冒険者 3
一行は翌朝の早朝から素材の回収を行い、昼には街への帰路についた。
サラマンダーは当然のように街の入口で止められ、フィーアを残し、レオンだけが冒険者ギルドに足を運んだ。
ギルドに入り、カウンターに視線を向けると、ミハイルたちは依頼の報告をしている真っ最中であった。
いつものカウンターが空いており、レオンが目の前に立つと、ニナが明るく挨拶をしてくる。
「レオンさん、いらっしゃいませ」
「騎乗魔獣の登録がしたい」
「ミハイルさんからお話は伺っております。騎乗魔獣の登録は問題ございません」
隣に視線を向けると、ミハイルがレオンを見て頷き返した。
話は通してある。と、言いたいのだろう。
「そうか、では手続きを頼む」
「それでは手続きに銀貨１０枚いただきます」
レオンは銀貨２０枚を取り出すと、代筆を頼むと伝え、その内の１０枚をニナに手渡した。
ニナは銀貨を受け取り、快く了承する。
「いつもありがとうございます。少々お待ちください」
ニナはそう告げると書類の代筆を始める。
ある程度書き進めると、不意にその手を止めてレオンに視線を向けてきた。
「レオンさん、騎乗魔獣のお名前は何と仰るのでしょうか？」
「名前？名前はサラマンダーだ」
「あ、いえ、種族名ではございません。騎乗魔獣に付けるお名前です」
「サラマンダーでは不味いのか？」
「騎乗魔獣を種族名で呼ぶ方はいらっしゃいません。新たに名前を付けられた方がよろしいかと」
「名前か、考えてなかったな……」
レオンは腕組みをして暫し黙考した。
（赤いからな。外見から、タバスコ、トマト……、何か違う気がする。いや、難しく考える必要はない。ここはもっと簡単に……）
「よし。名前は《《ゆたんぽ》》にする」
「ゆたんぽ、でございますか？」
「その通りだ」
（うんうん。体が暖かいサラマンダーには、これ以上ないくらい、お似合いの名前だな）
ニナは変わった名前を聞いて、「ゆたんぽ？」と、首を傾げるも、言われた通りに名前を書き込む。
全ての記入が終わると、書類を持って奥に消え、暫くすると腕輪を片手に現れた。
「この腕輪は、サラマンダーが騎乗魔獣であることを証明するものです。常に身につけてください」
レオンは冒険者の腕輪と並ぶように、左の手首に騎乗魔獣の腕輪を嵌めた。
「これで手続きは終了だな？」
「はい。お疲れ様でした」
隣を見るとミハイルの姿はなく、部屋の片隅でガストンやベイクと話をしていた。
報酬の入った袋を手にしていることから、取り分の話でもしているのかもしれない。
そんなところに話し掛けるのは野暮と言うもの。
そのまま立ち去ろうとしていると、それに気付いたベイクがレオンに声を掛けた。
「じゃあなレオン。フィーアちゃんによろしくな」
「レオンさん、ありがとうございました」
「別にそんな挨拶など必要ないだろ？どうせ明日になれば、ここでまた顔を合わせることになる」
「確かにガストンさんの言う通りですね」
「分わかんねぇだろ？ギルドに来る時間帯が違うかもしれねぇし、すれ違いはよくあるからな」
そんな三人の声を背中に受けて、レオンはただ片手を上げて立ち去っていった。
街の外に出るとサラマンダーが嬉しそうに駆け寄ってくる。
頭を撫でる度に「きゅうきゅう」鳴いて、とても愛おしい。
レオンはサラマンダーを撫でながら言い聞かせるように語りかけた。
「これから街に入るが、絶対に炎は出すなよ。人間や馬を襲うのも駄目だ。よいな？」
「きゅう」
サラマンダーはひと鳴きすると、分かったと言わんばかりに頭を下げた。
フィーアとサラマンダーを従え街に入り、レオンはサラマンダーを泊められる宿を探す。
しかし、どの宿もサラマンダーお断り、厩舎を備えている宿もあるが、馬が怯えるため絶対に駄目だと頑なに譲らない。
