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三話

　僕はその万年筆に惹かれた。胴体は黒いが光沢があり、ペン先は黄金色に光っている。キャップは外されてすぐ横に置かれている。

　「すみません。」

　「はい？」

　次の一言には、僕自身驚いた。

　「これ、売ってください。」

　おじさんはポカンとしている。奥歯には金歯が二本入っているのが見える。

　「キミには手が届かないくらいの額だよ。」

　「どれくらいですか。」

　おじさんはじっと見つめてきている。まるで、宇宙人を見ているかのようだ。

　「お客さん。その万年筆は、どなたが持っていたものか知っていますか？」

　「誰ですか。」

　「夏目漱石ですよ。」

　ああ、そうか――。

　惹かれた理由はそれだったのか。

　僕は夏目漱石の曾孫だ。苗字こそ「鹿峰」だが、母の旧姓は「夏目」だった。僕は曾祖父の本をほとんど読んでいる。「坊ちゃん」や「明暗」、「虞美人草」も読んだことがある。しかし、僕は夏目漱石の本に、なぜか物足りなさを感じていた。理由は分からないが、もしかしたら僕が夏目漱石の曾孫だからかもしれない。「僕のひいじいちゃんだったら、もっとすごい文章のはずだ」と思ったのかもしれない。

　あんなに完成された文章だったのにも関わらず、だ。

　その漱石のペンが、ここにある。僕は心から欲しいと思っている。

　「おじさん。」

　「…………。」

　「お願いします、売ってください。」

　「……分かった。但し、条件がある。」

　え？どういう事だ？

　「ここでアルバイトしてくれ、三カ月ほど。勿論給料は払う。」

　「…………。」

　願ってもない話だ。僕は丁度アルバイトを探していたし、万年筆ももらえるのだ。こんなにいい話はないと思いつつ、僕はその条件を承諾した。