第73話 水面下の躍動
5月1日
「やっと本性表したね。さっさと白状しなさいよ。自分の正体も、何もかも」
「そうねぇ、じゃあ、最後に教えてあげる。私の正体と、その目的を」
◆◆◆
時は遡り、4月30日 池袋
――――――――
◇島江正治side
「ついてくるんですか……?」
「ま、まあ……観光地に行けば話題とかも見つかるでしょうし!」
やることを終えて、フリーになったはずの星姫だが、今度は俺についていくと言い出した。
何なのだ?一体俺のなににここまで興味を惹かれたのだ?
「それでどこに行くんです?」
「あ、ああ……浅草の方にでも行こうかなと……」
「そこなら私が案内できますし、迷う心配はないですよ～!」
俺は断りきれずに苦笑いして、は、はい、と、勢いに載せられて承諾してしまった。
（あそこでこいつを助けるべきでは無かったのか……?）
俺はかなり直近に過ぎ去った、マルチエンディングのゲームの、エンド分岐の選択肢みたいな出来事を思い浮かべて、心のなかで頭を抱えた。
◇護月美空side
『防犯カメラの映像と照合した結果、一人の少女にたどり着いたわ。名前は神野星姫、年齢は15歳で、学校には通っていないわね』
「それだけ分かれば十分よ。ありがとう、亜紀」
その日の昼間、私は平都中央駅で亜紀と電話で話していた。
ついに、ついに見つかったのだ。これでやっとスタートラインに立つことができた。
70人近く殺してきた殺人犯を捕まえる目処がやっと立ったのだ。
『行くのはいいんだけどさ、無茶はしないでよ。仮にも69人殺しているんだから』
「大丈夫よ。私が帰る頃には全部終わっていると思うから、あなたはゾンビ事件のことでも調べてて」
そう言って、私は電話を切った。乗車予定の東京新幹線は、あと三十分後に出発する。
私は座っていたベンチから立ち上がる。
（絶対に逃さない。東京の地で確実に捕まえてやるわ）
風を操る一人の魔術師は、ついに動き出した。
◇神野星姫side
「見つけた」
「何だぁ?誰だよてめぇは。ぶっ殺すぞ」
呪符を持った右手に魔力がこもる。呪符は焼き切れ、弓矢の形をなし、彼女はそれを思い切り引く。
一人の男に向けて。
「お、おい!?」
「『射手座・閃星』」
眩い閃光が薄暗い路地で一層強く光り、遅れて大きな音が鳴り響いた。防音魔法によって、外部に音が漏れることはない。
「……なんのつもりか知らねぇが、俺に手ぇ出すってことは、何を示すか知っているんだろうな?」
「私には関係ない。悪いけど、死んで。今ここで」
少女は2つ目の呪符を取り出し、再び魔力をこめる。
「『蠍座・凶星』」
その瞬間、彼女の右腕がサソリの尾のような形状に変化し、そのまま男の胸の中心を捉えて突き刺さった。
「ガッ!?防壁を!?」
『この程度でうろたえているようじゃ駄目ね。魔法構築も乱雑、それじゃあ防げるものも防げないわ』
「てめえ……誰だ……よ……?あのガキじゃええあ……お?」
『あら、もう呂律も回らない?意外と毒のめぐりが早いのね』
男の目に見えているのは、サソリの尾を突き刺した少女ではない。
それとは別の、何者か。
『初手の攻撃は防げたからいい線行くと思ったのだけど、期待外れだったかも』
「あ……あぁ……」
男は膝から崩れ落ち、命を落とした。
◇◇◇
神野星姫の固有魔法、『星の軌跡』は、星座をモチーフにした能力だ。
射手座は一直線の高火力攻撃、蠍座は猛毒のおまけ付きの刺突攻撃、オリオン座は怪力と、水面を歩く能力の付与など、多様な能力を操る。
最大の効果を発揮するには、夜空の星をなぞる必要があるのだが、魔法刻印を用いて発動しても、その効果は十二分にある。
「これで69人目……残り31人……」
『なかなかいいじゃない。これなら100人もすぐだと思うけど……一つ、良い提案をしてあげようと思ってね』
「提案……?」
それを聞いて、星姫は顔に疑問を浮かべる。
『今日、東京に来たときに出会った少年が居たでしょう?その子は特別よ。彼が一人殺せれば、他の31人は見逃してもいいわ』
「っ……何でですか?」
『別に嘘をつかないなんて契約は結んでないから黙秘するわ。別にいいのよ。このまま31人殺しても』
トロッコ問題だ。特別な少年一人を殺すのと、普通の人間31人を殺すのどっちがいいか。
……星姫は、正直なところ、あまり人を殺したくは無かった。仕方ないと自分に言い訳して、これまで何人も殺めて来たけど、一人で済むならそれに越したことはないと思った。
だから、
わかりました、と、彼女は言った。
