第三話
「ソフィア！」
低く焦った声が耳に届く。
「お前、大丈夫か？」
ぼんやりと目を開けると、エドガーが心配そうにこちらを見つめていた。
――あれ？この人、こんなに優しかったっけ？
ソフィアが生きていた頃、彼にとって彼女はただの邪魔者に過ぎなかったはず。
それなのに、今目の前にいる彼の表情はどうだろう――驚くほど優しく、温かい光を宿している。
「お前に何かあったら、心臓が止まるかと思った…」
そう言いながら、エドガーは私の肩にそっと手を添える。その手の温もりに触れた瞬間、胸に衝撃が走った。
――エドガーがソフィアに、こんなに優しいなんて！？
混乱しつつも、私は何とか息を整え、震える声で答えた。
「あ、あの…エドガー、私は大丈夫よ。ありがとう。」
エドガーは切なそうな瞳で私をじっと見つめ、その手に込める力が徐々に強くなった。
まるで私を二度と離すまいとするかのように――。
ち、ちょっと待って。エドガーが私を心配するなんて、ゲームじゃ絶対にあり得ない展開なんだけど？
そんな疑念を抱えながらふと横を見ると、そこには…。
「母上…」
小さな声でそう呼んだのは、まだ5歳のアレクシスだった。ゲーム内で見た大人の彼の面影があり、やはり幼い頃から整った顔立ちをしている。
泣きそうな顔を必死に堪えながら、彼は小さな手で私の腕をしっかりと掴んでいる。その手から伝わる温かさと、一生懸命な瞳に、胸がギュッと締め付けられた。
「もう戻ってこないのかと…やっと会えたのに…」
幼いはずのアレクシスが、まるで大人のような思いつめた表情でそう呟いた。
――ちょ、ちょっと待って、ふたりとも？何がどうなってるの？！
これ、私の知ってるストーリーと完全に違うんですけど！？
混乱した頭が追いつかず、私はとりあえずもう一度寝たふりをすることにした。
だけど、二人の視線があまりにも熱くて、なんだか横顔がジリジリ焼けるような気がする――いや、これ本当に寝たふりで乗り切れる！？
エドガーの手はさらに強く私の手を握り締め、アレクシスの幼い声で「母上...」と呼ぶ言葉が、耳元で何度も繰り返し響いてくる。
「この先、私どうなっちゃうのよ？！誰か説明して！」
心の中で叫びながら、必死にまぶたを閉じ続けるのだった。
