職業:カイシャイン〜社畜スキルで挑む異世界〜

ゴブリンの巣①

　鍛冶屋で武器を整えた俺とシャロンは、その足で冒険者ギルドへ戻った。

　昼時を過ぎたギルドは相変わらず賑やかで、酒の匂いと冒険者たちの笑い声が飛び交っている。

「おかえりなさい」

　受付嬢が柔らかな笑みを向ける。

「次の依頼を受けたいんですが」

「承知しました。ちょうど新人向けで、ゴブリン討伐の依頼が出ています」

　差し出された羊皮紙に目を通し、俺は息をのんだ。

──依頼内容：トラヴィア東の森にあるゴブリンの巣の討伐

──報酬：銀貨十枚＋討伐証明一体につき追加報酬

「……巣ごと？」

　前回は街道に出没したゴブリンを数匹退治しただけだったが、今回は“巣”。

　つまり、群れをまとめて相手にしなきゃならないってことだ。

「危険度は前回より高いですが、巣があると被害が増えるので……腕試しには良いと思いますよ」

　受付嬢は淡々と説明する。

「セイジさん、やりましょう！」

　横でシャロンがきらきらした目で俺を見る。

「投槍も手に入れたんですし、きっといけます！」

　……やけに信頼されてるな。

　正直、怖さもある。けど、今さら逃げるのも格好悪い。

「分かった。受けよう」

　ギルドカードに判を押すと、周囲の冒険者がちらりとこちらに視線を送った。

「おい、新人がゴブリン巣だってよ」

「無謀だな……まあ、運が良けりゃ帰ってこれるかもな」

　小声で笑いが漏れる。

　俺はカードを受け取り、深く息を吐いた。

　──二度目のゴブリン討伐。今度は“群れとの戦い”になる。

　依頼を受けた俺とシャロンは、そのまま街の商店を回って準備を整えることにした。

「ゴブリンの巣に行くなら、松明と縄は必須です」

　シャロンが真剣な表情で買い物袋を抱えている。

「松明は洞窟を照らすのに使いますし、縄は捕虜がいた場合や荷物を縛るのに便利です」

「捕虜……？」

「はい。ゴブリンって、旅人をさらって巣に閉じ込めることがあるんです」

　さらっと言ったが、想像した瞬間に背筋が冷たくなった。

　他にも干し肉や水袋、治療用の薬草、予備の小石を袋に詰める。

　俺の武器はスローイング・スピアと、投げやすいように加工された短い金属棒──いわゆる「スローイング・ダガー」も数本買い足した。

「準備はこんなところかな」

「はい！　セイジさんとならきっと大丈夫です！」

　シャロンは明るく笑うが、その瞳の奥には少しだけ緊張が浮かんでいた。

　街を出て東の森へ向かう道は、前回よりも人影が少ない。

　行き交う旅人たちも、俺たちに警戒を促すような視線を向けて通り過ぎていく。

「ゴブリンの巣は、この先の森の奥にあるはずです」

　シャロンが地図を広げ、指で示した。

　深く繁った森の中へと足を踏み入れると、昼間でも薄暗く、ひんやりとした空気に包まれる。

　鳥の鳴き声も少なく、静けさの中にどこか不気味な気配が漂っていた。

「……ほんとに出てきそうだな」

　思わず呟いた俺の耳に、遠くから甲高い笑い声が届く。

　「ギャッ、ギャッ」と耳障りな声。

「ゴブリンです！」

　シャロンが剣を抜き、俺はスローイング・スピアを握り直す。

　木々の間から、三体のゴブリンが姿を現した。粗末な棍棒を手に、ぎょろりとした目でこちらを睨みつけてくる。

「巣にたどり着く前に……前哨戦ってわけか」

　ごくりと唾を飲み込み、俺は足を踏み出した。

　ゴブリンが甲高い声をあげながら突進してくる。

　粗末な棍棒を振りかざし、牙を剥いて迫る姿は──正直、洒落にならないほど怖い。

「セイジさん、気を付けて！」

　シャロンが剣を構えて前に出ようとするが、俺はスローイング・スピアを強く握りしめ、首を横に振った。

「大丈夫、やってみる」

　息を整え、狙いを定める。

　昨日の練習を思い出せ──肩の力を抜いて、腰をひねって……投げる！

　ヒュッ、と鋭い音を立てて槍が飛び、先頭のゴブリンの胸を正確に貫いた。

　勢いのまま突き抜け、背中から血飛沫を散らして地面に倒れる。

──

スキル：投擲

武器：スローイング・スピア

ダメージ：中

効果：貫通

──

「一撃……！？」

　シャロンが驚きの声を上げる。

　残った二体のゴブリンが、恐怖と怒りで狂ったように突っ込んでくる。

　俺は腰に差したスローイング・ダガーを引き抜き、立て続けに投げ放った。

　一発目は外れて木に突き刺さったが、二発目がゴブリンの肩に突き刺さり、よろめかせる。

　そこへシャロンが素早く踏み込み、剣を振り下ろした。

「はっ！」

　鋭い斬撃がゴブリンの首を切り裂き、血しぶきが飛ぶ。

　最後の一体も動揺して足を止めたところへ、俺が拾い上げた石を全力で投げつけた。

　石は額に命中し、ゴブリンは情けない悲鳴を上げて倒れ込む。

　その隙を逃さず、シャロンがとどめを刺した。

「ふぅ……終わりましたね」

　剣を振って血を払い、シャロンが息をつく。

　一方の俺は、自分の手を見下ろしながら心臓が早鐘を打つのを感じていた。

「……本当に、武器が刺さった」

　ゲームみたいに数値で出るだけじゃない。これは紛れもない現実の戦い。

　敵を仕留めた手応えが、まだ体に残っている。

「セイジさん、すごいです！　さっきの一投、完璧でした！」

　シャロンが満面の笑顔で俺を見上げる。

「いや……たまたまだろ」

　照れ隠しのように言ったが、胸の奥で小さな自信が芽生えているのを否定できなかった。

　足元には倒れたゴブリンの死体。

　俺たちは討伐証明として、耳を切り取る作業に入った。

　ついでに、アリッサに頼まれた臓物も取り除く。

「……さて、こいつらの巣はこの先です。気を引き締めていきましょう！」

「ああ」

　まだ始まったばかりだ。