行く当てもないため、結局、冒険者ギルドへと戻ってきた。
ミハイルたちは部屋の片隅で談笑しており、レオンを見ては何故いるんだと首を傾げている。
（さっき、格好良く立ち去ったのに情けない……）
レオンはそんなことを思いつつも、ニナの前に顔を出す。
「レオンさん、どうなされました？……まさか！私の手続きに不備でもあったのでしょうか？」
ニナは焦る。
先ほど銀貨を１０枚も貰ったというのに、これで手続きに不備でもあったら信用を失いかねない。
しかし、レオンの次の言葉で胸を撫で下ろした。
「いや、そうではない。どの宿もサラマンダーお断りでな。騎乗魔獣を持っている冒険者は、宿をどうしているのか聞きに来た」
「そういう事でしたか……。騎乗魔獣を持っている冒険者は、みなさんお屋敷を買われていると聞いたことがございます」
（家ではなく、お屋敷か……。騎乗魔獣を飼うには、それなりの広さが必要なんだろうな。さぞお高いに違いない……）
「それなら、今すぐに購入できる屋敷を知らないか？」
「今直ぐでございますか？流石にそれは……」
「では、屋敷でなくとも良い。土地や倉庫など、取り敢えず広い場所を購入出来ないか？」
「……申し訳ございません。私はそのようなことに疎く、全く存じ上げません」
ニナが申し訳なさそうに頭を下げる中、隣の受付嬢が割って入った。
「使われていない倉庫ならございます。売ってもらえるかは分かりませんが……」
「それは本当か？持ち主のところに案内してくれ。礼はする」
「本当ですか！？あっ！私はエミーと申します。困ったことがあったら何でも仰ってください」
エミーは此処ぞとばかりに自分を売り込む。
今まで隣でニナのことを見ていただけに、どれだけ美味しい思いをしているのかも知っていた。
そのため気合の入れようも半端ではない。
エミーはカウンターを出ると、レオンの手を引き、急かすように連れ出した。
しかし、ひょっこりと顔を覗かせるサラマンダーを見て顔が青褪める。
「え！？あの、サラマンダーってこんなに大きいんですか……」
「なんだ？見たことがないのか？」
「じ、実物を見るのは初めてです。ミハイルさんが、レオンさんの騎乗魔獣にしても問題ないと仰るので、ニナにも許可を出したんですけど――これ、絶対に駄目ですよね？」
（駄目ですよね？とか、言われても知るか！騎乗魔獣の許可はもらったんだ。今更取り消すなんて認めないからな！）
サラマンダーの巨体に固まるエミーだが、そんなことはレオンの知ったことではない。
既に騎乗魔獣として登録されているため、今更エミーが何を言っても後の祭りである。
「エミーと言ったか？早く倉庫の持ち主の元へ案内せよ」
「す、すみません。直ぐに御案内いたします」
そうは言ったものの、やはり不安は過る。
それを払拭するかのように自分に言い聞かせた。
（――もしかしたら、体が大きいだけで大人しい魔物かもしれない。少なくともミハイルさんのお墨付きだし――きっと大丈夫よね……）
エミーは自分を納得させるように頷くと、静かに歩き出した。
向かった先は繁華街の一角。大きな店の前でエミーは足を止めた。
平屋建ての建物で、店の幅は優に５０メートルはある。
「使われていない倉庫は、ここの店主が保有しています」
「店主だと？ここは店なのか？」
レオンは軒先に視線を向けるも、広い店の軒先には何も置かれておらず、一見すると普通の屋敷のようにも見える。
「中に入ると分かりますよ」
エミーはそう告げると店の中へと消えていき、レオンも後を追うように足を踏み入れた。
サラマンダーは入れないため、フィーアと一緒に店の前でお留守番である。
レオンは外観から広い店内を想像していたが、予想に反し店内は手狭に感じられた。
