【本編完結】愛していた人に裏切られたので、吸血鬼に慰めてもらう～私はお姫様のために尽くすので、あなたは用済みです、さようなら～

番外編２ とある令嬢とメイドの過去 出会い

「ここは……どこ？」

好奇心で森に入ってしまったが……道に迷ってしまった。

ベガは「あそこは本当に危険だから行っちゃだめだ！」と言っていたが……私は彼が臆病だからそう言っているだけだと高をくくっていた。

日は既に沈みかけていて、森の中は暗闇に包まれようとしていた。

どうしましょう……来た道を戻ろうにも、どうやって入ったのか思い出せない。

このまま……死んでしまうのだろうか？　一体どうすれば……。

そんな事を考えていると、突然、茂みが揺れるような音が聞こえてきた。

私は驚いてしまい、その場に立ち止まってしまった。

恐らく……ここで私は死ぬ、そう考えたが……。

「……ん？」

茂みから出てきたのは、金髪で赤い目をした少女だった……。

少女は動きやすい服装をしていて右手に刃物を持っていた。

ま、まさか……このまま……殺される！？

いや、ここは対話をしよう、話せばわかる筈だ。

「あ、あの……ここはどこですか？」

「……迷宮の森だが？」

「そ、それはそうですよね、あはは……」

「……お前、こんな所で何をしている？　ここはお前のような人間が来ていい場所じゃない」

「……人間？」

え？　この人何言っているの？

そもそもなんでこの人この森にいるの？

何で刃物を持っているの？

全てがわからない。

「……まぁいい、ここは危険だ。一度里まで保護してやる」

「さ、里？」

里って……こんなところに集落でもあるんですか？

だってこの辺り一面木しかないじゃない……。

「ほら、オレの所に来い」

「え、えぇ……」

まぁでも仕方がない、今はこの人に従おう。

どうせ死ぬかもしれないし……

私はその人の所に近づいた……すると。

「え？　ちょっと……」

その人は私を後ろから抱いてきた……え？

「一体何を……」

「しっかり掴まってろ」

「え、えぇ！？」

突然、その人の後ろから……羽が生えてきた！？

い、いったいどういうこと！？

そんな事を考えている間に……足が地上から離れていくのが分かった。

わ、私、どこに連れていかれるの！？

「これから木の中に突っ込むから、目を閉じてろ」

「は、はい！？」

「良いから閉じろ！」

少女の手が私の瞼に触れ、強制的に閉じられた。

「行くぞ！」

「ちょ、ちょっとぉ～！」

私は風を感じ……どこかに入っていくような感覚になった。

◇

「おい、目を開けろ」

「ほ、本当に大丈夫なの～？」

「早く開けろ！」

「わ、わかったよ……」

目を開けて見えた景色は……とても綺麗だった。

どう表現したらいいのか分からないけど……とても綺麗だった。

「見とれてないで、こっちに来い！」

「あ、待ってよ！」

私は少女に引っ張られ、城の中へと入っていった。

◇

「……全く、信じられない」

「そうかよ」

……私は、「盟主様」と呼ばれる人に、事情を聞いた。

ここは「吸血鬼の里」で、ベガの祖父が最初に発見したらしい……。

吸血鬼なんておとぎ話かと思っていたので、終始意味不明だった。

幸い、私がベガの婚約者だというと、盟主様は私を信用できる人物だと認めてくれたけど……

「んじゃ、ここにいるまでの間、オレが世話してやる」

「あ、ありがとう……あの……」

「なんだ？」

「お名前は……」

「……アブラムだ」

「よ、よろしく……」

「さぁ、無駄話してないで行くぞ」

「あ、ちょっと！」

アブラムは自己紹介をした後、足早に通路を歩き始めた。

なんだろう、この人凄い乱暴だ。

口調だけでなく行動もそういう風に見える。

でも、歩き方は……とても姿勢が良く、美しい。

私も両親に「姿勢良く歩け」と言われているが、なかなかできないので、余計に美しく見える。

私は彼女に見とれてしまった。

「早く歩け！　置いていくぞ！」

「あ、待ってよ！」

私は思わず、アブラムより前を歩いてしまった。

すると、早く歩きすぎたのか……躓いた。

「きゃあ！？」

私は床に顔をぶつけそうになった……その時、私のお腹のあたりに、何かの力が働いた。

「案内人より早く歩く奴がいるか」

「ご、ごめん……」

アブラムは私を抱え、立たせた。

「オレが早く歩けと言ったせいだ……その……すまん」

「い、いいよ！　私も……」

「客のお前が謝る必要はない、行くぞ」

「あ、うん！」

私たちは再び歩き出した。

◇

「はぁ……一体何なの？」

私は案内されたベッドで横になっていた。

アブラムと名乗る使用人は、私をどうしたいんだろう？

私の事……どう思っているのかな。

嫌なのかな？　面倒なのかな？

顔はいつも無表情で、口調はとても乱暴だ。

でも……私を保護してくれたし、世話をするとも言った。

あぁもう！　わからない！

そんな事を考えていると、ドアを叩く音が聞こえる。

私は驚きつつも、返事をした。

『アブラムだ、お茶を持ってきてやったぞ』

そう言ってアブラムはドアを開けて入ってきた。

台車を押し、紅茶を持ってきた。

「さぁ、飲め、喉乾いただろ？」

「あ、ありがとう……」

「……じゃあな、何かあったら呼べ」

アブラムは紅茶と茶菓子を置いて、退散しようとしていた。

私は思わず、アブラムの腕を掴んだ。

「なんだ？」

「ねぇ、なんで私に気を使っているの？」

私は今思っていることを聞いてみた。

「……別に、仕事だからだ」

「仕事……？」

「話はそれだけか？　じゃあな」

アブラムはそう言って、部屋を出た。

仕事って……それだけ？

なにそれ……意味が分からない。

私は出された紅茶と茶菓子を嗜みながら、あの使用人の事を考え続けた。

◇

「やぁ、私の愛しのコウモリちゃん、あの人間の世話係とは大変だねぇ」

「……うるさい」

コキクがオレを再びからかいにきた。

この女……暇なのか？

「面倒ならさっさと追い返してしまおうよ、なぁに、森の外に出しさえすれば……」

「馬鹿か、人間の女が森の外に出ればどうなるかぐらいわかるだろう」

「おっと、そうだったね」

「それに……曲がりなりにもあいつは客だ、雑に扱ったらダメに決まっている」

「そういうクソ真面目な部分、好きだなぁ」

「……あっそ」

こいつと無駄話をしている時間はない。

恐らくあの女はここに来て混乱している筈だ、お茶と茶菓子だけでは恐らく落ち着かない、何か落ち着くことは……。

「おーい！　聞こえてる？」

「……なんだ？」

「なんだ？　じゃなくて、明日の朝、2人っきりでどこかに行かないか？　明日は休みだろう？」

「すまないが、あの人間の女の世話を任されているからな、それにお前の誘いは疑わしくて構わん、オレを食うつもりだろ？」

「そんな雑な扱いはしないさ……つまみ食いはしちゃうかもしれないけどね……」

「……とにかく、明日は忙しい、休日は返上する」

「……そうか」

コキクは素っ気ない返事をした。

……そんなに私と出掛けたいのか？

「いいだろう、真面目なのが君の良さだからね、その美しさに磨きがかかるなら願ったり叶ったりさ」

「……そうかよ」

「じゃあ、私はこれで！　愛してるよ！」

「……」

コキクはそう言って、廊下を歩いて行った。

……なんだろう、最後の方、機嫌が悪そうだったな