異世界チート転生録 ～ゲスな魔法使いがコウマンなクズ姫様に復讐無双～

セカンドシーズン

復讐無双カウントダウン ４

「なあ、テンショウ君。南を開拓しないか？　ネクタイを外し、未開の大地で思う存分、魔法を使ってみないか？」

　そう言ってフランツは、俺に手を差し出した。

　俺は、つばを呑みこむように頷いた。

　するとフランツは、手続きを即座にすませた。

　俺は、その手際のよさに感心した。

　それと同時に、フランツの意図するところを察した。

　だから俺は、彼の予定に従うことにした。

　悪事に荷担することにした――と、言いかえてもいい。

―――■　異世界チート転生録　セカンドシーズン　■―――

　翌日の早朝。

　俺は斡旋所(あっせんじょ)に行った。

「おはようございます、テンショウさん」

　そこにはメチャシコが待っていた。

　彼女は、すこしうつむいて、上目遣(うわめづか)いで俺を見た。

　俺は、憮然(ぶぜん)とした表情で頷(うなず)いた。

「……なんか気まずいですね」

「……ああ」

「テンショウさん、貴族になっちゃいましたね」

「ああ、そっち」

　俺が息をはき出すように言うと、メチャシコは大きく目を見開いた。

　かすかに微笑んだ。

　そしておそるおそる言った。

「そっち？」

「……いや、なんか殴りっぱなしだったから」

　俺は目をそらして、ぼそっと言った。

　するとメチャシコは、くすりと笑った。

　そして可愛らしく言った。

「ああ、そっち」

　俺とメチャシコは、目と目を逢わせた。

　くすくすと笑いだした。

　その笑いはやがて大きくなった。

　それでなんとなく気まずさがなくなったような――気がした。

「なあ、メチャシコ。これからフランツさんと南部開拓に行ってくるんだけど」

「いってらっしゃい」

「俺は、おまえを完全には許してないからな」

「ええーっ!?　今、そんなこと言うんですかあ!?」

　メチャシコは可愛らしく驚いた。

　俺はイジワルな笑みをしてから、こう言った。

「緒菜穂(おなほ)をよろしく頼むよ」

「ああ、それなら」

「もし緒菜穂になにかあったらメチャシコの責任な」

「ええーっ!?」

「死んだほうがマシと思えるようなことをするからな」

「なんですかあ、いきなり」

「逃げたって無駄だぞ。どこまでも追いかけて必ず責任を取らせる」

「そっ、そんなあーっ!?」

　とメチャシコは悲鳴を上げた。

　俺は、にやりと笑った。

　するとメチャシコは、ぺちんと俺を叩いて、ほっぺたを可愛らしくふくらませた。

「もお！」

「ふふっ、まあそれは半分冗談なんだけど」

「半分は本気なんですかあ!?」

「もちろん。で、なんかあったら緒菜穂を頼りなよ」

「はいい!?」

「いいか、メチャシコ。おそらく婚約とか結婚とかそこらへんのことで、紋章官(もんしょうかん)に混乱があったんだと思うけど。実は俺だけじゃなく緒菜穂もさ、どういうわけか貴族になっているんだよ」

