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君と僕が歩く、帰り道

　松本さんに解放されて、カナイちゃんは、都会の街中に消えて行った。

　松本さんが吉川さんに聞く。

　「平気ですか？」

　吉川さんは、まだ身体がフワフワと浮いて感じた。それでも意地をはる。

　「大丈夫、私は強いから」

　顔色の悪い吉川さんが、松本さんは心配だった。

　「そうは見えませんでしたが……。いずれにしてももう大丈夫ですよ。カナイさんの会社の名刺も頂いたし、運転免許証も写真撮ったし、念書も書いていただいたんで。もう来ないですよ」

　「本当？」

　松本さんは頷く。

　「下手に警察行くより、効果あると思います」

　「松本さんは、今回の対応が手慣れてたけど」

　「僕、探偵事務所でバイトしていたんですよ。それでです。ストーカーとかね、色々あるんです」

　「そうなんだ。知らなかった」

　「吉川さんは、僕に興味ないからですよ」

　「だってさ。興味を持っても、仕方ないじゃん。私は松本さんのタイプじゃないわけだし。松本さんは、癒し系がいいんでしょう？」

　松本さんは、吉川さんの問いを無視して、別な事を言う。

「反対側の道路に出る出入り口を使った方が良いですよ。駅に近いから、人が多いし、明るいし」

　吉川さんが心底言う。

「そうする。向こうから出ると家から遠いから。ついこっちから出ちゃって。何でこっちから出るの知っていたのかな」

　松本さんが分析する。

「こっちから出てきた時だけ襲おうと思ったんでしょう。それで出て来なかったら、次回は明るい方で待ち伏せされて、家まで後を付けられたかもしれませんよ」

「そうかぁ」

　松本さんが珍しく怒っている。

「それでも明るい道を使った方が良いです。吉川さんは本当に不用心です。僕は、吉川さんが心配です。遅くなるときは、僕が迎えに来ますよ」

「いいよぉ。悪いし」

　吉川さんは、自分の聞きたい事があった。

　「それよりこの裏道を、何で松本さんは、歩いていたの？」

　「え？　忘れていたんですか？　焼き肉をした日約束したでしょう。今日、待ち合わせしていたじゃないですか？　吉川さんが、アプリの男の方と、２回目会い終わるから、その時の話を今日聞かせてくれるって」

　「あれ、そうだっけ？」

　「そうですよ。すぐ忘れるんだから……。約束していたから、僕はあそこにいたんです」

　「ごめん。忘れていたよ」

　困り顔で松本さんが言う。

　「連絡が取れなくて、本当に困るんです。ラインを教えてください」

　「いやだ。私は、松本さんとは友だちにならないから。ラインや電話番号を教えない」

　「じゃ、単なる知り合いでいいです。教えてください」

　「だめ。知り合いにはもっと教えないんだよ」

　「僕の事が嫌いですか？」

　「嫌いじゃないよ。顔とか体型とか、凄い好きなタイプ。性格だって良いポ」

　松本さんが粘る。

　「だったら、ラインくらいいいじゃないですか？」

　「駄目。松本さんが、私の謎々が解けないと、教えてあげない」

　唐突な話に、松本さんは困惑した。

　「謎々？　なんです？　謎々って」

「私は、ずーと謎々を、松本さんに出し続けているんだけど。やっぱり気が付かないよね？」

「分かりませんでした。え？　どんな問なんです？」

　吉川さんが、真剣な顔で言う。

　「どんな問かは言えないけど。もし松本さんがこの問いを解いて、それでも私のラインや電話番号を知りたいなら、教えるよ」

　松本さんの表情が輝く。

　「本当ですか？　せめて問いを教えてください」

　吉川さんは頑なだ。

　「教えない。もう、おしまい。この話はおしまい。今日はありがとう。本当に助かったよ。今度お礼するよ。ラインと電話番号以外で、何が良い？何でも良いよ」

　松本さんは、お礼より謎々が気になっていた。

　「考えておきます」

　「わかった。それよりお願いがあるんだけど」

「なんです」

「私の腰に手を回して、支えて歩いてくれない。私、腰が抜けて、体に力が入んないみたい……」

　吉川さんはまだ体の震えが、完全には止まっていなかった。

　松本さんが心配そうに吉川さんを見る。

「いつもあれほど血気盛んなのに……」

「うるさいなぁ」

　松本さんが吉川さんの腰に手を回す。

「お陰で、吉川さんが、余計可愛く感じます」

「うる……さい……。私は弱くなんかないんだから」

　松本さんがニコニコしながら言う。

「はい、分かっていますよ」

　吉川さんは、言葉とは裏腹に、吉川さんは松本さんに寄り添い歩く。

　まるで恋人同士みたいに。

　吉川さんは思った。

　――本当にそうだったらいいのに――