第15話 尋問（ティータイム）と、世界のバグ
灼熱地獄と化した砦の一室。
私はシステム権限で『業務用クーラー』を設置し、ガンガンに冷房を効かせていた。
「あぁ……涼しい……生き返る……」
元・氷結の魔女フリージアは、クーラーの吹き出し口の前でへたり込んでいた。
彼女のトレードマークだった氷のドレスは溶けて半袖になり、今は私が貸してあげたジャージを着ている。威厳ゼロだ。
「さて、尋問を始めます。正直に答えたらアイスコーヒーをあげるけど、黙秘したら暖房28度にするから」
「ひっ！？ 答える！ 何でも答えるから熱気だけはやめてくれ！」
フリージアは涙目で首を縦に振った。
チョロい。魔族って意外と素直なのかもしれない。
「まず、魔王の狙いは何？ なんで私を勧誘してきたの？」
「そ、それは……魔王様が『世界の理』に気づかれたからだ」
「理？」
私が首を傾げると、フリージアは声を潜めた。
「この世界には、絶対的な『管理者』がいる。魔王様はそう仰っていた。勇者が急に強くなったり、ありえない天変地異が起きたり……全ては管理者の気まぐれだと」
「……鋭いな」
隣でアイスを食べていたカイルが呟く。
私も少しドキッとした。
魔王ヴェルドラゴ、ただの脳筋ラスボスかと思っていたけど、もしかして『システム』の存在を感知してる？
「魔王様は、その管理者の力を手に入れ、魔族にとって不公平なこの世界を作り変えようとしているのだ。……お前がレオンとかいう勇者を赤子に戻したあの日、魔王城の『運命観測器』が異常数値を叩き出した。『あそこに管理者がいる』とな」
なるほど。
私が派手に管理者権限を使ったせいで、位置バレしたわけだ。
「じゃあ、私が勧誘を断ったらどうするつもり？」
「……総力戦だ。残りの四天王、そして魔王様ご自身が、お前を『捕獲』しに来るだろう」
フリージアは震える声で告げた。
私はため息をついた。
やっぱり、穏便に済ませるのは無理そうだ。
「アリス、どうする？」
「どうするも何も、向こうが来るなら迎撃するしかないでしょ。……私の平穏な日常のために」
私は残りのアイスコーヒーを飲み干し、立ち上がった。
「フリージア。あなた、今日から私の『秘書』ね」
「は？ 秘書？」
「魔王軍の情報提供と、あと部屋の掃除とかお茶汲みとか。働かざる者食うべからずよ」
「な、なんだその扱いは！ 我は誇り高き四天王だぞ！」
私がリモコンを手に取り、暖房ボタンに指をかける。
「あ、やります！ 秘書やります！ コピー取りでも何でもさせてください！」
こうして、私のパーティに『元・四天王（ポンコツ秘書）』が加わった。
戦力としては未知数だけど、とりあえず夏場の冷房代わりにはなりそうだ。
その時。
私のタブレット端末が、けたたましいアラート音を鳴らした。
『Emergency Alert: System Hacking Detected.（緊急警報：システムへの不正侵入を検知）』
『Location: Demon King's Castle (魔王城)』
「……え？」
私は画面を凝視した。
誰かが、私の『管理者権限』にアクセスしようとしている？
そんなことができるのは、私と同じ『転生者』か、あるいは――。
「……面白くなってきたね、アリス」
カイルが珍しく真剣な目で笑った。
どうやら魔王城には、ただの魔物以上の『何か』がいるようだ。
