中学までは遊びだけどやっていたからルールは分かる。無駄にシュート練習とかしたな。

　知らないクラスメートが俺たちをみつけるとニヤニヤしてきた。こういう空気、やだよねぇ。

「デブコンビ、いや宮本はもうデブじゃないから、まあいいや。陰キャ二人、こっち来いよ。バスケしようぜ」

　明らかに遊ぼうぜのノリじゃない。こいつら、もしかして史郎たちをイジメてたのか？

「いいよ、やろう」

「史郎、放っておきなよ」

「平気だから。そこで見てて」

　子豚ちゃんが心配してくれるが、大丈夫だ。俺は打たれ強い。しかも、職業柄動体視力も良い。

　俺がいじめっ子の前に立つと、さらにニヤつきだした。口縫い付けんぞ。

「ほら、パース」

　ボールを持っていた男子がこっちに投げる。しかし、パスの何倍も速い速度だ。俺にとっては子どものパス並だけど。

　軽くキャッチすると、投げた奴が般若みたいな顔になった。そんな顔しているとブスになるぞ。

「後ろの女子に当たったらどうするんだ。もっと優しく投げろよ」

「はぁ？　何こいつ、かっこつけてやんの」

　ゲラゲラ笑ってくるクラスメート。子どもだから知らないんだな、怪我させることの重大さを。

「それより、バスケしよう」

　俺が投げ返すと、受け止めきれずにボールをはじいていた。

「だっせ」

「うるせ、ちょっと油断しただけだよ」

　言いながら、ドリブルして走り出す。急に始めるな。

　すぐに追いかけてボールを奪う。奪われた本人はこの世のものとは思えない顔をしていた。

　そんなの知らねぇ。あっちがけしかけてきたんだ、手加減する必要は無い。というか、バスケ部じゃないから俺だってジャンル外だし。

　憤怒の表情で追ってくるあいつを尻目に、俺はシュートを決めた。経験者じゃないからスリーポイントは無理だけど、レイアップなら余裕だ。

「はあああ！？」

「うるせ」

　思わず耳を塞ぐ。こいつの方が一億倍うるさい。他の数人は失敗した相手を笑い、見物していたクラスメートはぽかんとこちらを眺めていた。