職業:カイシャイン〜社畜スキルで挑む異世界〜

魔物食

「じゃあ、討伐証明を回収しましょう」

　シャロンが慣れた手つきでゴブリンの死体に近づき、腰の小刀を抜いた。

「討伐証明って、どこを持ち帰ればいいんだ？」

「ゴブリンの場合は耳か牙です。どちらでも数えられますよ」

　そう言いながら、彼女は器用に耳を切り取る。血の匂いに思わず顔をしかめるが、彼女は淡々と進めていた。

　──この辺りの逞しさは、やっぱり冒険者なんだな。

　俺も何か手伝おうと死体に視線を向けた瞬間、例の淡い光が浮かび上がる。

──

スキル:解析眼

対象：ゴブリンの肝臓

効果：滋養強壮

備考：適切に下処理すれば珍味。酒肴として最適。

──

「……え？」

　思わず声が出た。視線をずらすと、さらに情報が。

──

スキル:解析眼

対象：ゴブリンの心臓

効果：強心作用

備考：煮込み料理の素材として需要あり。毒なし。

──

「ちょ、ちょっと待ってくれ……ゴブリンって、食えるのか？」

　俺が呟くと、シャロンが目を丸くした。

「えっ！？　まさか……セイジさん、またスキルですか？」

「うん……臓物の一部、珍味として食えるって出てる」

「……珍味……？」

　シャロンは小刀を持ったまま固まった。

　だがすぐに興味深そうに小声で続ける。

「……でも、ゴブリンを食べようなんて誰も思いませんから。もし本当に食べられるなら……」

「需要あるかもな」

　俺は苦笑しつつも、妙に現実的な発想が浮かんでしまう。

　食料事情がシビアな世界なら、モンスターの食材化はあり得る話だ。

「ちょっと試してみますか？」

　シャロンが冗談めかして笑うが、その瞳にはほんの少し期待も宿っているように見えた。

　俺は無言で唾を飲み込む。

　スライムの卵に、今度はゴブリンの内臓……。

　異世界グルメへの道が、俺の足元に広がろうとしていた。

　ギルドで討伐証明を提出し、報酬を受け取った後。

　俺とシャロンは、街の一角にある小さな食堂に足を運んだ。

「ここは安いけど美味しいって評判なんです」

　シャロンが案内してくれたのは、木の看板が掛かった庶民的な食堂。

　中からは香ばしい匂いと客たちの笑い声が溢れてくる。

「いらっしゃい──って、シャロンじゃない。今日は人と一緒なのね」

　出迎えたのは、腰まで伸びる赤茶色の髪を後ろでざっくり束ねた女性。

　勝ち気そうな瞳が印象的で、エプロン姿がよく似合っている。

「この人はアリッサさん。ここの料理人です！」

「へぇ、珍しい顔ね。旅人かしら？」

「ま、そんなとこです」

　俺が曖昧に笑うと、アリッサはじろりと俺を値踏みするように見た。

「で、今日は何を食べに？」

「えっと……アリッサさん、お願いがあるんです」

　シャロンが声を潜め、持参した布袋を掲げた。

「これ、ゴブリンの臓物なんですけど……」

「はぁっ！？　何考えてんのあんた！」

　アリッサが素で叫んだ。

「セイジさんのスキルで珍味として食べれるって出たんです！」

「スキル……鑑定系の持ち主ってわけ？」

　アリッサはまじまじと俺と布袋を見比べる。

「ふぅん……じゃあちょっと貸しなさい」

　アリッサは布袋を受け取り、奥の厨房へ消えていった。

　しばらくすると、香辛料と肉を焼く香ばしい匂いが漂ってきて、思わず腹が鳴る。

「お待たせ！」

　テーブルに置かれたのは、鉄板でこんがり焼かれたひと皿。

　色合いはレバー炒めに近いが、匂いは意外にも旨そうだ。

「じゃ、食べてみなさいよ」

　アリッサが腕を組んで見守る。

「……いただきます」

　恐る恐る口に運ぶと──

「……うまっ」

　舌に広がったのは、濃厚な旨味と香辛料の刺激。

　クセはあるが臭みはなく、牛レバーに近い。

　噛むほどに滋味がにじみ出て、思わず手が止まらなくなった。

「本当に……美味しいです！」

　シャロンが感動したように笑みを浮かべる。

　アリッサも満足げに頷いた。

「魔物食いいかもね、レシピを開発すれば材料はいくらでもあるわけだし……」

　アリッサは腕を組んだまま、鉄板を見下ろして満足げにうなずいた。

「最初は冗談かと思ったけど、味付け次第で普通に売れる。いや、下手すりゃ人気出るかも」

「えっ、ほんとに！？」

　シャロンがぱっと顔を輝かせる。

「ええ。私の料理でまずいもんなんて存在しないからね。──で、セイジ、あんた」

　アリッサが鋭い視線を俺に向ける。

「もしまたゴブリンを倒したら、臓物は全部持ってきなさい。ちゃんと買い取るから」

「え、食材として仕入れるのか？」

「当たり前でしょ。珍しい肉は人を呼ぶのよ。『トラヴィア名物・ゴブリン炒め』……ふふっ、悪くないネーミングじゃない」

　あまりにも堂々とした物言いに、思わず吹き出しそうになる。

　……ゴブリン炒め。異世界初日でまさかこんなワードを聞くとは。

「セイジさん、すごいです！　解析眼のおかげで、新しい発見ができました！」

　シャロンが嬉しそうに身を乗り出す。

　その純粋な瞳に見つめられ、俺は頭をかきながら苦笑した。

「俺はただ……見えたものを言っただけなんだけどな」

「それでも、普通の人には絶対できません。私、一緒にいて本当に良かったです」

　その言葉が胸にじんわりと染みる。

　トラックに轢かれて、訳も分からず飛ばされたこの世界。

　だけど──無駄じゃなかったのかもしれない。

「決まりね。あんたたち、またゴブリン討伐の依頼を受けてきなさい。私が料理で受け止めてあげる」

　アリッサはにやりと笑い、手をパンと叩いた。

　こうして俺たちは、討伐だけでなく“食の開拓者”としても、一歩を踏み出すことになったのだった。