第2章 砲声の中で学ぶ──士官学校と革命の胎動（1779〜1785年・9〜16歳）
まだ、ルイ16世の時代、ナポレオンは地方貴族の奨学生として国家の支援で学んでいた。
ナポレオンが通ったブリエンヌ軍事学校の寄宿舎は、1部屋6〜8人程度の共同生活だった。寒く厳しい環境で、プライバシーはなく、規律が重視されていた。ナポレオンは寡黙で読書に没頭し、孤独な少年として過ごした。のちに「辛く厳しい環境だった」と回想している。
専攻は数学、地理、歴史、ラテン語、軍事学など。とくに数学に優れ、教官から高く評価されていた。
──冷たい石の廊下を、軍靴の音がこだました。
細身の少年は、真新しい制服の裾を握りしめながら、まっすぐ前を見ていた。目の奥には、決意と緊張、そしてわずかな怒りが宿っていた。
ナポレオーネ・ブオナパルテ、年齢わずか10歳。
ここはフランス北部、シャンパーニュ地方のブリエンヌ士官学校。王国が地方貴族の子弟に与える数少ない登竜門の一つだった。
「ほら、見ろよ。またあのコルシカ人だ」
「訛りがひどい。まともにフランス語も喋れないのに、どうしてここに？」
ナポレオンの耳には、そうした嘲りの声が日常のように響いた。
フランス語は流暢ではなかった。読み書きはできても、発音には強いコルシカ訛りが残った。教師も生徒も、無言で彼を「異邦人」として扱った。
だがナポレオンは、ひるまなかった。
黙々と机に向かい、数学と地理と戦史に没頭した。図書室に入り浸り、クラシックの軍略書やローマの英雄伝を読みふけった。
彼にとって、教科書こそが剣であり、書斎こそが戦場だった。
「わたしは学ぶ。奴らよりも早く、深く。
その先にしか、剣も権力も存在しないのだから」
それが、ナポレオンの信条だった。
ある日、戦術演習の授業で、ナポレオンは砲兵隊の展開を即座に模擬図に起こした。
「接近戦ではなく、丘を取るのです。前線を高所に維持すれば、敵は防御と補給の両面で不利になります」
教官が目を見張った。
「誰に教わった？ これはナポリの古戦術書にも載っていないぞ」
「誰にも。わたしが考えました」
ざわめきが起こった。
その日を境に、少なくとも一部の教官たちは彼を「ただの田舎者」とは見なさなくなった。
1785年、ナポレオンは16歳で士官学校を卒業し、最年少で砲兵少尉となった。
赴任地はローヌ川沿いの小都市ヴァランス。彼の初任務は、砲台の維持と測量、兵士の管理だった。
──地味で退屈な任務。だが彼は腐らなかった。
「兵士を知らずして、軍を動かす資格はない」
「砲の距離を知らずして、王も国も守れはしない」
彼は地図を手に、一つ一つの高低差を計り、村の砲台に立って測距訓練を繰り返した。
夜には街の宿舎で一人、灯をともしながら戦史と法律を読み込んだ。
1789年、パリでバスティーユ牢獄が襲撃されたという報が届いた。
民衆が武器を取り、王の権威を打ち破った。
ナポレオンは宿舎の窓を開け、遠い空を仰ぎながらその報を聞いた。
「これが、革命か……」
彼の心は動いた。
だが、それは熱狂ではなかった。
むしろ冷静だった。制度の崩壊ではなく、「時代が動く」という事実を、軍人の視点から見つめていた。
「混乱の時代には、秩序をつくる者が必要になる。
そのとき、誰がその座に就くか──」
翌年、ナポレオンは休暇を取り、故郷コルシカへ戻った。
そこで彼を待っていたのは、若き頃に父が憧れた英雄、パスカル・パオリだった。
だが再会は失望に終わる。かつての独立派は老い、フランス革命に批判的だった。
「おまえはフランス人になったつもりか？ コルシカはコルシカだ」
「……あなたは、過去に生きている。わたしは未来を見ている」
パオリは激怒し、ナポレオンは実家に引きこもることとなった。
地元の住民からも「裏切り者」として石を投げられた。
ナポレオンは沈黙した。だが心の奥では、何かが決定的に変わっていた。
「祖国とは血ではない。理想と力を共有できる場所こそが、わたしの国だ」
彼は、コルシカを捨てた。
フランスという舞台に生きることを、自ら選んだのだった。
その決断から数年後、時代は一気に燃え上がる。
1793年、王ルイ16世が処刑され、フランスは共和制へと突入した。内乱が広がり、各地で暴動と蜂起が起こる。
その年、ナポレオンは再び大地を踏む。だが今度は砲兵将校として──
彼の任務は、南仏トゥーロンで反乱を起こした王党派と、彼らを支援するイギリス軍に対する包囲戦への参加だった。
彼の戦場が、いま始まろうとしていた。
フランス革命（1789年〜1799年）
■ ルイ16世（フランス国王）の処刑
処刑日：1793年1月21日
年齢：38歳
場所：パリ・革命広場（現在のコンコルド広場）
罪状：国家反逆罪（国民公会での投票により死刑決定）
■ マリー・アントワネット（王妃）の処刑
処刑日：1793年10月16日（※ルイ16世の死から約9か月後）
年齢：37歳
場所：同じく革命広場
罪状：反革命罪、浪費、近親相姦など多数（かなり政治的・感情的な裁判）
ナポレオンは、この波乱の時代に生きたからこそ、英雄になれたのかもしれない。