「えっ!?」

「緒菜穂・フォン・セロデラプリンセサ。だから、もしものときは緒菜穂を頼るといい。緒菜穂は貴族だから、ネクタイを外すことができる」

　そう言って俺は自身のネクタイをゆるめた。

　メチャシコのネクタイもゆるめてやった。

　彼女はしばらく、ぽかんと口を開けたままだった。

「って、テンショウさん。でも、わたし」

「夢魔について調べるんだ。キミは思っているほど無力じゃない」

　そしてゲスさは相当のものである。

　俺はメチャシコを完全には信用してはいないが。

　しかし、彼女の悪賢(わるがしこ)さには信頼を寄せていた。

「じゃあ、後のことはよろしく頼んだよ」

　俺はそう言って、討伐(とうばつ)装備のカタナを受け取った。

　で。

　それを腰に差して斡旋所を出ようとしたところで、後ろから声をかけられた。

「待ってえ、うちも行くう」

　振り向くと、そこには騎士姿の美少女がいた。

　奥の装備保管庫から、ちょうど出てきたようだった。

　美少女は純白のタイトなボトムスとシャツを着ていた。

　それにエプロンをバサリと被っていた。

　そして、美しい紫(むらさき)の髪をアップにしてベレー帽のなかに入れていた。

　まっ白なうなじと頬(ほほ)があらわになっていた。

　愛らしい女性的な顔なのにもかかわらず、ボーイッシュな雰囲気が漂(ただよ)っていた。

「って、フランポワン!?」

　俺は思わず声をあげた。

　すると、フランポワンは恥ずかしそうに頬を染めた。

　ぷっくらと頬をふくらませ、イタズラな笑みをした。

　そして上目遣いに俺を見て言った。

「ねえ、魔法使いクン。一緒に行こう？」

「あっ、ああ」

「うちも一緒の馬車に乗るンよ？」

「ああ、それは」

　理解した。

　俺はフランポワンの格好を見て、フランツの意図を完全に理解した。

　だから彼女を連れて素早くザヴィレッジ門に行こうとしたのだが。

　そんな俺の戸惑いのなさが気にくわなかったのか、フランポワンは突然すねだした。

「魔法使いクン、なんか気まずいンね？」

「ああ、はい。でも、それは後で」

「んふふ。うちもオトナだから、あの夜のことは今は言わないけれどお？」

「はあ」

「ねえ、魔法使いクン。うち、婚約者なんよ？」

「あー」

　俺はアホみたいな声をあげた。

　するとフランポワンはイジワルな笑みをした。

　俺のお尻を撫(な)でて、駆けだした。

　そしてフランポワンは振り返り、スケベな笑みでこう言った。

「門まで競争しよっか、旦那(だんな)クン」

　俺は舌打ちをすると彼女を追いかけた。――

　ザヴィレッジ門に到着した。

　そこには討伐用の装甲幌馬車(ほろばしゃ)と、何台かの豪華な馬車があった。

　そしてフランツが待っていた。

「すみません、フランツさん。急ぎますよね」

「ああ、おはようテンショウ君。まあ、その通りだよ」

「彼女を見て理解しました。規則が厳密化されないうちに、ここを抜け出すんですね」

「よく分かったね」

「いえ、フランツさんの行動から、ようやく気付きました。やがて貴族のみなさんも、このデモニオンヒルに閉じ込められることになる。魔法使いが貴族になったことを知っているからです」

　王族や、フランツのような寵臣(ちょうしん)は、口外しないと信用されているだろうし、また、この致命的な秘密を口外する理由もないから、出入りを許されるだろう。

　しかし、下層の貴族や教会関係者などは、魔法使い同様閉じ込められるはずだ。

　もちろん、フランポワンは閉じ込められる側に属している。

　なぜなら俺の婚約者――貴族となった魔法使いの――婚約者だからだ。

　秘密の中心に位置しているといっていい。

「だから、変装させて連れ出すんですよね」

「一度くらい里帰りをね、させたかったんだ」

　そう言ってフランツは、照れくさそうに笑った。

　頭をかきながら、どの馬車に乗るのかを指さした。

　そして俺たちが乗り込もうとしたところで。

　唐突に遠くから大らかな声がした。

「あら、テンショウ。こんな朝早くにどうしたのかしら？」

　爽やかな青のドレスのアンジェリーチカだった。

　金髪のポニーテール、まっ白な肌に青い瞳。

　まるでモデルのような長身のスレンダー。

　それなのにも関わらず迫力のある胸の――あの、アンジェリーチカであった。

「ねえ、テンショウ？」

　アンジェリーチカは、胸を張って堂々と歩いてきた。

　彼女は王女であるが、先日まで魔法使いに身分を落としていた。

　それが昨日、王女の身分をまた取り戻したのだ。

　だから今の彼女はものすごく上機嫌で、そして全能感に満ちていた。

「ちょっとテンショウ、待ちなさいよ」

「……なんだよ。じゃなくて、なんですかアンジェリーチカ様」

「くっ、あなたテンショウ、敬語とか止めなさいよ」

「はあ。色々と分かりましたから後にしてください」

　俺はそう言って、馬車に向かおうとした。

　すると、アンジェリーチカは声を張り上げてこう言った。

「私は、あなたの婚約者なのよ！　みっ、見送りくらいさせなさいよ!!」

　この大声が、朝のデモニオンヒルにこだました。

　巡回の騎士がこっちを見た。

　城壁の上から見下ろす者もいた。

　俺は慌てて、彼女を取り押さえようとした。

　しかし、そのことがアンジェリーチカを余計にヒートアップさせた。

「ちょっとテンショウ！」

「待てよっ」

「なにするのよって、あら？　そこにいるのはフランポワンじゃない？」

「いやっ」

「ちょっと、あなたフランポワンでしょう？　こっちを見なさいよ！」

　このアンジェリーチカの大らかな叫びに、門番が眉をひそめた。

　フランポワンの顔を覗(のぞ)きこんだ。

　警報の鐘(かね)に、そっと手をかけた。

　フランポワンはうつむいたまま立ちつくした。

　俺とフランツは真っ青な顔をして、つばを呑みこんだ。

　そして城門が騒然(そうぜん)とするなか。

　アホのアンジェリーチカが誇らしげにこう言った。

「テンショウの婚約者は、あなただけではないのよ。二人旅なんて認められないわあ」