ようこそ異世界へ①
キャンプカーを停め、マリとセバスちゃんは状況を確認する。
「地球上にはミクトラニ王国って存在しないよね？」
「確か無かったはずですね……」
「ボディガード達がどうなってるか確認してみようかな」
スマートフォンを取り出し、リーダーの男に電話をかけてみようとするが、繋がらない。メッセージはどうかと、適当な文章を打ち込んで送信してみても、『レベルが足りないため送信出来ません』と表示される。意味が解らない。そのうえネットも繋がっていないようだ。時刻の表示は一見まともなのに、よく見てみるとAM11：00と表示されていて、バグっている。
「なんだこりゃ？ セバスちゃん。スマホ使えてる？」
背を丸め、ハンバーガー型のケースに入ったスマホを弄っていたセバスちゃんは首をふる。彼はYouTubeの動画鑑賞やTwitter に反社会的な呟きをするのが大好きなので、マリよりもガックリきているようだ。
「私の楽しみの八割が失われましたね」
「カーナビは動いてるのにね。意味わかんないや」
セバスちゃんを運転席から追い払い、カーナビのタッチパネルを操作してみる。今表示されているのは、恐らくマリ達が居る地点だと思われるが、上下左右に動かしてみても、空白の範囲が広く、いつまで経っても何も表示されない。
指での操作に限界を感じ、目標地点の選択肢を選ぶ事にしようとするが、地名が二つ表示されるだけだ。
一つはヴィシュ、そしてもう一つがレアネーという場所だった。勿論どちらも心当たりのない名称だ。
「ここは異世界なのかもしれませんね。ばあ様は本当の事を言ってたんだ」
途方に暮れた様な声でセバスちゃんが呟く。今まで目にした異様な現象と、見覚えの無い地名から、リマも薄々勘付いていた。しかし中々受け入れ難い。誰も教えてくれなかった世界に、今自分が居るという現実感の無さに、不安が募る。
セバスちゃんの言葉を否定する材料を探したかったのに、フロントガラスの向こうにアリエナイ生き物の姿を見てしまい、全ての希望が打ち砕かれた。
巨大な芋虫がノッソリ目の前を横切っていた。バス並みのこのキャンプカーより、三倍程もデカイ。
セバスちゃんと共にサッと身を隠す。
「あんな生き物、地球上に居なかったよね！？」
「です！ 襲いかかられたら、我々ひとたまりもありません！」
「銃は効かない？」
「変に刺激しない方がいいでしょう！ とにかく、通り過ぎるまで待った方がいいかもです！」
セバスちゃんと騒ぎつつ、十分ほど待つと、巨大芋虫は割と遠くまで移動してくれていた。
安堵して立ち上がる。カーナビの画面の色が変化しているように見え、顔を近付けると、画面の表示が変わっていた。
そこに自分の名前を見つけ、凍りつく。
［名前 ］マリ・ストロベリーフィールド
［ジョブ］選定者
［レベル］1
［スキル］キャンプカーマスター、錬金術
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
［名前 ］セバス・ライトミール
［ジョブ］アニオタ執事
［レベル］1
［スキル］家事魔法、ハンバーガーメーカー
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
［名前 ］試験体066
［ジョブ］当代66番目の勇者
［レベル］66
［スキル］血祭り、自爆
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
「何コレ ？」
「どうかしました？」
「私とセバスちゃんの名前が表示されてる！」
セバスちゃんに場所を譲り、見てもらうと、彼も目を丸くした。
「これは……、今キャンプカーに乗っている人間のステータスを表示しているかもしれません」
「そうだとしても！ 色々突っ込みどころが満載だよ……。まず一番気になるのは、試験体066が誰ってところ！」
「おそらく、彼かと……」
「！？」
セバスちゃんの指差す方を見てみると、先程マリが倒した不審者が虚無な表情で膝を抱えていた。
陽の光の下の彼は、意外と若く、繊細な顔立ちをしていた。白髪に紫色に見える瞳。人間離れしている。けして、女性に暴力を振るう様な雰囲気ではない。
「お、起き上がってる！！」
「ですなぁ……」
「呑気な返事をしないでよ！ アイツを縄で縛って！ アレックス捕獲用に持って来てたじゃん！」
「で、でも相手はlv66！ 対する私はlv1！！ 敵うと思います！？」
「あんな訳の分からない表示を信じてるの？ 馬鹿馬鹿しい！ アンタがやらないなら私がやる。縄を貸して」
「ぐぅぅ……！ マリお嬢様にやらせるくらなら、私がやりますよっ！」
「そう？ じゃあお願い」
セバスちゃんはスパイ〇ーマンの顔型のリュックから荒縄を取り出し、白髪の少年に近付く。彼の三十センチ程内側にセバスちゃんが入ろうとすると、急にその巨体がブルブルと痙攣し、仰向けに倒れた。
「セバスちゃん！！」
マリは驚き、駆け寄る。
「何されたの！？」
死んでしまったのではないかと心臓が縮む思いだったが、彼はすぐに身を起こしてくれたので、ホッとする。
「……この少年に近寄ったら、感電する様に痺れたんです」
「えぇ……っ！？ こわ……」
顔を上げた少年の瞳は不気味に光っている。彼は人間なのだろうか？ あまり刺激したくないと思いつつも、ちゃんと伝えなければならない事もある。
「ここから出て行ってくれるかな？ アンタはこの世界に用無いでしょ？ 一緒に居られると迷惑なの？ 分かる？」
「ガッカリしてる……この世界に来てしまって……」
「ニュージャージー州に用があったみたいだしね！」
「用は無い。自由がほしい」
「じゃあ、私達と一緒に居ない方が自由になれるよ。バイバイ」
「君は変わってる……」
少年は、意味不明な事ばかり言い。そのまま目を閉じてしまった。
「キャンプカーを気に入ったんじゃ？」
「気に入られたとしても、また私たちに危害を加えるかもしれないから、このまま置いておくわけにはいかない」
「確かに」
◇
面白かったらブクマ・評価・レビューお願いします(o^―^o)