それもその筈、店内には所狭しと大きな袋が山積みにされ、それが店の奥まで続いている。
人の歩ける場所はほんの僅か、その中を奥へ奥へと進んで行くと、数人の人影が見えてきた。
店の裏側には荷馬車が停められ、店主と思しき中年の男が、使用人に指示を出して袋を運び出している。
それを見てレオンも、「なるほど」と、納得をした。
（ここは卸問屋みたいなところか……）
エミーはお目当ての人物を見つけると、大きく手を振って声を掛けた。
「トマスさん！」
「ん？エミーちゃん？」
エミーはトマスと呼ばれた中年の男に歩み寄り、握手を求めて真っ直ぐに手を伸ばす。
トマスはその手を握ると、懐かしそうにエミーの顔を覗き込んだ。
「お久し振りです。トマスさん」
「エミーちゃん久し振りだね。今日はギルドの買い出しかい？」
「いえ、ちょっとお願いがありまして……」
「お願い？まぁ、ギルドにはこちらも世話になっている。無理な願いでなければ力になるよ」
「本当ですか！トマスさん、使っていない倉庫を持っていますよね？」
「ああ、持ってるよ。それがどうかしたのかい？」
「その倉庫を売ってくれませんか？」
「――あの倉庫か、確かにもう使わなくなったが……。ギルドは幾らで買い取ってくれるんだい？」
「ギルドではないんです。購入したいという冒険者の方がいまして……」
「なるほど。後ろの……。お初にお目に掛かります。私はトマス商会のトマス・ネイベルと申します。失礼ですが、お名前を伺ってもよろしいでしょうか？」
どのような人物であれ、客に違いはない。
トマスは自己紹介をすると、努めて丁寧に名前を訪ねた。
「レオン・ガーデンだ。わけあって広い土地が必要になった。是非、倉庫を売って欲しい」
トマスはレオンに視線を向けると、それとなく、上から下まで舐めるように観察をした。
確かに上等な衣服を身に纏ってはいるが、まだ若く、とても倉庫を買えるほどの金を持っているようには見えない。
「見たところお若いようですが、倉庫を購入できる資金はお持ちでしょうか？」
「それは倉庫の値段にもよるな。それと一つ聞きたい。使っていない倉庫とは、この店よりも広いのか？」
トマスは更に訝しむ。倉庫の購入は決して安いものではない。
本来であれば念入りに下見をして、立地条件や倉庫の大きさを確認するのが常識である。仮に倉庫が必要なくとも、土地の広さは確認して然るべきであった。
購入する直前に尋ねるなど、正気の沙汰とは思えない。
そんな馬鹿な買い方をするのは、頭のおかしい貴族くらいのものだ。
トマスは小さく溜息を漏らすと、笑顔でレオンの質問に答える。
「倉庫の大きさはこの店と同じでございます。それが六棟並んでおります」
「そうか……」
（この店と同じ大きさ？随分と馬鹿でかいな。それなら一つで十分だ）
レオンは俯き何度も頷くと、トマスに再び視線を移した。
「では、倉庫の値段を教えてくれないか？」
「そうですね。使っていないとはいえ、それなりの場所ですし……。金貨３６０枚で如何でしょうか？」
それは通常の倍の相場に当たる。
しかし、レオンはそんなことなど知る由もない。
レオンの手持ちは精々金貨１０枚、とても購入できる金額ではなかった。
（金貨３６０枚か、流石に高いな……。確かに手持ちの金はないが――）
レオンは微かにほくそ笑む。
「実は金はない」
レオンの言葉に、やはり冷やかしかと、トマスの眉がピクリと動いた。
「代わりにこれで支払いたい」
しかし、レオンの取り出した一本の剣を見て表情が変わる。
レオンが取り出したのはレベル６０青玉剣。その名の通り、宝石の青玉で出来た剣であり、当然、鞘も全て青玉で出来ている。
しかも、見た目以上に頑丈で、簡単に壊れることはない。
