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平川くんの告白

　スネ子と対決した次の日だった。

　平川くんが言う。

　「電話して、すぐ会ってもらえるなんて、思ってなかったよ」

　山岡ちゃんが言う。

　「うん、今日は、用事があってさ。早めに退社する日だったから。少しなら会えると思って。それで、大事な話ってなに？」

　「俺、山岡ちゃんが好きで……」

　意外な告白に、山岡ちゃんはびっくりした。

　「え、知らなかった。吉川ちゃんが好きなんじゃなかったの？」

　平川くんが語気を強めて言う。

　「違うよ」

　「昔から仲いいじゃん」

　「違うよ。あれは友だちだ」

　「え？　そうだったの？」

　「そうだよ。あいつって、なんか女を感じないから。中身がオバさんみたいだろう？　職場の気がいいオバさんって感じする」

　「う――――ん。でもね。それは吉川ちゃんの一部だよ。案外可愛んだよ」

　「そうなの？」

　「そうだよ」

　平川くんが、照れながら言う。

　「なぁ、山岡ちゃん。俺、お前が好きなんだ」

　「いつからよぉ」

　「高校の時だよ」

　山岡ちゃんには、意外な話だった。

　「知らなかったな。すっかり吉川ちゃん狙いだと思ってた」

　「吉川は美人だから、モテたけど。俺は、ずっと山岡ちゃんが好きだったんだ」

　山岡ちゃんは、気になって聞いた。

　「そうなんだ。でも未だに、私が好きなの？　確か最近まで彼女いたよね？」

　「フラれた」

　「そうなの？」

　「ああ」

　山岡ちゃんは、理由が知りたい。

　「また何でフラれての？」

　「好きな人が出来たから、別れてってさ」

　「ほう？　何処でその男と知り合ったんだろうね？」

　「友だちの紹介だって」

　山岡ちゃんは思う。

（婚活アプリだな。いい男を、女が女友達に絶対、紹介しない！）

　けれど山岡ちゃんは、心と裏腹に「そうなんだぁ」と言った。

　平川くんが自分のお気持ちを主張した。

　「恋人にフラレて、そしたら山岡ちゃんが離婚したって聞いて。俺さ。チャンスだって思ったのよ」

　「チャンスってぇ……。私はかなりこの離婚で、落ち込んだし、悩んだんだよ」

　平川くんは本気で悪かったと思った。

　「ごめん」

　山岡ちゃんに、平川くんの。その気持ちが伝わった。

　「いいよ。許すよ」

　山岡ちゃんがソワソワしだした。

　「それより私、これから行くところがあって……。だから今は、付き合うとか、恋愛とか、考えられなくて」

　「何処に行くの？」

　山岡ちゃんは言いにくい。

　「それを言ったら、きっと引かれると思うんだ」

　「何処？　言ってよ。俺絶対引かない自信がある」

　「本当かな？　嘘くさい」

　「俺は、嘘くさい男だが、そこまで嘘はつかないぞ」

　「なにそれ。ウケる」

　「なぁ。言ってみなよ」

　山岡ちゃんは真剣な顔になる。

「吉川ちゃんにも、私言ってないんだよ」

「マジ？」

「うん、引かれそうで」

「俺は大丈夫だよ」

　山岡ちゃんが言いにくそうに言う。

　「保育園に……、行くんだよぉ」

　平川くんは、状況が理解できない。

　「保育園って、山岡ちゃんは、子供はもういないんだろう？」

　山岡ちゃんが悲しげに言う。

　「いないけど。いるよ」

　平川くんが聞く。

　「そうだけどぉ。もう会えなくなったんだろう？」

　山岡ちゃんは思い詰めている様子だった。

　「でも、会いたい」

　「そうかぁ。会いたいのかぁ」

　「引いたでしょう？」

　平川くんは、平川くんなりに、山岡ちゃんの気持ちを理解した。

　「引かないよ。俺がたぶん、山岡ちゃんに拒絶されても、山岡ちゃんに会いたくなるって思う。だから山岡ちゃんの気持ちは、分かる気がする」

　山岡ちゃんは、平川くんの話と、自分の話は違うと思いながら、感謝した。

　「そうかぁ、ありがとう」

　「行こうぜ。保育園に」

　「え？　一緒に来るの？」

　「ああ、行くよ」

　山岡ちゃんは、ためらう。

　山岡ちゃんは、”でも”と思う。

　山岡ちゃんが、平川くんの顔を見る。

　そして言う。

　「……うん、じゃ、一緒に行こう」

　二人は、保育園に向かった。