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この世に『安寧』はない

　取り落とした『記憶』はどこに？

　少女は旅を続けた。

　様々な人と遭遇し、その都度に心がぽかぽかとなる不思議な気持ちを知った。

　友達もできた。その娘(こ)が困ってた時に助けてやったのだ。少女に救われたその娘は、少女と共に旅をしてくれるようだ。

　断る必要はなかった。ひとりぼっちは、少し物足りなかったから。自覚してはなかったが、きっと寂(さみ)しかったのだ。

　少女は、心から喜ばしく思った。

　少女とその娘(むすめ)は時を共にするうち、仲良しの友達となった。

　旅の道中。

　突如、娘はこう首を傾げた。

「探し物は、どこで待っててくれてるのかしら？」

「えっと、そうだな……。どこか遥かかなたな気もするし、でもすぐ近くのような気もするの。だから、そのどこかへ旅をしてるのよ」

　少女は正直、もう『記憶』のことは気にしてはなかった。

　この娘(こ)とさえ共に過ごせれば幸福。そう思ったのだ。

　が、悲劇は訪れた。

　旅先の野宿中、獣に襲われた。

　どうにか少女は助かったものの、娘は獣にひと咬みで殺され――血を流して倒れてしまった。

　ここまで最も辛く悲しくなったのは、この時だけだ。

　涙を流し、娘の亡骸を葬ってもなお、彼女のことが忘れられぬ。

　少女は初めて、この世は長くは穏やかな日々が続かぬものなのだと覚えた。

　掴み取った友情が、ポロポロポロポロ、こぼれ落ちてゆく。

　もう耐えられなかった。

　少女は首を切って自殺した。

　痛覚は麻痺してたから、辛くなかった。

　そして少女は、彼女と出くわすことになる。

　――白ずくめの、おかしな美女と。

『あ』『ん』『ね』『い』はない。