三國志抄 戀〜lian〜

百十五．

　楼を辞した嘉が回廊を歩いていると、庭先からリ…ンと幽(かす)かな鈴の音が響いた。

　ふと足を止めてその先を眺めると、月明かりにほんのりと少年の姿が浮かんでいた。

「蓮。どうした」

　とっくに室へ戻っていると思っていたのに、こんな所で何をしていたのだろうか。

　歩みを向ける嘉に、蓮は腰掛けていた庭石からふわりと飛び降りると、自らも嘉のもとへと近寄って来た。

「なんだい？　私を待っていたのかい？」

　蓮は小さく頷(うなず)くと、すっと何かを差し出した。

　不思議に思いながら受け止めるために掌(てのひら)を広げると、そこに小振りの鈴が転がった。

「鈴？　私にくれるのか？」

　蓮はこくりと頷き、哥哥と嘉を呼んだ。

　そのまましばらく嘉を見つめる。

　操をお願い。

　脣(くちびる)でそう告げると、ふわりと蓮は歩を進めた。

　嘉の横を、光を受けた白い影が通り抜けて行く。

　庭をほの白く照らす月光がそう見せているのか、蓮にはまるで重さを感じなかった。

　なんだか幻を見ているようで、嘉は呼び止める事も忘れて、白く浮かび上がる小さな背を見送った。