さらに、剣を振るうと、軌跡が数秒青く残るという、変わった特殊効果を持っていた。
尤も、見た目重視の剣のため、同レベルの武器と比べても攻撃力は高くない。
トマスは吸い込まれるように、青玉剣を見つめ続けた。
「も、持ってもよろしいでしょうか？」
「構わんとも」
トマスは鞘から剣を抜くと、その青く輝く刀身に感嘆の声を上げた。
「美しい。これ程の剣を何処で……」
「この剣は我が家に代々伝わる家宝だ。金貨３６０枚と釣り合うと思うが――これでも不服か？」
「い、いや、確かにこれは……。念のため、鑑定をしてもよろしいでしょうか？」
「鑑定？別に構わんが――時間が掛かるのは困るな」
「それでしたら心配無用です。直ぐに終わりますので――［鑑定］」
（ん？鑑定の魔法が使えるのか。確かにこれなら時間も掛からないな）
鑑定をしたトマスの表情が百面相のように変わっていった。
「ほ、本物――」
呆然と立ち尽くすトマスを見て、レオンが返答を急かす。
「そろそろ答えを聞きたい。倉庫を譲ってくれるのか。それとも、その剣にそれだけの価値はないのか。お前の答えはどちらだ？」
トマスに話し掛けながら、レオンは断られた時のために、次の剣を準備をする。
外套の下に隠すように持ったのは、宝石シリーズの一つ 、レベル７０縞瑪瑙剣。
しかし、その出番はなかった。
トマスは剣を鞘に収めると、薄らと苦笑いを浮かべた。
「仰る通り、この剣であれば金貨３６０枚の――いえ、それ以上の価値がございます。試すようなことをして申し訳ございません。倉庫の適正な価格は金貨１８０枚です。六棟全てお譲りいたします。差額の金貨１８０枚は、今すぐにお支払いしますので、少々お待ちください」
（六棟で金貨１８０枚？一棟の金額じゃなかったのか……）
トマスは近くの部屋に入ると、金貨の入った袋を持ってやって来た。
青玉剣は既に手元にはない。剣の価値は金貨３６０枚、それを考慮するなら、直ぐにでも人目の触れない場所に移したいと思うのは普通だろう。
トマスは金貨の入った袋を差し出すも、レオンは直ぐには手を伸ばさなかった。
そして、気になっていたことを訪ねる。
「トマス、どうして私に本当のことを話した？倉庫の金額を誤魔化していれば、今お前が手に持っている金貨を、手放すことはなかった筈だ」
トマスはどうしたものかと、こめかみを数回擦る。
そして、考え込むように、僅かに瞳を閉じてから話し始めた。
「レオン様が後で倉庫の適正な価値を知れば、私は信用を失います。そうなればレオン様は、もう二度と私のところで商品を買うことはないでしょう。また、そんな話が広まれば客は遠のき、私は商売を続けられなくなります。商人にとって信用は何よりも代えがたいものです。最初に倍の金額を言ったのは、レオン様が適正な価格で、お支払いできないと思ったからです。それで、直ぐにでも諦めてもらおうと――ですが、今考えると愚かなことをしました。どうかお許し下さい」
トマスは深々と頭を下げて謝罪した。
その真摯な態度はレオンの心にも伝わってくる。
（いい人だな……。それっぽいことを言ってるけど、阿漕な商売をしている人間はいくらでもいるはずだ。情報統制された現代社会ですら、そんな人間は後を立たないというのに……）
「そうか……。では、その金貨はいただいていこう」
「はい。では確かに」
レオンは袋を受け取ると、中身を確認せずに懐に仕舞い込んだ。
それはトマスを信用しているという証。レオンの粋な仕草に、トマスの顔も自然と綻んでいた。
レオンは店を出ると、謝礼として金貨を１枚エミーに手渡す。
「謝礼はこれで足りるか？」
「金貨！？多いくらいですよ！」
「そうなのか？まぁ、私の感謝の気持ちだ。受け取ってくれ」
「は、はい……」
