異邦の建築士と揺れる石の都
異世界に召喚された現代日本の建築士さくら。彼女は美しい石の都が、地震に対してあまりに無防備であることに気づく。人々の無理解に苛まれる中、大地は不気味に揺れ始める。彼女は現代知識を武器に、来るべき大災害に立ち向かう。
「…ここは…？」
意識が浮上した時、相川さくらの目に飛び込んできたのは、見慣れた鉄骨とコンクリートではなく、精巧な彫刻が施された石の天井だった。身体を起こすと、自分が天蓋付きの豪華なベッドに寝かされていることに気づく。最後に記憶にあるのは、大規模な地震に見舞われた建設現場で、崩れてくる鉄骨から後輩を庇ったこと。
（私、死んだんじゃ…）
混乱するさくらの元へ、侍女らしい服装の女性が入ってきた。彼女の言葉は不思議と理解できたが、その内容はさくらの混乱をさらに加速させた。
「お目覚めですか、聖女様。大神殿の巫女たちが、貴女様がこの世界『アストライア』にお渡りになるのを視ておりました」
聖女？異世界？状況がまるで飲み込めない。さくらは、自分が現代日本で生きてきた三十歳の建築士であること、そしておそらく一度死んだことを説明したが、侍女たちは敬虔な眼差しで頷くだけだった。
やがて、この国の若き国王、ユリウスがさくらの元を訪れた。聡明そうな顔立ちをした彼は、さくらの話を冷静に聞いた上で、こう言った。
「君が異世界から来たというのは信じがたい話だ。だが、巫女の神託は絶対だ。君が我らにとって重要な存在であることは間違いない。しばらくは客人としてこの城で過ごすがいい」
こうして、さくらの奇妙な異世界生活が始まった。城での生活は快適だったが、建築士としての性分だろうか、どうしても建物の構造が気になってしまう。美しい石造りの城壁、大理石の柱、壮麗なアーチ。どれも素晴らしい技術だが、さくらはある重大な欠陥に気づいてしまった。
（この世界の建物…『揺れ』に対する備えがまったくない！）
柱と梁の接合部、石の積み方、どれをとっても水平方向の力、つまり地震動を全く考慮していない構造だった。もし日本で体験したような震度の地震が起これば、この美しい王城も、街も、一瞬で崩壊するだろう。
その懸念は、数日後に現実のものとなった。
グラッ、と。小さな横揺れが城を襲った。人々は「大地の悪戯」と呼び、すぐに収まる揺れに慣れているようだったが、さくらは血の気が引くのを感じた。これは前震だ。もっと大きな本震が来る可能性がある。
「国王陛下に謁見を！急いでください！」
さくらは衛兵の制止を振り切り、ユリウスの執務室へ駆け込んだ。
「相川さくら、どうしたのだ、そのように慌てて」
「陛下！今のはただの揺れではありません！もっと大きなものが来ます！すぐに城の人間と民衆を、広場のような開けた場所へ避難させてください！」
さくらの必死の形相に、ユリウスは眉をひそめる。
「何を馬鹿なことを。大地の悪戯は昔からあること。すぐに収まる」
「違います！私の世界では、この揺れは『地震』と呼ばれ、時に街を丸ごと破壊する災害なんです！建物の構造を見ればわかります、この城は大きな揺れには耐えられない！」
さくらは、近くにあった羊皮紙とインクをひったくると、淀みない動きで城の構造図と、地震動によって力がどう加わり、どこから崩壊が始まるのかをスケッチで描き出した。その専門的で的確な図解に、ユリウスと側近の大臣たちは目を見張る。
「…これは…」
「信じられないかもしれませんが、これは科学的な予測です。お願いします、人々を救うために私の知識を信じてください！」
ユリウスは、さくらの瞳に宿る真剣な光と、彼女が描いた図の説得力に、しばらくの間葛藤していた。常識か、異世界人の知識か。
ゴゴゴゴゴ…ッ！
決断を迫るように、先ほどとは比べ物にならない激しい揺れが城全体を襲った。壁に亀裂が走り、天井から砂が落ちてくる。悲鳴が廊下に響き渡る。
「くっ…！」ユリウスは即座に決断した。
「衛兵！全軍に伝えよ！城内の人間を中庭へ！市街地の民も広場へ避難させよ！急げ！！」
ユリウスの檄が飛ぶ中、さくらは冷静に叫んだ。
「柱や壁から離れて！机の下など、物が落ちてこない場所に身を隠して！」
建築士として培った知識が、今、この異世界で人々の命を救おうとしていた。揺れが収まった時、世界は一変しているだろう。そして、さくらの本当の戦いは、そこから始まるのだ。この世界に、安全な「家」を建てるために。
