自作AIと一緒に夢中で作ったゲーム世界、現実と融合したら非日常が押し寄せてきた

朝

　ふわりと、鼻先をくすぐる香りで目が覚めた。

　少し甘くて、落ち着く匂い。

　……紅茶？

　ゆっくりと体を起こし、リビングに出ると、ちょうどキッチンから足音がした。

　キリエが、トレーを両手で持ってこちらへ向かってくる。

　温められたカップとソーサーが二組。

　そして、紅茶の入ったティーポット。湯気が、静かに立ちのぼっていた。

「お目覚めですね」

　それだけ言って、キリエはローテーブルの上にトレーを置く。

「起きる時間だと思いましたので、淹れておきましたわ」

「……すごいタイミングだな」

「生活リズムは、ある程度把握できます」

　そう言って、ティーポットを手に取ると、俺のカップに紅茶を注いでくれる。

　澄んだ琥珀色が、静かに満ちていく。

「よろしければ」

「ありがとう。いただきます」

　一口含むと、香りがふわっと広がった。

「……美味しい」

「お気に召して何よりですわ」

　その声を聞いて、自然と肩の力が抜ける。

　改めてキリエを見ると、すでにメイド服に着替えていた。

　きちんと整えられた姿が、朝の静けさによく馴染んでいる。

「もう着替えてたんだ」

「はい。身支度を整えてからの方が、気持ちが落ち着きますので」

　紅茶を一口飲み終えたところで、キリエが静かに言った。

「朝食なのですが……」

　一瞬だけ言葉を選ぶ間があってから、続ける。

「こちらでは十分なご用意が出来ませんでしたので、今日だけはディアスに手配してもらいました」

「え、そこまで？」

「車も用意しております。移動中にお召し上がりください」

　思わず苦笑する。

「……気を使わせちゃったな。ありがとう」

「いえ。お気になさらないでください」

「じゃあ、すぐ支度するね」

「はい」

　そう言って、俺は奥の部屋へ向かい、手早く着替える。

　制服に袖を通しながら、改めて思う。

　一晩で、生活の密度が一気に変わりすぎだろ。

　玄関を出ると、マンション前の道路脇に一台の車が止まっていた。

　黒塗りのセダン型。国産の高級車――サークレット。

　落ち着いた佇まいなのに、存在感だけはやたらと強い。

　……これ、完全に浮いてるよな。

　搭載AIによる自動操縦対応モデル。

　価格は――家が一軒建つ、らしい。

　車の横に立っていたディアスが、静かに一礼する。

「朝早くから申し訳ありません」

「いや、こっちこそ。ありがとう」

「では」

　後部座席のドアを開けながら、ディアスが言う。

「怜汰様、キリエ様。参りましょうか」

「はい、お願いしますわ」

　車内は静かで、落ち着いた空間だった。

　簡単だけど、どれも丁寧に用意された朝食。

　軽くて、でもちゃんとした“朝”。

　……正直、カップラーメンとは格が違う。

　そんなことを考えているうちに、車は学校近くへと滑るように到着した。

　校門の前。

　車が止まった瞬間――複数の視線。

　そりゃそうだ。

　朝の登校時間に、黒塗りの高級車が校門前に停まったら、誰だって見る。俺だって、絶対見るしな……。

　けど……見られる側は、結構気になるもんだな。

　ディアスが外に出て、ドアを開けてくれた。

「それでは、行ってらっしゃいませ」

「ありがとう、ディアス」

　キリエが一歩前に出て、振り返る。

「行きましょう、怜汰様」

「……ああ。行こうか」

　二人並んで校門をくぐる。

　周囲のざわめきが、肌に刺さる。

　校舎に入るところで、足を止める。

「職員室の場所、わかる？」

「はい。大体の場所は把握していますわ」

　そう言って、キリエは澄まし顔で反対方向を向いた。

　うん、よくやる迷子のパターンかな。

　少しだけ迷ってから、俺は小さな勇気を振り絞る。あまり目立ちたくはないけど、このまま放っていくのも無しだな。

「……やっぱ、送るよ」

「よろしいのですか？」

「初めての場所だし、案内するよ」

　そう言って歩き出すと、キリエは一拍遅れてからついてきた。

「ありがとうございます」

　そう言って、二人並んで歩くとやっぱり視線は集まる。

　けど、さっきよりはもう気にならなかった。

　職員室の前で立ち止まり、軽く指差す。

「ここ。じゃ、俺は教室行くから」

「お気遣い、感謝いたしますわ」

　そう言って、キリエは扉へ向かった。

　俺はそれを見届けてから、今度こそ自分の教室へ向かう。

　　教室に入った瞬間、雰囲気が浮ついてることに気づいた。

　――あ、これ、嫌な予感当たった。

　席に向かおうとしたところで、普段ほとんど話したことのない二人が近づいてくる。

　木下と須藤。どちらも運動神経が良くて、いつも運動部の連中とつるんでいるタイプだ。同級生ってだけで、みんな友達みたいな感じで距離詰めてくるから正直苦手なタイプ。いや、俺が捻くれすぎてるせいか。

「仁科おはよう！　なぁなぁ、今朝の人誰？」

　須藤が、やけに距離を詰めてくる。

「おはよう！　仁科のお姉さんとか？　でもさ、髪の色も違ったよな？」

　木下も興味津々といった様子で続ける。

「どういう関係？」

　……来た。

　返事を考えるより先に、周囲がざわつき始める。

　聞き耳立てていた運動部の女子たちまで寄ってきた。

「あれ、メイド服じゃなかった？」

「うんうん！　お人形みたいで可愛かったねー！」

「モデルさんじゃない？　あんな綺麗な人、雑誌でも見たことないんだけど。スタイルやばかったね」

　待って。勝手に話が進んでいく。いや、すでに俺じゃなく、キリエにしか興味がないからか、周りが憶測でワイワイ騒いでる。噂って、こうやって作られるんだな……と変なところで感心してしまった。

　あー、うん、こっそり離れてもバレないさそう。

　そそくさと気づかれない様に席に座りため息を静かに吐くと、小声で彩月が話しかけてきた。

「みんなキリエ様だって気づいてないね。まさか昨日の今日で本当に来るとは思わなかったよー」

「俺もいまだどうしてこうなってるんだか……」

　と、その時。

　教室の扉が開き、担任が入ってきた。

　視線が、一斉にそちらへ向く。