金貨１枚あれば、一年は遊んで暮らせる大金である。
エミーは金貨を受け取ると、大切そうに懐に収めてレオンに視線を向けた。
「ありがとうございます。それにしても、あんなに綺麗な剣を持っていたんですね。宝石で出来た剣なんて初めて見ましたよ。レオンさんは何処かの貴族様なんでしょうか？」
「そ、そうだな。遥か遠い国のな……。そんなことより、お前が倉庫まで案内すると言っていたが、ギルドに戻らなくても大丈夫なのか？」
「大丈夫です。私の居ない分は、ニナがどうにかしますから、たまには私も楽をしないと」
「そうか、では案内を頼む」
「はい。お任せください」
エミーを先頭に繁華街を抜け、大通りを南に３０分ほど歩いただろうか。
街の景色も変わり、倉庫街のような場所に出てきた。
大きな倉庫が幾つも立ち並び、周囲に人の気配は全く感じられない。
広い大通りは閑散としていて、レオンたち以外、住民の姿は見当たらなかった。
「随分と寂しい場所だな……」
「もう直ぐ収穫の時期が来ます。そのうち周辺の村から大量の小麦が、この倉庫街に運ばれて来ます。そうなると、この辺も大勢の人で賑わいますよ」
「そうなのか？」
「はい。尤も、この辺りに民家はありませんから、賑やかなのは収穫の時期だけです」
「まぁ、考えようによっては静かで良い場所だな」
「そうですね。……あ！この場所です。トマス商会の看板が出ています」
エミーの視線の先には、古びた看板が立てられている。
レオンも解読の魔法で看板を見ると、確かに其処にはトマス商会と書かれていた。
倉庫は大通りに面して三棟、その後ろに三棟並んでいる。その敷地の周りを、人の背丈ほどの塀が取り囲んでいた。
敷地の広さは２００メートル四方、いや、もっとあるかもしれない。
屋敷を立てるには、十分過ぎるくらいの広さがある。
「この塀で囲われた土地が、全てレオンさんの土地になります」
「うむ。これだけの広さがあれば十分だ。エミーにも世話になったな。気を付けて帰ってくれ」
「はい。私はこれで失礼します」
エミーはレオンに一礼すると、踵を返してギルドへと戻っていった。
レオンはそれを尻目に、「さて」と、一言呟いた。
サラマンダーに視線を移して、頭を優しく撫でてやる。
「今日からお前の名前はゆたんぽだ」
「きゅう？」
首を傾げるサラマンダーを見て、レオンは再度話しかける。
「ゆたんぽ、が、お前の名前になるのだ。よいな？」
「きゅうきゅう」
サラマンダーは理解したのか、嬉しそうに頭を擦りつけてくる。
「いい子だ。先ずは倉庫の中を確認しておくか……」
「きゅう」
倉庫を開けると其処には何もなく、ただ広い空間だけが広がっていた。
当然このままでは生活ができないため、レオンはフィーアに命令を下す。
「フィーアは拠点に戻り、ズィーベン、アハト、ノイン、それから、司祭のバステアを連れて来い」
「畏まりました」
フィーアの消え去る様子を見送り、レオンはトマスから受け取った袋の中身を確認した。
其処には大量の金貨の他に、土地の権利書も入れられており、土地の名義もレオンに書き換えられていた。
（土地の権利書も入っていたのか……。名義も俺に変わっている。これで自由に屋敷を建てることが出来るな）
レオンは倉庫から出て敷地内を見渡した。
地面は土が剥き出しで少し柔らかい。雨が降ろうものなら、泥濘のは容易に想像がついた。
（敷地内は全て芝生にするか……。ゆたんぽは芝生の方が落ち着くだろうしな。屋敷の大きさは――）
「レオン様、ズィーベン、アハト、ノイン、バステアをお連れしました」
レオンはフィーアの声に視線を向けると、そこでは従者たちが佇み、レオンの指示を待っていた。
レオンは鷹揚に頷き、従者たちを見据える。
