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元夫の訪問

　元夫が、山岡ちゃんの顔を見るなり言った。

　「もう男ができたのかよ。子供に悪いって思わないの？」

　離婚話が出てから、弁護士を通してしか話をしていなかった元夫が。山岡ちゃんの目の前にいた。

　山岡ちゃんは、まじまじと元夫の姿を見た。

　元夫が不機嫌に言う。

　「おばけでも見たように、見るなよ」

　山岡ちゃんが、呆然として言う。

　「２人目の子作りを断って以来、会うのが初めてだから、驚いて」

　元夫が、その当たりについて説明した。

　「弁護士と、母さんに、美結に会うなって言われてたからさ。会えなかったんだ」

　「まさか、２人目の子作りを断ったくらいで、離婚になるなんて思ってなかった」

　「うちは、家業が家業だかな」

　「弁護士同士で話が行き来していたから、私たちは、直接、何も話してなかったんだよね。あなたの奥さんに会って、その事に気がついたよ」

　元夫が同意した。

　「そうだな。それより、もう男がで来たの？　早すぎるだろう？」

　「奥さんに聞いたの？」

　「ああ、男と一緒だったって聞いたよ」

　「ふーん。奥さんが、私が会いに行ったの、話しちゃんだァ」

　元夫が気まずそうに言う。

　「妻が悪いんじゃないんだ。俺から、桜優に聞いたんだ。最近、どうも様子が変だから。それで、聞いたら、美結が子供に会いに来たって聞いて。約束しただろう？　子供にはもう会わないって」

　山岡ちゃんが暗い顔で言う。

　「どうしても会いたくて……」

　「子供が混乱するだろう？　二人も母親がいたら。理論派の美結なら、そのくらい頭で理解するだろう？」

　――それより――

　と、山岡ちゃんは思う。

　「あなたは、私と結婚していた間も、桜優さんがいたの？」

　動揺した顔で、元夫は言う。

　「信じてもらえないかも知れないけど。美結と結婚する前に、きちんと別れたんだ。よりを戻したのは、離婚してからだよ」

　「保育園の前で桜優さんに話を聞かなかったら、私は一生、桜優さんがあなたの何だったのか、知らないで終わるところだった」

　山岡ちゃんは、酷く傷ついていた。

　「私のこと、子供を産ませるだけの女だって思って結婚したの？」

　「違うよ。俺は、美結の事は、好きだったよ」

　「信じられない」

　元夫は言う。

　「本当だから。今でも地味で意見のない桜優より、美結が好きだ。颯爽とスーツを着こなす美結が好きだよ。自立していて、泣き言も言わない、しっかりした美結が好きだ。やり直せるなら、やり直したい気持ちは、いつもあるんだ。でも美結が。俺を嫌だろう？」

　「あなたって……、最低ね」

　「なんとでも言ってくれ。俺は母親には逆らえないんだ。金を全部握られているんだからさ」

　「金のために、私にひどい仕打ちをしたの？　子供が産まれる時も、あなたは病院に来なかった」

　元旦那が説明した。

　「美結を、母さんから守りたかったんだ。子供が産まれるくらいで、病院に行けば、母親が拗ねるだろう？　母親は僻みが酷いから、美結とは別居婚にして、俺の母親から離したくらいだ。美結は桜優と違って、俺の母親の言う事を素直に聞けないだろう？美結が理屈で俺の母親を責めて、俺の母親は感情で美結をなじるだろう？　一緒に住んだら、目も当てられなくなると思ったんだ」

　山岡ちゃんは、元夫への疑いでいっぱいだ。

　「それでも、なんだか、裏切られた気持ちが強まったよ。離婚した時は、すべての落ち度が私にあるって、言われた感じだったから」

　「だって、俺を拒否するからさ。２人目作りるの嫌だって、俺は拒絶されたんだ。俺は傷ついたし。うちの母親はどうしても男の子が欲しいってきかないし。もう俺にはどうしようもなかった」

　山岡ちゃんが更に責めた。

　「でも、桜優さんも、産めないんでしょう？」

　「今、病院通っているよ。不妊治療受けているから。その内できるかも知れない。俺もバツ１だし。母親は藍里の世話は、自分にはキツくて、出来ないっていいだして。それで母親が、桜優と結婚することに、折れてくれたんだ」

　山岡ちゃんは、やっぱり納得できない。

　「なんだか、すごくスッキリしない」

　「ともかく、これからは会いに来ないでくれ。やっと藍里も妻に懐いてきたんだ。俺たちの幸せを壊さないでくれ」

　山岡ちゃんの心に火がつく。

　「私の幸せは？　私はどうでもいいの？」

　「だから、マンションは美結にあげただろう？　これを美結に渡すのも、俺としては、最大限努力したんだ」

　元夫が腕時計を見た。

　「じゃぁ。俺は行く。今度勝手に子供に接触したら、弁護士を通して、申立するからな」

　「こんなに早く再婚して、子供に会わせてくれなくなるなんて、酷いよ」

　「悪いとは思っているんだ。でもどうしようもないんだ。美結が俺を拒否るからだよ。拒否らないで２人目を素直に作らせてくれたら、穏便に事は済んだんだ」

　「私が悪者なんだね」

　元夫は、答えない。

　代わりに言った。

　「子供の誕生日には、子供の写真を送るから。それで我慢して。今日わざわざ俺がここに来たのは、まだ美結への愛情があるだ」

　「愛情？　私たちに愛なんてあったの？」

　元夫が首を左右にふる。

　「べつに美結を嫌いで別れたわけじゃない。仕方なかったんだ」

　そして元夫は帰って行った。

　山岡ちゃんは思った。

　初めて元夫の、心の内を聞いたと。

　聞いて、何かになるわけではないし。

　元夫の心の内を、理解も出来なかった。

　山岡ちゃんは思う。

　――でも、別れて、１年以上して。元夫がどんな人だったのか、僅かだが知った――

　山岡ちゃんは独り言を言った。

　「寂しくて、辛い」

　それから、部屋に溢れた、おもちゃや子供服を見た。