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39話　横槍が入る

　そのままの意味じゃねーンだよ

　―除―

　クロウが右腕を振り上げる。

「拘束魔法：参式、発――」

　パァン!と、右腕が弾かれた。

　石飛礫（いしつぶて）が遠くから投げられたようだ。

「……遠距離まで指定はしていなかったのが仇となったか」

　そう言いながらも、余裕そうな笑みを見せ、俺たちの拘束が解けることはない。

「いやいや、あなたが何をしているのか分からなかったので、遠距離から様子を見ようとしただけですから」

　と、いつものように誰かに恩を着せるでもなく、自分を褒めるわけでもなく、事実を相手にぶつける。

　こういう喋り方をするのは――

「アレン……」

　首を向けることはできないが、このタイミングで戦いに参加できる男はこいつくらいだ。

「それにしても貴方が真犯人ですか」

「真犯人という言い方は好まんな」

「では、黒幕ということになりますね」

「だ」

　そう言って、クロウが腕を別方向に向けた。

　その瞬間にニヤリと笑った。

「俺のレベルを間違えているぞ」

　そして腕を下げると、

「が……!?」

　アレンの短い悲鳴が聞こえる。

「拘束魔法：参式、発動」

　張りつめた空気が出来上がる。

　体は持ち上がることを拒否し、重力が倍になったような感覚さえあった。

「どうなってんだ……！」

「壱式はあなた方の周りにまとわりつく、空気を。弐式はあなた方の筋肉を。参式はあなた方の血流の速度を、それぞれ拘束する。まぁ、正確に言うなら、拘束というよりは、超低速にするだけなんですよ」

　急に敬語に戻り発言をする。

　そうか。なるほど、血流が拘束されて体が重く感じているのだ。

　貧血状態が常に続いているようなものか。

「……くっそ」

「さてと、どういう理由であなた方は死にますか？」

　クロウが笑う。

　横槍が入る。

　それを直接的に表現したものを見たことがあるだろうか。

　クロウの頭蓋に向かって横やりが飛んできた。

「……」

　クロウは、静かに手を差し出して、横槍を地面に水平な状態で止めた。

「どうだろう、ここでお前も死んでみてくれよ」

「処理は私たちに任せてください」

　そう言って現れたのは、マリーさんとキョウさんだった。

　三本柱がここにそろったのだ。