Ｃ級ダンジョン産のホットケーキミックスは大先輩にとっておふくろの味

「── へえ〜。コレが昔、高級品だったんですか」

「んだ。とはゆぅても、うーんと昔の……お貴族様がいた時代の話じゃ」

　異世界の勇者が「ホットケーキミックス」と名づけた、小麦粉などがブレンドされた粉。

　Ｃ級ダンジョンとはいっても、浅い層からドロップするので、ここら辺ではポピュラーな品だった。

　水と混ぜて火を通すだけでも、ふわふわに膨（ふく）らむ生地がほのかに甘く、昔は王侯貴族の甘味（かんみ）として楽しまれていたんだとか。

　時が進み、魔道具産業革命がおき。人類が使う道具の強さに比例して、ダンジョンの攻略も進む。

「儂（わし）のかあちゃんも冒険者でな。串に刺したウィンナーにつけて、油で揚げた側（そば）から兄弟達と争（あらそ）って食っとったわ」

「ほへぇ〜」

　このダンジョンを最初に攻略したのは大先輩のお母様がいたパーティーだったらしい。

　魔法の研究も進み。それに合わせ、地上で育てる動植物の品種改良も比例して進んだ。

　安定して食料が賄（まかな）えるようになると、人は「味」を求めるようになった。

　私が作った携帯食のシリアルバーを、大先輩が、話の合間にボリボリと食べる。

　ホットケーキミックスと地上産のナッツやドライフルーツなどを混ぜ込んで焼き固めた自慢の逸品（いっぴん）。

　安全地帯でくつろぐ私達の間（あいだ）に、ズイッと影が差し込んだ。

「うっわ。最近の新人ってそんな小洒落（こじゃれ）たもん食ってんの？」

「なんだお前さんこの街に帰っとったんか」

　自分が新人の頃は、装備代に有り金を費（つい）やし、ホットケーキばかり食べていたというS級冒険者の方。たまに無性（むしょう）に食べたくなるので、その時は街に帰って来るらしい。

　有名人にジーッと見つめられ、思わず腰が引ける。

「お、おひとついかがですか」

「ん。サンキュ」

　大先輩とS級冒険者が情報交換に入る。

　難関ダンジョンを攻略して来ただとか、ボスからドロップした「カレールー」が美味しいだとか。聞くだけのつもりが話を振られ、いつの間にか会話に参加していた。

「── へえ〜。そんなに美味しいんですか」

「興味あるなら今度食わせてやろうか？」

「そのカレールーもホットケーキミックスのよぉに、当たり前に食卓へ上がる日が来るかも知れんの〜。ガハハハッ！」

　大先輩はこの先の壮大（そうだい）な人類の進化の話をしているのかと、その時は思った。

　数年後。

　具沢山のカレーと共に、分厚く焼いたホットケーキの組み合わせが、我が家での定番となっていた。

　あの日の言葉をハッ！　と思い出した私の脳内で、大先輩がいい笑顔でサムズアップをしていた。