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7,たわわな胸と形のいい尻と姉からのメッセージ

　ここに来てから、まだ数時間しか経っていないというのに、いろいろなことがあって、もう何日もいるような気すらする。今までずっと、ほとんど姉としか会話せずに暮らしていたが、この数時間だけで、何人と口を聞いたことか。

　女の子というのは、ずいぶんにぎやかなものだ。まぎれもなく自分も女の子である葉菜は、そんなことを思いながらシャワーのコックをひねる。

　手に持ったシャワーヘッドから、勢いよく流れ出るお湯が肌を伝う。葉菜は、自分の申し訳程度の胸の膨らみを見下ろしながら、淳奈の薄い下着に包まれた、たわわな胸と形のいい尻を思い出す。

　瑠衣は、彼女のことを淫乱などと言っていたっけ。たしかに、見た目はセクシーだけれど、話している感じでは、さっぱりした性格のように思えた。

　きっと淳奈は人気者なのだろう。さっき郁美も名前を上げていたし。

　シャワーを浴びて部屋に戻って来ると、見海は机に向かって勉強していて、瑠衣と淳奈は、それぞれベッドに横になってスマートフォンを見ていた。

　それで、髪を乾かした後、葉菜もベッドに入ってスマートフォンの電源を入れると、姉からメッセージが届いていた。

――　夕ご飯はもう食べた?　わからないことがあったらみなさんに聞いて、迷惑をかけないようにね。

　　　明日の朝は寝坊しないで、学校の先生にもちゃんとご挨拶してね。風邪を引かないように、温かくしておやすみなさい。

　お姉ちゃん……。読むなり、涙がこみ上げる。すぐに返信を打ち込む。

――　夕ご飯は食べたよ。部屋の人はみんな親切。シャワールームで、ほかの部屋の一年生の人と会ったよ。同じクラスになれるといいねって言われた。

　どれも本当のことだ。みんな優しいし、ここに来てから、嫌な思いはしていない。

　それでも、とても不安だし、姉に会いたくてたまらない。だが、心配をかけてはいけないと思い、事実だけを書いて送信した。

　やがて消灯時間になった。いつもよりずっと早い時間だし、慣れない場所で、ちゃんと眠れるか心配だったのだが、姉のことや明日のことを考えているうちに、いつの間にかぐっすり眠ってしまった。

「……葉菜ちゃん……葉菜ちゃん」

　名前を呼ばれて目を開けると、見下ろしている見海の顔があった。それで、清心寮にいることを思い出す。

「そろそろ朝ご飯の時間だから、起きて着替えて」

「あ……はい」

　葉菜は、むっくりと起き上がる。朝は苦手で、いつもは姉に起こしてもらっていたのだった。

　朝食の後は、みんな一旦、部屋に戻り、準備をして、すぐ隣の敷地に建っている学校に向かう。食堂で顔を合わせたときに、郁美が一緒に行こうと誘ってくれた。

　見海たちの後について階段を下りて行くと、玄関で待っていた郁美が、こちらに向かって手を振った。淳奈が、葉菜を見て微笑む。

「もうお友達になったの?」

「昨日、シャワールームで会って」

　友達というか、たまたま言葉を交わしただけだが。

「よかったね」

　近づいて行くと、郁美がみんなに向かって元気に挨拶をした。

「おはようございます」

「おはよう」

　みんな口々に返す。そして郁美は、葉菜に近づいて言った。

「行こうか」

「うん」

　肩を並べて歩きながら、郁美はこちらを見て言った。

「二つ結び、かわいいね」

　校則に合わせ、長い髪を二つに分けて、それぞれ耳の後ろでまとめている。昨日、帰って来たときは髪を下ろしていた淳奈も、今朝は二本のおさげにしていた。

「あ……三つ編み、うまく出来なくて。前の学校は、下ろしたままでもよかったから」

　本当は、葉菜もおさげにしたかったのだが。

「へえ、そうなんだ。でも、かわいいよ」

「ありがとう。ええと、柴内さんの髪も、ふわふわしていてかわいいね」

　郁美が苦笑する。

「ホントはさらさらのストレートに憧れるけどね。それと、『郁美』でいいよ」

「郁美、ちゃん?」