第3話 魔法のロマンと第2階層
深い眠りの底。
意識が浮上する、その直前。あの真っ黒な空間に、俺は立っていた。
視界のど真ん中に、宝箱みたいなシルエットが三つ。
横一列に並び、ぼんやりと浮かんでいる。
『睡眠時間：8時間を達成しました』
『睡眠ボーナス：夢の3択が発生します。1つを選択してください』
来た。
昨日と同じ――八時間寝れば、確実に引けるおみくじ。
俺は迷わない。
一番右のシルエットに触れた。
『火属性魔法（初級）を獲得しました』
無機質なアナウンス。
次の瞬間、世界がひっくり返るように引き戻され――
パチリ、と目を開けた。
窓から差し込む朝の光が眩しい。
それだけで、今日が当たりだと確信できた。
俺は反射的にステータスボードを呼び出す。
『氏名：朝倉優馬』
『年齢：21』
『Lv：5』
『SP：1000／1000』
『固有スキル：【睡眠】』
『スキル：【身体能力強化Lv1】【火属性魔法（初級）】』
そこに、ちゃんと刻まれている。新しいスキルの文字。
「……魔法」
口に出しただけで、胸の奥が熱くなる。
「男のロマンだろ」
夢のコマンド画面にずっとあった、未習得の『まほう』。あれが、ついに解禁された。
俺は起き上がり、身支度を整えてアパートを出た。
向かったのは、冒険者ギルドの売店。
昨日稼いだ魔石を元手に、今日はちゃんと装備を整える。
長時間潜れるように、大きなミリタリーリュック。
携帯食料と水。
それから保険として、傷を治癒する低級ポーションも。
「……これで準備はできた」
だが、俺にはその前に検証しておきたいことがあった。
買い出しを終え、ボロアパートへ戻る。時刻はまだ昼前。
俺は床に横たわり、静かに目を閉じた。
「睡眠」
泥のような眠りが、意識を丸ごと飲み込む。
――パチリ。
目を覚ますと、外はすっかり暗くなっていた。
壁掛け時計を見る。きっちり八時間。
なのに。
あの真っ黒な空間は現れない。夢の三択も、出ない。
「……出ないか」
つまり、おみくじボーナスは一日に一回。
昼寝で乱獲できるような都合のいいバグ技は、最初から潰されているらしい。
「まあ、そうだよな」
ルールの限界が見えただけでも、十分な収穫だ。
俺は起き上がり、スマホを開いた。
気になっていた自分の配信アーカイブを確認する。
ドローンの映像を再生し――俺は絶句した。
画面の中の俺は、完全に目を閉じたまま突っ立っている。
そこへ岩陰からゴブリンが飛びかかる。
次の瞬間。
俺の身体が勝手に動いた。
首をわずかに傾け、爪を紙一重で躱す。無駄な力みが一切ない。流れるようなステップで死角へ回り込み、手首の返しだけでショートソードを急所へ――
「……客観的に見ると、マジで気持ち悪いな」
寝ぼけた顔で、動きだけが達人。ギャップが異常すぎる。
同接が増えたのも、コメント欄が狂うのも納得だった。
『素人のスニーカーであのステップ踏めるわけないだろｗ』
『なんだこの変態機動！？』
『明日も配信あるなら絶対見るわ』
俺はスマホを閉じ、新しい大きなリュックを背負った。
昼間に八時間寝てしまったせいで、頭は冴えきっている。
夜のダンジョンは危険だ。だが――
今の俺には、人がいなくて、魔法の実験ができる夜の方が都合がいい。
向かう先は、未知の敵が待つ第二階層。
◇
第二階層へ降りた瞬間、空気が変わった。
第一階層の剥き出しの岩肌とは違う。鬱蒼とした植物と苔に覆われた、森のようなエリア。
むせ返る土と緑の匂いが鼻を突く。湿気で肌がじっとりする。
俺はショートソードを抜き、慎重に足を進めた。
背後ではドローンが静かに追従している。
数分歩いた時だった。
巨大なシダの陰から、ぬるりと影が現れた。
歩く巨大な食虫植物。
太いツルを鞭のようにうねらせ、こちらを威嚇している。
「……魔法の的としては申し分ないな」
俺はショートソードを軽く構え、静かに念じた。
「睡眠」
抗えない睡魔が脳を塗り潰し、意識が落ちる。
真っ黒なコマンド空間。
中央で、粗いドット絵の植物モンスターが揺れている。
