涼風に揺れたあの日の黒髪が

作者：朝永有

「いやぁ～、一学期も終わっちゃったね～」

「何だか早いな」

「年、とったからね……」

「いやいや、俺たちはまだ高二だぞ」

　自転車を押しながらお互いに笑い合った。

「で、本当にやるの？」

　彼女はイタズラに笑ってこちらを見る。

「当たり前だ。前々からの計画じゃないか」

「お主、なかなかの悪じゃのう」

　そう言って彼女は、俺にレモンスカッシュを手渡した。

「そちも相当の悪のようで」

「知ってるくせに」

　彼女は自転車にまたがり、振り向いて、

「では、今夜ヨロシク！」と言い残して、彼女は颯爽と自転車を漕ぎ出した。

　風に揺れる黒い短い髪に、俺たちの夏が終わる気配がした。

　夜。

　俺たちは学校の裏門に集まった。お互い、スマートフォンのライトを頼りに、いつでも誰でも入れる小さな門から学校に入った。

「それにしても、よく見つけたよねー、これ」

　整備されていない、夏草が生い茂る道を掻き分けながら進む。

「偶然ね。授業中にボーッとしているのも悪くないもんだ」

「いいね～」

　緑の道の先にある、壊れたフェンスの合間をゆっくりとくぐる。そうして、俺たちは深夜のプールに忍び込んだ。

「さて、いきますか！」

　彼女はそう言ってリュックを降ろし、プールの水を掬い夜空へと舞い上げた。

　プールに白波が立ち、浮かぶ満月は蜃気楼のように揺れる。

「おい！　こっちにかかったぞ！」

「ワザとに決まってるで……っしょ！」

「冷てぇ！　やりやがったな、くらえ！」

　俺たちは何もかもを忘れて、プールサイドではしゃいだ。

　一通りプールサイドで遊び、少し疲れた俺たちはフェンスに寄りかかって座った。

「飲み物、持ってきたんだ。飲むか？」

「もちろん！　何があるの？」

「レモンスカッシュとサイダー」

「じゃあ、レモンスカッシュで！　夏いね！」

　お互い同時にキャップをあけ、炭酸の逃げる音がこの場所にだけ響いた。

「で、いつ行くんだよ」

「ええと……一週間後かな」

「そうか、かなり短いな」

「そうだね。これから荷物まとめたりしてごたごたするから、こんなことしていられるのも今日だけかな」

「まあ、初めて海外に行くことになった、とお前から聞いたときはそりゃあビックリしたさ」

「私もだよ。まさか父親の転勤する場所がカナダなんて、思いもしなかった」

「そりゃそうだな」

「私、英語苦手なのにどうしろっていうのよ！」

「確かに。英語のテスト、いつも点数悪かったよな」

　俺はいやらしく笑って見せた。彼女は頬を膨らませて、そっぽを向いた。

「そのわざとらしい仕草とも、今日でお別れかぁ」

「清々するでしょ？」

「さあ、それはなんとも」

　つまらないよ。素直に言えればいいのに。

「日本に残ると言っても、一人暮らしは心配だからって却下されたしね」

「どうしようもない、ってか？」

「手段は尽きたよね」

　乾いた笑いを捨てるかのように、プールに浮かぶ満月へ小石を投げ込んだ。

　ポチャンと小さな水飛沫が上がった。そしてすぐに、元の平穏を保つプールになった。

「ねぇ、あのさ」

「なんだよ」

「これ、あげる」

　彼女は歪な形をした袋を俺に手渡した。

「これは？」

「私の好きだった小説。後で読んでみてよ」

　俺はもらった袋をカバンの中に入れた。そして、俺には彼女に渡したいものがあった。

　そのとき、風がきゅるりと吹いた。

「今日はなんか、生きている気がしたよ」

　彼女はそうボソッと呟いて、寂しそうに笑った。

　俺は探している手を止め、彼女の黒い目と黒い髪をただ見つめていた。

　軒下で、彼女からもらった小説を寝転がりながら読んでいた。

　急に風が吹いて、ページが舞い上がる。

　上空には、飛行機が太陽に口づけするように飛んでいた。

　飛行機雲は、空を一文字に切っているようだ。

　渡せなかったあの日の手紙は、カバンの底に沈んだまま。

　今にも零れそうな水色をただただ俺は見上げていた。

読んでいただき、ありがとうございました。