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食卓を囲む

　吉川さんはシャワーを浴び終えて、髪を乾かすと、ブラとパンティだけの姿で料理を始めた。

　吉川さんが冷凍枝豆を軽く湯がいて、テーブルに出した。

「これでも食べていて」

　既にテーブルについていた熊さんは、日本酒を飲んでいた。熊さんは携帯から目を離さず言う。

「ありがとう」

　吉川さんが冷蔵庫を漁る。

「買い物してこなかったから、やっぱり何にもない」

　熊さんが言う。

「ちゃんと食材くらい買っておけよ」

　吉川さんは冷蔵庫から卵を取り出す。

「うん……。あっ、危うく従いそうになった。危なァ。熊さんに言われる筋合いないから。私たち今は友達でもないから」

　吉川さんは、卵を流し台に置いた。

　それから、ジャーに残っていたご飯で、具が要らない焼きおにぎりを作り始めた。

　不満そうに熊さんが聞く。

「俺たちは、友達じゃないの？」

　吉川さんも不満そうだ。

「私は別れた男と友達にはならないんだよ」

　吉川さんは甘い卵焼きも、焼きおにぎりと同時に作っていく。卵焼きに甘い匂いがキッチンに漂う。

　熊さんが悲しげに言う。

「でもこうして一緒にいるだろう？　友達だとは思うよ」

「単なる同居人だよ。友達とか言うのやめて」

　そこにシャワーを浴び終わった松本さんが来た。

　「今できるよ。ビールは勝手に冷蔵庫から取って飲んで」

　松本さんは、言われるまま冷蔵庫を開けて、缶ビールを1本手にする。それから熊さんの向かい側に座った。

　吉川さんが卵焼きをテーブルに置く。

「焼きおにぎりもすぐ出来るよ。ごめん。うち何にもなかったわ」

「買い物を僕が邪魔したから」

「それもあるけど、しなくても良いかって私もあの時思ったんだからさ。松本さんは気にしなくて良いよ」

　そしてまた吉川さんは調理に戻った。少し経って、焼きおにぎりとウインナーを持って来た。

「奇跡的に、冷蔵庫にウインナーがあったわ」

　そう言いながら松本さんの隣の席に座った。

「ねぇ、タバコ持っているんでしょ？　一本ちょうだい」

　松本さんは小さな黒いバックからタバコを出して、1本吉川さんに渡そうとする。

　しかし吉川さんは受け取らない。

　吉川さんは、手で受け取る代わりに、松本さんに身体を向けて、薄く口を開けた。

　それで松本さんは、注意深く吉川さんの唇を見ながら、吉川さんの口にタバコを差し込んで、火をつけてやる。

　その松本さんの動きは厳かに見えて、まるで神事をしているみたいだった。

　けれど、その一連の動作は、初めてにしては、小馴れていて。2人は、とても自然に見えた。

　火がつくと吉川さんが礼を言う。

「ありがとう」

　その2人の様子を見ていた熊さんが、イラついて文句を言う。

「吉川はタバコやめただろう？　何で吸うんだよ」

「え？　元から吸わないよ。ただ……」

「ただ？何んだよ」

　吉川さんは、タバコの煙を吐きながら言う。

「昔から、セックスすると吸いたくなるんだ。ずっと熊さんとセックスしていなかったから、熊さんの前でタバコ吸わなかったんじゃねぇ？」

　その答えに、熊さんは苛つく。

「なんかなぁ。やめろ。そう言うの」

　吉川さんには、熊さんが怒ってみえた。

　吉川さんは、熊さんの怒りポイントが分からない。

「なに辞めるの？　セックスの後のタバコ？」

　熊さんの口調は荒くなる。

「チゲーよ。男の前で、そんな話するのは、やめろよ」

「何で？　聞いたの熊さんだし。聞かれたら答えただけだし」

「だからって答える？　何か興醒めだった」

　熊さんが、松本さんに話しを振った。

「松さんもそう思うだろう？」

「ああ、まぁ、そうですね」

　今度は、吉川さんが怒る。

「もう、嫌だ。嫌だ。嫌だ」

　熊さんが、吉川さんが怒る訳を聞く。

「何？　どうした？」

　吉川さんは、自分が惨めに思えて仕方ない。

「一人は元カレで、もう一人はさっきセックスした男なのに。そのどっちも私との間に愛がないんだ！　しかもその男二人に私は説教までされて！」

　吉川さんがダイニングキッチンを出ていく。

「おいどこへ行く」

「私の勝手でしょう？　あんたたち2人とも私の彼でも、友達でもない。同居人と単なる知り合いだもの」

　松本さんが困って言う。

「いや、僕はもう、友達だって思ってますよ」

　しかし吉川さんのイライラは止まらない。

「あ――――。　もっと嫌。私は友達とセックスしたの？　もっと嫌」

　吉川さんはキッチンを出てしまう。

　吉川さんは、そのまま2階に駆け上がって行き。

　そして10分もすると、キッチンに戻って来て言った。

「今日は戻らないから」

　それから、吉川さんは玄関で叫ぶ。

　「もう、熊さんの仕事用の、脚立が邪魔だよ。ここに置かないでよ！」

　ひと叫びして、吉川さんは家を出て行った。

　唖然とした顔で松本さんは言う。

「出て行っちゃいました。良いんですか？追わなくて」

　熊さんは平然としている。

「どうせ山岡ちゃんとこ行ったんだよ。放っておこうぜ。日本酒もあるぞ」

　熊さんは、グラスを松本さんに渡して、日本酒を注いだ。

「飲めよ」

「あ、どうも」