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第2話

　街から少し離れた原っぱ。

「むー。眩しい」

　ネミリが不満げに声を上げる。

　街を出たところで彼女も目を覚まし、自分の足で歩き始めたのだ。

「ご主人様、そういえば名前は？」

「グレンだ」

「グレンか」

「こらっ！ご主人様を呼び捨てにしないの！」

　レイネから声が飛ぶ。

　しかしネミリは意に介さず、頭の後ろで手を組みながら歩き続ける。

「気にするな。好きに呼んでいい」

「ほら、グレンもこう言ってることだし」

「もう……。私はご主人様とお呼びしますので」

「ああ。好きにしていい」

　動物に例えるなら、レイネは犬でネミリは猫という感じがする。

　召喚獣を動物に例えるのも変な感じはするけど。

　一口に召喚獣と言っても、色々なタイプがいる。

　低級の個体は、人間の言葉を理解するが話せない。姿も獣そのものだ。

　人の言葉を話し、そして人の姿を取れる彼女たちは、確かに高度な召喚獣で間違いない。

「しかしご主人様、やっぱり私たちが戦ってしまうとですね……。ご主人様にも危害が及ぶ可能性がありまして……」

「レイネ？」

「あう……申し訳ありません」

　意見は出来ても命令には逆らえない。

　言っていた通りだな。

　のんびりと3人で歩いているが、いつどこからモンスターが襲ってくるとも限らない。

　ここらで出現するモンスターは、どれも新人冒険者向けの弱いものばかりだ。

　俺はそれすら倒せないけれど。

「グレン」

「何だ？」

「気配がするよ。何かいる」

　ネミリの耳がピクピクと動いている。

　ぼーっとしてるように見えて、やはり獣としての能力はきちんとしているようだ。

「そうか。モンスターだったら戦ってくれ」

「むむっ、死にたいの？」

「いや、死にたくはない」

「私たちに戦わせるってのはそういうことだよ？」

「戦えるもんなら戦ってみろ」

「……何の挑発なの？」

　ネミリが首を傾げる。

　俺と一緒にいてまともに戦えた奴など、敵味方問わず一度も見たことがない。

　正直、やれるもんならやってみろくらいには思っている。

「ご主人様が戦えとおっしゃるのでしたら、戦わないわけにはいきません」

「むー、そうなんだよねぇ」

　不安そうな不満そうな2人と、戦えと言いながら戦わせない気満々の俺。

　そんな俺たちの前に、スライムが3体飛び出してきた。

　ぽちょんぽちょんと跳ねる水色のモンスター。

　俺は召喚獣へと手をかざす。

「戦え」

「かしこまりました」

「りょーかい」

　2人の体をオレンジ色のオーラが包む。

　俺も万が一に備えて少し距離を取り、そして【破滅への導き手】を発動する。

　濃い紫色のオーラが体を包んだ。

　これが特性の発動している証だ。

　俺の紫のオーラが細長く伸びていき、スライムたちに、そして2人に鎖の印をつける。

　俺の右腕、紋章の上にも印が現われた。

　間違いなく、この場にいる全生物が【破滅への導き手】の影響を受けている。

　少しすると、オーラは消え去った。

　別に効果が切れたわけではない。

　発動の証として出たオーラは、時間が経つと消えるのだ。

　効果は続いている。

「やっていいぞ」

「はい！」

「はーい」

　レイネとネミリは素早く視線をかわし、そして飛び上がった。

　それはもう高く高く。

　俺は衝撃を受ける。

【破滅への導き手】が影響するなか、ここまで高く飛べる者なんて見たことがない。

　一方、レイネたちも不思議そうな表情を浮かべて、空中で顔を見合わせた。

　しかしすぐに真剣な顔に戻り、急降下してくる。

「【疾風爪(リヴァリス)】！」

　レイネの両手に鋭い爪が現われ、2体のスライムを一気に切り裂く。

　振り抜いた腕から発生した疾風は、ものすごいスピードで地面をえぐっていった。

　2本の長く茶色いえぐられた線が、原っぱのど真ん中に刻まれる。

「【落星(ペルジア)】」

　ネミリはといえば、降下しながら地面へ光の弾を撃ち込んだ。

　小さいが超高速の弾。

　残りのスライムを貫いても勢いは止まらず、深く深く地面をえぐっていく。

　2人ともくるっと1回転して、俺の前に降り立った。

　さっきまでスライムがぽちゃぽちゃしていたところには、縦にも横にもえぐられた地面が残されている。

　たかがスライム相手にここまでする奴がいるかよ。

　それにしてもこの2人、全く息が切れていない。

　俺が驚きの言葉を口にするのと、彼女たちが口を開くのは同時だった。

「お前ら、何でそんなに動けるんだ？」

「めちゃくちゃ動きづらいんだけど！？」

「ご主人様！私たちに何かしましたか！？」

　……何を言ってるんだこいつらは。