俺は迷わず、『たたかう』の下にある文字を強く念じた。
『まほう』
新しいウィンドウが展開される。そこにある魔法は、ひとつだけ。
『火属性魔法（初級） 消費SP：50』
たたかうの五倍。けど今のSPは1000。余裕はありすぎる。
俺はそれを選び、ターゲットを指定する。
『ユウマ は 火属性魔法（初級） を となえた！』
『しょくぶつモンスター の じゃくてん を ついた！』
『しょくぶつモンスター を たおした！』
陽気なファンファーレ。
――パチリ。
現実で目を開けた瞬間、俺は思わず声を漏らした。
「……熱っ」
目の前で、巨大な食虫植物が炎に包まれて燃え上がっていた。
火柱みたいに噴き上がり、あっという間に燃え尽きる。
やがて植物は灰となり、後にはゴロリと大きな魔石だけが残った。
「無詠唱で……寝ながら、か」
俺の肉体は眠ったまま、最適解で魔法を撃ったらしい。しかも指先から、ノーモーション。
ドローンの配信画面を見ると、コメント欄が昨日の比ではない速度で滝のように流れていた。
『は！？ 今なんか撃ったぞ！？』
『無詠唱！？ 寝ながら無詠唱で火の魔法撃った！？』
『しかも指先からノーモーションとかエグすぎだろ！』
俺は冷静に、数字を頭で弾いた。
「消費50でこの威力……でも、脳死で乱発はできないな」
最大SPは1000。火属性魔法（初級）は50。
全部魔法で処理すれば、二十回で尽きる。
俺は大きな魔石をリュックに放り込みながら、ルールを決めた。
単体・弱い敵は、消費10の剣。
群れ・厄介な敵は、消費50の魔法。
「……これが今の最適解」
そこから先は作業だった。
新たな敵に遭遇するたびに睡眠。夢のコマンドで、剣か魔法かを振り分ける。
眠って、選んで、起きて、拾う。
第二階層の鬱蒼とした森の中で、その異常なルーティンが繰り返されていく。
『魔法と剣を寝ながら使い分けてるｗｗｗ』
『しかも全部ノーダメ。回避のステップが神がかってる』
深夜という常識外れの時間帯にも関わらず、同接は一気に膨れた。数百人規模。
視聴者の熱狂など関係なく、俺は淡々と魔石を回収し、リュックに放り込む。
途中、ステータスボードが激しく明滅した。
『レベル が あがった！』
『レベルアップボーナス！ HP と SP が ぜんかいふく した！』
「レベル6……」
SPはまた満タン。実質、尽きない。
疲労の欠片もない身体で、俺は森のさらに奥へ進んだ。
◇
不意に、視界が開けた。
木々が切り開かれ、ドーム状になった巨大な広場。空気が、妙に澄んでいる。静かすぎる。
予習をしていない俺でも、直感でわかる。
――ここが、ボス部屋。
ズシン。ズシン。
地響きのような重い足音が、奥から近づいてくる。
現れたのは、通常のゴブリンの三倍はある巨体。
王冠みたいに歪な角。大木のような棍棒を引きずっている。
ゴブリンキング。
その後ろには、杖を持ったゴブリンが二匹。ウィザードだ。
合計三体。
殺意が、肌をビリビリ撫でる。
ドローンのコメント欄が、一気に恐怖と焦りで埋まった。
『おい嘘だろ、ボス部屋入っちゃったぞ！』
『ゴブリンキングにウィザード2匹とか、初心者ソロ無理だろ！』
『バカ、早く逃げろ！ 死ぬぞ！』
警告が殺到する中、俺は静かに息を吐いた。
ショートソードを構え、巨体の王を真っ直ぐに見据える。
「予習はしてないが……やることは同じだ」
どんなボスだろうと関係ない。俺には、最強のシステムがある。
「睡眠」
言葉と同時に、抗えない睡魔が意識を塗り潰した。
立ったまま、深い底へ落ちていく。
真っ黒な空間。
目の前には、巨大なゴブリンキング。その後ろに並ぶ二匹のゴブリンウィザード。
そして、視界に浮かび上がるウィンドウ。
『たたかう 消費SP：10』
『まほう』
『どうぐ なし』
『スキル：カウンター 消費SP：500』
『にげる 消費SP：100』
――さあ、俺のターンだ。
第2階層、まだまだ序の口です。
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