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君と僕は、手をつなぐ

　病院の帰り。

　松本くんと吉川さんは、車中で会話した。

　「赤ちゃん好きなんだ」

　「ええ、可愛かったですね」

　「変わっているね。男の人って、赤ちゃん好きじゃないでしょう？」

　「ああ、僕は１０歳離れた妹がいて……。それでおむつも替えていたから」

　「そうなんだぁ。今日はありがとう。後でお礼するよ」

　「本当ですか？」

　「うん。本当だよ。何が良い？」

　「じゃぁ……」

　そして、その御礼が、アプリ女と会う日に松本さんが着る服を、吉川さんが一緒に買いに行くと言う……。

　なんとも残念なお礼を要求されて。

　山岡ちゃんが、赤ちゃんを産んだ週の土曜日が、そのお礼の敢行日となった。

　ウキウキと、松本さんが吉川邸までやって来た。

　「行きましょう」

　そう言われて吉川さんは、松本さんと並んで歩く。

　「嬉しそうだね。アプリ女と会う服を買うのが、そんなに嬉しいの？」

　「いや、別にそんな訳では。それで、何処に行くんです？」

　「立川で良いかと思う。そこなら男子服も案外売っているお店があるから。男子服って、なかなか売っているお店がないんだよね」

　「あ、僕はいつもネットで適当に買ってます」

　吉川さんは松本さんの服装を見て言う。

　「だろうね」

　「わかります？」

　「うーん。だっていつも同じ服着ているしぃ。ポロシャツばっかり着ているよね。しかも白か黒ばっか。何で？」

　「考えなくていいからですよ。買う時も、着る時もね」

　吉川さんは、斬新な松本さんの考えに、半ば賛同した。

　「はぁ――。なんか凄い考え方だね。私もそれ見習おうかなぁ。最近ファッション考えるのメンドイんだよ」

　しかし、松本くんは賛同しない。

　「あのぉ」

　「何？」

　「僕が言うのもなんですが、吉川さんは、もう少し女性らしくした方が良いですよ」

　「うるさいなぁ！」

　それで、機嫌が悪くなった吉川さんは、無言になった。

　すると、松本さんが、吉川さんと手を繋いだ。

　吉川さんが驚いて聞いた。

　「これなに？　なんで手なんか」

　松本さんは焦る。

　つい、吉川さんと一緒に出掛けられるのに興奮して、手を繋いでしまった。なんとか場を取り繕わなければと思う。

　「いいじゃないですか？」

　「何が良いの？」

　「デートみたいで。僕は５年もデートしてないんです。少しデート気分味わいたんです。お願いします。これもお産のお礼に含めてください」

　「そっか。じゃそれで良いよ。手を繋ごう。私も２年、手つなぎデートした覚えない、って言うかぁ！　手つなぎデートは、熊さんとした事ないって言うの！」

　松本さんは驚いた。

　「え？　そうなんだ」

　吉川さんは、松本さんの表情に、何かを感じ取った。

　「え？　何？」

　松本さんは、吉川さんに、どう伝えるべきか、悩みながら言う。

　「いや、この間、僕……。道でばったり、熊さんと華ちゃんに、会ったんです。」

　「会ったの？　私はまだリアル華ちゃんに会ってないけど。可愛かった？」

　「そんなでもないです」

　そんなでもないといいつつ、口角が上がった松本くんの表情を、吉川さんは見逃さなかった。

　「良いよ、嘘つかなくて。可愛かったんだね」

　松本くんはドギマギした。

　吉川さんは悲しそうに言う。

　「熊さんは、華ちゃんと手を繋いでたんだね」

　松本くんは言わなきゃ良かったと思う。

　「余計な話をして、すいません」

　「いいよ」

　松本くんが申し訳無さそうに言う。

　「熊さんじゃなくて……。僕の手で我慢してください」

　吉川さんは、松本くんの手を一旦離した。

　松本くんが悲しげに、吉川さんを見る。

　吉川さんがニッと笑った。

　「我慢じゃなくて、私は握るなら、松本くんの手が良いよ」

　一旦離した手を、吉川さんは、また松本さんの手に合わせて……。

　吉川さんは、松本さんの手と、恋人繋ぎした。

　松本さんの指の間に、吉川さんの指が挿し込まれて、二人の指はより絡まりあった。

　吉川さんが微笑む。

　「この方が、より恋人ポ」

　松本くんが、吉川さんを見て、ニコニコと笑った。