【序章-3】静けさ＝力
信長は宗春の言葉を反芻するように、茶入れの胴をもう一度見つめた。
広間の空気はまだ冷たく、障子越しの光は細く揺れている。
その光が、九十九髪茄子の飴色の表面に吸い込まれ、深い影となって沈んでいった。
「静けさ……」
信長は低く呟いた。
その声は、冬の朝に張った氷がわずかに鳴るような、硬く澄んだ響きだった。
「静けさの中にこそ、力は宿る」
宗春は息を呑んだ。
信長の言葉は、広間の冷気よりも鋭く胸に刺さった。
「戦も、政も、価値も。
騒がしいところでは生まれぬ。
静けさの底でこそ、形になる」
信長は茶入れを家臣に渡し、ゆっくりと立ち上がった。
その動きに合わせて、広間の空気がわずかに温度を変える。
冷たさが薄れたわけではない。
むしろ、冷たさに“方向”が生まれたような感覚だった。
久秀は深く頭を下げたまま、信長の言葉を待っている。
その背中に落ちる光は、相変わらず冷たい。
だが、宗春にはその冷たさの奥に、わずかな震えが見えた。
「久秀」
「はっ」
「この器、わしが預かる。
おまえの忠は、確かに見た」
久秀の肩が、ほんのわずかに沈んだ。
安堵か、緊張か、宗春には判別できない。
ただ、広間の空気がゆっくりと動き始めたのだけはわかった。
信長は宗春のほうへ視線を向けた。
その目は、冬の空のように澄んでいる。
「宗春」
「……はい」
「おまえは、器の“気配”を読む。
それは、戦より難しいことだ」
宗春の胸の奥で、また小さな温度が生まれた。
それは、光でも音でもなく、
ただ“芽吹き”のような感覚だった。
信長は広間を出るために向きを変えた。
その背中は、冬の空気を切り裂くようにまっすぐだった。
宗春は、九十九髪茄子の光がまだ広間に残っているように感じた。
その光は、冷たく、深く、そして静かだった。
だが宗春の胸の奥では、
その静けさの底から、
小さな春の芽が確かに動き始めていた。