「うむ。ご苦労だった。お前たちを呼んだのは他でもない。この場所に、私の屋敷を建てて欲しいのだ」
ズィーベンは周囲を見渡し、「ここに？」と、眉間に皺を寄せた。
周囲は殺風景な倉庫街、不審に思うのも無理はない。
「レオン様、この場所とは、この塀で囲まれた場所でございますか？」
「その通りだ。屋敷は大きくなくともよい。サラマンダーが適度に動ける庭も用意せよ」
「はっ！ご命令とあらば」
「アハトとノインはズィーベンを手伝い、屋敷の内装や、家財道具を用意しろ」
「畏まりました」
「フィーア、お前は敷地内に結界を張れ、認識阻害の魔法も忘れるな」
「お任せ下さい」
レオンは最後に司祭のバステアへ視線を移す。
バステアは初老の男性エルフで、若草色の長い髪を靡かせながら、レオンの命令を心待ちにしていた。
レオンから直接声を掛けてもらえることは滅多にない。
緊張した面持ちで、その時を静かに待つ。
「バステア、お前は確か植物の育成に長けていたな。お前には、サラマンダーが快適に過ごせる庭造りを任せる。出来るか？」
「はっ！お任せ下さい。必ずやレオン様のご期待に応えてみせます」
「うむ。では頼むぞ」
各々がレオンの命を受け立ち去る中、残されたサラマンダーも仕事が欲しいのか、突如「きゅうきゅう」と鳴き声を上げた。
「どうした？」
「きゅうきゅう」
「ん？よく分からんな……。ゆたんぽは何もしなくともよい。邪魔にならぬ場所でゴロゴロしていろ」
「きゅう」
サラマンダーはひと鳴きすると、言われた通り敷地の壁際でゴロゴロと回転を始めた。
その様子は傍から見ると、遊んでいるようにしか見えない。
（えぇ……。そういう事じゃないんだけどなぁ……。まぁ、本人が楽しいならいいか……）
レオンはサラマンダーを暫し眺めると、そっと拠点へ帰っていった。
翌朝レオンが戻って見たのは、グルグルと目を回し、覚束ない足取りで歩く、サラマンダーの姿であった。
翌日。レオンは完成間近の屋敷を出ると、フィーアを伴い朝一番で冒険者ギルドへ来ていた。
にも関わらず、依頼が張り出された掲示板の前では、既に数人の冒険者が依頼を吟味している。
自分が一番でないことに少し落胆しながらも、レオンは掲示板の前で足を止めた。
朝早く来た甲斐もあり、張り出されている依頼の数も多い。
レオンは解読の魔法を使い、依頼の内容に視線を落とした。
（魔物の討伐、荷物運び、商隊の護衛、色々あるな……）
しかし、レオンは依頼を眺めるだけで、依頼を受ける気は更々なかった。
冒険者になった本来の目的は、プレイヤーを探すためであり、依頼を受けるためではない。
朝一番に来たのも、多くの冒険者は早朝に依頼を受けると、事前に聞いていたからだ。
レオンはギルド内を見渡し、それとなく冒険者の装備を確認した。
（装備品のレベルが低いな。魔法で姿を偽っている冒険者もいない。プレイヤーはいないか……）
レオンは部屋の片隅に移動すると、ギルドに入ってくる冒険者を次々と調べていった。
しかし、プレイヤーや、その従者らしき影は見当たらない。
レオンが肩を落としていると、聞き覚えのある声が聞こえてきた。
「レオンじゃないか。こんな隅っこでどうした？依頼を受けないのか？」
「ガストンか。今日はそんな気分ではない」
「はぁ、お前はお気楽な奴だな……」
「お前は今日も依頼を受けるのか？昨日受け取った報酬で、暫くは遊んで暮らせるだろ？」
「馬鹿な事を言うな。冒険者は長くは続けられない。稼げる内に稼ぐのが当たり前だ」
（長くは続けられない、か……）
ガストンの言葉を聞いて、レオンはギルド内を見渡した。
大勢の冒険者で溢れ返ってはいるが、言われてみれば、若い冒険者が多いように見える。
（確かに中年の冒険者は少ない気がする。老人に至っては誰もいないな……。老いには誰も勝てないという事か）
