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プロローグ

パンッ！　

という乾いた音が響く。妻の頬を叩いた音だ。妻が床に倒れる。

(あっ……)

　と思った時には、手が出てしまった。まずいと思い、すぐ謝罪(シャザイ)をしようとする。

「すま――」

「ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい」

　妻がうつむき謝罪を繰り返す。その剣幕に押され、謝罪はタイミングを失う。

　謝罪を続ける妻の姿に戸惑い、少し怖くなった。結局、その姿に何も言えずにその場から離れ寝室へ向かう。寝室にはベットが二つあり、自分のベットに座る。

(はぁ……やってしまった……明日、妻が冷静になったら謝ろう)

　本当に些細なことでの喧嘩、こういう時は大体男が悪いと相場が決まっている。手をあげてしまったのもよくない。男はまだ若く、結婚して間もない。普段は喧嘩をしても口喧嘩だけだったけど、結婚をして初めての大きな喧嘩だった。特に今日は仕事でイライラしていたからか、手がつい出てしまった。

　『だから明日の朝、起きたら妻に謝ろう』

　そう思い男性は寝床につく。

深夜

　キィ、という音を立て、妻が寝室に入ってくる。ヒタリ、ヒタリと妻は素足を滑らせながら歩く。夫のベットの隣に立ち、スヤスヤと眠っている夫を見下ろす。数秒間、妻はその場で固まり動かない。

　そして、手にもっている包丁を突き付けた。

「がっ――はっ」

「ま、まて――」

　何度も、何度も、夫を刺す。何度も、何度も、何度も、何度も。声が聞こえなくなっても、何度も、何度も。

　しばらくの間刺し続け、夫が全く動かなくなる。臓腑は撒き散らかり、ベットの上や床には大量の血が流れている。

　そして最後に、妻は自分の首元に包丁を持っていき、自分の首を刺す

「ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさ―――」

◇◇

とあるマンションで、サイレンの音が響き渡る。

「―――原因は、刺されたことによる失血死とのことで―――」

「二人は心中自殺をしようとした模様で―――」

そんな男の最期は、苦痛に満ちた表情だった。

◇◇

「――――ぷはぁ！　はぁ…はぁ…はぁ…」

　い、生きてる……なんとか一命を取り留めたのか。まさか刺してくるなんて信じられん。自分の体や首を触り、傷がないかを確認する。

「大丈夫かい、大分うなされていたみたいだけど」

「ああ、だいじょ……」

　声に反応して、返事を返そうと思い違和感を感じる。隣を見ると、知らない男性がいた。そしてなにより自分の声が高く、見た目も小さくなっている。

「え――？」

　どうやら俺は転生して、生まれ変わったらしい。