別れよう
吉川さんには３年付き合った彼がいる。２年半前から、吉川さんの借りている１軒屋で、同棲もしている。
その彼の名は、熊さんだ。
その熊さんが、土曜日の朝に言った。
「俺たちさぁ、別れようよ」
吉川さんが平然と答えた。
「良いよ」
あっさりと吉川さんが同意したので、驚いたのは熊さんの方だった。
「え？ 良いの？ そんなあっさりと別れてくれるの？」
ちょっと熊さんを紹介しておくと。
熊さんは、本業では造園・園芸の仕事をしているけど、趣味で写真家もしている。
会社で手掛けた庭を写真で撮って、会社のサイトにアップしているうちに、いつの間にか写真に目覚めたらしい。
数年くらいかけて、庭や木々の写真を撮っては、仲間と共同で個展などしたりしている。
コンクールにも、出しているらしい。
小さな賞は貰っているらしい。
そうなんだけどぉ、吉川さんは、熊さんのアーティスト面については、興味がなかった。
さて、あっさり別れを受け入れた吉川さんは、今それどころじゃない。ショッピングモールで仕事をしている吉川さんは、土曜も出勤だ。
ダイニングテーブルに化粧道具を置いて、ブラジャーとパンツだけの姿で、椅子に体育座りして、化粧をしていた。
吉川さんは、アイラインを引きながら言う。
「だって、熊さんが私と、別れたいって言っているのに、引き止めてもさぁ。それでェ、どうする？ これからさぁ」
熊さんは吉川さんに、何について聞かれているか、分からなかった。
「これからって？ 何の話？」
吉川さんは、メイクを止めて熊さんを見た。
「同居解消するじゃない？ いつ熊さんは、この家を出ていくのよ？」
すると熊さんは驚いたように言う。
「出て行くって？ 何で俺が、この家を出ていくの？」
吉川さんは、椅子から立ち上がって、座っていた隣に置いてあった服を着始めた。
吉川さんは、ブラウスのボタンをはめながら言う。
「だってこの家、私の叔父の家を格安で借りて住んでいる訳でさぁ。熊さんは私の間借人じゃない？ 熊さんは私と別れたら、当然出ていく訳よね？」
熊さんがキッパリと答えた。
「俺は、この家を出て行かないよ」
「え？ 出て行かないの？」
「出て行かないよ」
吉川さんには、熊さんが家を出ていかない理由がわからない。
「なんで？」
「だってこの家は気に入っているし。別に俺は吉川が嫌いになったわけじゃない。吉川とエッチはもう2年はしてないし、今後もしないと思う。俺は吉川にエッチをしない安全な男だ。つまりそれは、付き合っていた時も、別れてからも、何も関係が変わらないだろ？ だからいいじゃない？ このまま同居続けてもさぁ」
確かにこの２年の間、吉川さんと熊さんは、同居している仲良しさん同士くらいの関係だった。
しかし、そうは言っても、吉川さんは思う。
「意味が分かんない。それにどうするの？ 新しい彼女はぁ。彼の女が怒るでしょう？ 自分の彼が元カノと同棲をしていたらさぁ」
熊さんの表情が曇った。
「吉川は、俺に彼女がいるの、知っていたの？」
「知っているよ。華ちゃんでしょう？」
「マジかよぉ。名前まで知っていたの」
「熊さんは酔っ払うと、私のことを、華ちゃんて呼ぶんだけど。自覚なかったの？」
熊さんは困った様な顔で言う。
「自覚なかったわ。ごめん」
吉川さんが笑う。
「いいよ。別に。私たちとうに終わっていたんだし」
熊さんが聞く。
「そう思っていたの？」
「違うの？」
熊さんは答えない。
この時、吉川さんには、熊さんの答えを聞くべきだったのかもしれない。
でも吉川さんには、熊さんの答えを待つ暇がなかった。
吉川さんが、置き時計に目をやる。
「行かなきゃ。じゃ、熊さん。この話の続きはまた今度ね」
そして吉川さんは、リビングを後にした。