「ガストンも大変だな」
「お前は他人事のように――まぁ、いいか……。俺は仲間のところに戻る。お前も若い内に稼がないと、後で後悔することになるぞ？」
それはガストンなりに、レオンを心配しての言葉であった。
ガストンはレオンの肩を軽く叩くと、仲間の元へと戻っていった。
暫くすると、ギルド内は打って変わって閑散となり、ギルドに入ってくる冒険者もいなくなる。
レオンもやる事がなくなり、小さく溜息を漏らした。
（プレイヤーも見当たらないし、俺も帰るとするか……）
レオンが帰ろうとしていると、見覚えのある人物が入ってきた。
すれ違いざまに目が合い、お互い自然と足を止めていた。
「ミハイル、随分と来るのが遅いな」
「僕は昨日依頼を頼まれまして、今日は荷物を運ぶポーターを借りに来たんです。レオンさんは依頼を受けられたんですか？」
「いや、私は依頼を受けていない」
それを聞いたミハイルは、此処ぞとばかりにレオンに詰め寄った。
「それなら丁度良かった。レオンさん、僕の依頼を手伝いませんか？」
「まぁ、やることもないから構わんが――依頼の内容にもよるな」
「僕が受けたのは調査依頼です。北にある獣人の国で、不穏な動きがあるとの噂で。その噂の真相を探るのが、僕が受けた依頼の内容です」
ミハイルの言葉にレオンの眉がピクリと動いた。
それもそのはず、獣人とは、レオンが前々から関心があった種族である。
（獣人……。ゲームにはいなかった種族だ。ニナから話を聞いた時に、いつかは会いに行きたいと思っていたが――）
「私たちが手伝っても大丈夫なのか？」
「勿論ですよ。サラマンダーを従えているレオンさんがいるなら、僕も心強いです」
「ミハイルがそこまで言うなら、手伝うのも悪くはないな」
「本当ですか！」
「あぁ、構わんとも」
「ありがとうございます！それでは今から二時間後、街の北門に来てください」
「了解した。今から二時間後だな」
レオンの言葉を聞いて、ミハイルは笑顔でカウンターに向かっていった。
だが、それとは対照的に、仲間の女性たちの表情は暗い。中には露骨に舌打ちをする女性までいる。
それにはレオンも黙ってはいられない。
尤も、親しくもない女性に、直接文句を言えるだけの勇気はないため、心の中で密かに毒を吐いた。
（何だよ！俺が何かしたのか？あぁ、そうか。道中ミハイルとイチャイチャできなくなるからか？いや、それならポーターも邪魔になるだろ？抑、お前ら、人が居ようが構わずイチャイチャしてただろ！何で俺が舌打ちされるんだよ！）
レオンが心の中で思いの丈を叫んでいると、傍から冷ややかな声が聞こえてきた。
「レオン様、あの不敬な輩を殺す許可をいただきたいのですが――よろしいでしょうか？」
「えっ！？」
声の方に視線を向けると、鬼の形相で睨みを利かせる、フィーアの姿が其処にはあった。
その冷たい視線に、レオンも僅かに後退る。
（ほら、うちのフィーアさんもお怒りだぞ！だが殺すのは駄目だろ？冒険者ギルドで殺人事件は、流石に不味いからな。早く宥めて怒りを鎮めないと……）
「フィーア、つまらん事で怒るな。屋敷に戻るぞ」
「ですが、あの女はレオン様に対し無礼を――」
「私は気にしていない。フィーアよ、もっと大らかな心を持て。そんなに怒ってばかりでは、折角の美貌が台無しになるぞ？」
「び、美貌！レオン様がそのように仰るのであれば……」
「うむ。分かればよい。では屋敷に戻るか」
「はい！」
明るいフィーアの声を聞いて、レオンは安堵の溜息を漏らした。
だが、同時に怪訝そうに顔を顰める。
（怒ったり笑ったり、相変わらず感情の起伏が激しいな。情緒不安定なんだろうか？）
そんなことを考えながら、レオンは屋敷への帰路に着くのであった。
