124/154

答え合わせ

「沙羅さん、ありがとうございます！」

　俺は、少し唖然とする沙羅に感謝を伝えるために一礼をした。

　するとさすがの勘と言うべきだろうか。何かを悟ったかの様に、こやかな表情を浮かべた彼女は「頑張って、日本のために」と声をかける。俺はその言葉に頷き、急いで会議室の有る方向へと駆け出した。

　その途中、任務用のスマホが鳴った。相手は理星だ。

「理星！俺もちょうど掛けようと思っていた！」

「大事な話があります！今すぐ戻れますか？」

「ああ、今戻ってる！とりあえず要件だけ言うぞ。AIチップの本拠地は、ホワイトハウスかもしれない！」

　俺はセキュリティレベルが高かどうか確かめてから、駆け出す足を止めずに、息を切らせながら捲し立てた。

　その瞬間、理星の声が、いつになく興奮を帯びる。

「なぜそれを？なぜそれを今、九条さんが言うんですか！？」

「え？」

　俺はその言葉に、思わず立ち止まった。